崇祯三年，秋意正浓。
九月十日的晨光透过薄云，却未能驱散北风带来的寒意。
军帐中，气氛凝重。
自昨日接到催促战事的圣旨。
今日，一众将领齐聚一堂，共商大计。
温越与众将站在锦州各地的精细沙盘前。
沙盘上，地形地貌栩栩如生。
温越开口道：“据哨骑报告，自十五日起，女儿河北岸的敌军已从峰路山、河水北岸撤离，主力集结于长泾堡、伊家岭一带。
“据我们的情报，该区域的敌军兵力估计在七万至十万之间。
“在伊家岭等地，驻扎的是敌汉军各旗，以及朝鲜所部。”
温越一边说着，一边在沙盘上插上小旗，清晰地展示出敌军的布局。
在场的将领们无不感叹，沙盘的使用让战局的分析变得更加直观。
温越的手指又转向了苗柏堡，它距离伊家岭约有十几里。
“此处的敌军以蒙满二黄旗为主，还有众多蒙古骑兵，包括外藩蒙古，以及大量随军奴隶、辅兵，总人数不会少于十万。
“相比之下，锦州城外的敌军数量较少，只有满洲蒙古四旗，加上一些辅助兵力，总数不会超过四万。”
最后，温越的手指落在了遥远的义州：“此处敌军数量更少，旗丁不会超过一万，其余都是辅兵。”
温越寥寥数语，便将建虏的部署情况阐述得清楚。
在场的将领们听后陷入了深思。
温越的目光在众将间扫过，见他们皆在沉思，嘴角微微上扬，开口道：“据本伯分析，建虏这两日内会主动发起攻击！
“女儿河北岸，将是此次大战的主战场。
“建虏在苗柏堡部署重兵，恐怕是打算在大战的同时，出兵截断我军的后路，进行劫掠。”
“因此……”
温越眼中闪过一道精光，“此战，我军将以防御为主，守中带攻，实行坚壁清野之策，尽最大可能给予建虏沉重打击！”
他指向沙盘上的苗柏堡：“目前，我们还不能确定，苗柏堡的建虏是准备切断我军的粮道，还是在伊家岭左翼布阵，与我军主力形成夹击之势……”
温越的声音突然变得严厉：“王将军，刘将军！”
王宸霆与刘继虎应声而出，抱拳道：“末将在！”
温越神情肃穆：“你们需频繁派遣哨骑，密切关注苗柏堡动向。
“一旦我军与建虏主力决战，若他们出现在伊家岭左翼参战，你们必须立即调集精锐骑兵和步兵，北渡女儿河，从后翼发起攻击，进行牵制！
“若苗柏堡的建虏并非与我军主力形成夹击，而是意图切断我军粮道。
“你们则要坚守城池防线，确保相互支援，不得有丝毫懈怠，务必做到同气连声，相互应援！”
两位大将神情认真，高声领命：“是！”
温越的目光在曹变蛟、牛苛和汤通三人之间流转，道：“曹将军、牛将军、汤将军！”
面对三人，他郑重道：“尽管锦州的敌军数量不多，但你们绝不能有丝毫松懈！
“曹将军，议事之后，请立即派遣信使进锦州城，通知守将军我们的决战计划。
“守将军经验丰富，当你们在外围与敌军激战时，他定会给予有力的配合，共同击败敌人！”
他略作思考，继续道：“长泾堡周边地势开阔，利于建虏的大规模骑兵行动。
“因此，我们必须以防御为主。
“神机营的神威大将军炮二十门，以及大量火箭车、臼炮、神火飞鸦等火器，都应部署在此。”
洪承畴轻咳一声，插话道：“我们现有的战车，大部分也可以安排在这一区域，大约可以集结上千门佛郎机炮！”
众认继续议事。
都认为建虏可能的进攻起点有两个，一是长泾堡，二是锦州城南的小凌河西岸。
这些地方距离女儿河大约都是二十里。
建虏的骑兵有着广阔的场地使用。
其实，从军事策略的角度考量，小凌河西岸本非敌军骑兵的理想集结地。
因为河流对面即是锦州城，城中守军随时可能渡河形成夹击之势。
然而，哨探回报，清军大营撤离后，该段河流的浮桥已悉数被毁，这无疑改变了局势。
此时的锦州城守军，连最基本的柴木都捉襟见肘，更不用说搜集材料重建浮桥。
因此，锦州城内的守军只能从城西出兵。
这意味着他们将直面城下二红旗的清兵，以及长泾堡的敌骑。
由此看来，小凌河西岸也成为了清骑可能的布阵之地。
祖大寿凝视着沙盘，陷入深思：“北岸的决战，关键在于伊家岭等地部署的汉旗军队，若能击溃汉军旗，便可从左翼包抄，对敌骑形成夹击之势……
“只是该地地形复杂，地表坑洼遍布，沟壑纵横，田地众多，战车和土车难以通行。
“而建虏又将汉旗炮营，以及他们的铳兵布置在此……”
众人也注视着伊家岭，眉头紧锁。
显然，王德寿等人的兵马布置，正是为了应对温越。
他们吸取了教训，将火炮置于远处，避免与青牙军的火炮营正面交锋。
同时寻找有利于他们作战的地形地利。
祖大寿沉吟片刻，最终下定决心，对温越说道：“温老弟，你的青牙军就坐镇中军，这汉旗交给我来应对！”
温越道：“祖帅同样肩负重任，中军与右翼都离不开你，建虏汉旗，还是由我的青牙军来应对。”
祖大寿摇了摇头，提议道：“温老弟的左翼兵力似乎还是稍显薄弱，这样吧，我将麾下的一万新军也部署在左翼，与青牙军协同作战。”
洪承畴同样认为温越的左翼兵力不足。
在即将到来的北岸决战中，明军可以出动八、九万兵力。
尽管青牙军是精锐中的精锐。
但以万余兵力对抗数万汉军，还是有些冒险。
尤其是在地形不利的情况下。
如果加上祖大寿的一万新军，胜算将大大增加。
而将这万余兵力分派到左翼，中军与右翼的兵力依旧充足。
仅凭防守，洪承畴率领的中军有信心坚持住。
一旦青牙军迅速击溃汉八旗的军阵，即可从侧翼包抄，进行支援。
最终，众将达成了决定。
青牙军的骑兵营部署在右翼，而祖大寿的新军步营则用来支援温越。
两支强军联手，迅速解决左翼的敌人。
最好是击溃北岸的清军，进而向苗柏堡推进，切断清军粮道。
一切战略部署完毕，众将各自归座。
温越环视在座的每一个人，神情凝重：“自战火燃起，皇上日夜忧虑，今日特降旨意，誓将贼寇彻底铲除！
“吾等受皇恩庇护，当忠君报国，誓死以赴。
“此战，功必赏，过必罚，望各位铭记于心，戮力同心，杀敌报国。
“若有胆敢懈怠者，定将严惩不贷！”
尽管语气严厉，但温越的目光缓缓扫过每一个人，心中却涌起一丝哀伤。
战场无情，生与死往往只在一线之间。
战后，眼前这些熟悉的面孔，又有多少能安然无恙，又有多少将永远消失？