天启六年，正月十五日。

永平府。

一行上千多人的队伍，在辽阔的平原上走着。

队伍中的前方和后方，尽是孔武有力的汉子。

虽然穿着寻常衣服，装着普通百姓的打扮，可从随身拿着的长枪和精良的火铳，以及身上带着的浓浓煞气。

任谁看了也不敢对他们打上任何主意，轻视他们。

天上阳光和煦。

这些人个个面孔红润带有光泽，精神焕发，一路上笑声欢语不断。

队伍最前方，为首的那人是千户钟大成。

在他的身侧身后，是一干护卫以及负责鼓舞传递号令的旗手鼓手。

当然，因为便宜行事，不是出外进行军事，旗帜和战鼓都被收了起来，而且也没有人穿着盔甲，露在外面的只是粗布袍子。

可是，行军令止，百战百胜的精锐前气质却是怎么也隐藏不住。

在钟大成的旁边，是军纪官常言铮，三四十岁的样子，一身黑色衣袍，脸色冰冷，似乎见谁都像是欠了他钱一般。

在每个千总以及每个把总，温越都设立了军纪官，一方面是负责战功登记，另外一方面是负责管理军中纪律。

是军中的另外一条独立体系，直属于温越管辖。

通常来说，众人是不愿意和这些军纪官打交道的。

这些人完全不近人情，哪怕你立功再多，犯了些许错误都要被责罚，不论官员大小，一点面子都不给。

在钟大成和常言铮的身后，是军中的辎重官李昌茶，负责军中的辎重物资运输，此时他正笑呵呵地和其他军官说着什么。

显然相比于军纪官常言铮，军中军士们更喜欢李昌茶，毕竟他管着军中辎重，除了日常的米粮外，最近青牙堡新建的罐头厂中的罐头，他也能弄得到。

那罐头在军中可是难得的好吃食物，虽然现在只有咸鱼罐头，但听李昌茶的小道消息，日后还会有猪肉罐头，水果罐头等。

而在辎重官的身后，则是各级大小军官，以及普通军士。

整个五百人的队伍，虽然像是无序，但却是按照一字长蛇的行进，野外遇上敌人，只需三十息的时间，就可以首尾相接，成为具有极强防御力的圆形阵。

自从年前军议后，在正月初七过完后，青牙军就进入了严格的军备状态。

由多个将领带队，通过山海关，进入关内再一次地剿匪和招纳流民。

现在在这五百人的队伍当中，就是一大片的装满物资的车辆。

这些车辆自然不是青牙堡木工厂制造出来的，那木工厂才新建，来不及制造数量众多的马车和独轮车。

这些车辆全是这次出门剿匪所得。

钟大成他们也没有想到，出门剿匪才五天的时间，就能幸运缴获到大批的车辆骡马。

这也让他们喜出望外，真希望能多花一些时间继续剿匪，然而守备大人给予他们的时间有限，只给他们十天时间。

十天内必须回来，说是有预防可能有建虏侵袭。

光花在路上，来回就要四五天的时间，想想真是可惜。

而在这些车马上装着不少米粮和细软，另外一些空车上还装着招募的老弱流民，再有一些青壮有行动力的流民跟着车辆后面。

流民的人数不少，约莫有七百多人。

并且他们非常重要，是这次功劳的大头。

在军议过后，决定虏获人口，增加治下军民，温越特定提高了招募流民的功劳。

所以这次出来军纪官给他们记上的功劳，相比于剿匪获得的米粮细软，这些流民记上的功劳反而更多。

一行人行走在这辽阔的华北平原，又带着众多的米粮和细软，大批的骡马车辆，在这乱世中极其引人眼红。

但路上非常顺利，任何有眼力劲的，都不敢过来打主意。

这让一干军士们感觉非常的无聊，尤其是长枪兵的军士。

偶然遇上几次几个不开眼界的，还没有等靠近，都被火铳兵的兄弟们，放了几轮火铳就被吓跑了，真是无趣。

……

这次出来的顺利。

于是，钟大成打算回去和过来不走同一条路。

算算路程，走迁安绕一个圈子回去时间也够。

钟大成立着马匹，朝四周观望。

去年的大旱还是影响颇深，一路走来，辽阔的华北平原几乎成了戈壁沙漠，树木枯黄，难见绿色。

所看到的山地树木都是光秃秃的，野草被挖光了，树皮也被剥光了。

沿途几乎没有人烟，他们路过许多小型村子，这些小型村子里都成了鬼村，居住的村民百姓不是逃了就是死了。

除了天灾外，今年的人祸更多。

似乎去年的剿匪根本没有一丁点用，拒夜不收的探报，许多去年被剿匪毁掉的山头山寨，今年竟然重新出现，又被占据。

这些土匪到处烧杀抢掠，灾民的尸体饿殍十分常见。

似乎只有在关外的中前所、青牙堡一带，人命才是昂贵的。

到了关内，尤其是靠近京畿地区，人命如草芥，甚至不如一口米粮重要。

而像钟大成他们进入永平、迁安、滦州，这种大城，里面同样是人间地狱，到处都是乞丐流民，和衣衫褴褛的流民，奄奄一息倒在路边无人去管。

数不清的女孩女子，跪在地上一分不要，只希望那些大家大户能够招她们入府，为奴为婢，就为了讨一口饭吃。

所见所闻，俱是民生艰苦，地狱景象。

“这是乱世到了啊。”

钟大成没有读过多少书，都能看得出，这已经是一个王朝的末年景象了。

突然间。

望着远方的钟大成看到，有烟尘滚滚而来。

钟大成没有令人戒备，因为他知道在这块地方，还有能力在大道上奔驰的，除了他们青牙军，没有别人了。

果然。

打马而来的是军中几个夜不收。

“钟千总，前面八里外就是陈家庄了。”

钟大成点了点头，陈家庄是地图上已知的，在迁安城外最大村庄了，再往北去就是长城，沿着长城往东北方向走，就是守备大人的山海关了。

现在他们这支队伍还想从外招纳流民，陈家庄差不多就是最后的一处聚居地了。

“加快行军。”

钟大成命令军队加快速度。

很快，众人来到了陈家庄面前。

令人意外，又在意料之中的是，当钟大成他们来到了陈家庄前。

陈家庄已经是被废弃了。

从寨墙和倾倒的房屋，以及没有任何的鸡鸣狗吠来看，陈家庄似乎已经废弃了很长时间。

不过从燃起的阵阵浓烟来看，似乎就在前不久，又有马贼和土匪光顾过。

可能也是没有收获的原因，放火泄愤。

即便如此。

钟大成还是下令，让军士进去查探一二，不愿放弃任何可能性。

即便在关内人命如草芥，但在守备和诸位军官眼中，任何人口都是宝贵的资源。

令人唏嘘的是。

这个村落是被废弃了没错，但里面还是有几十个不愿离开，或是无法离开的老弱妇孺。

如今，这些人都是遭到了毒手，他们被集中在村中的一处空地上，集体杀死，有些年纪颇大的妇人衣无褴褛，似乎临死前还遭到了凌辱。

“真是畜生！”

军纪官常言铮脸上更加冰冷了。

钟大成直接喝令：“去看看能不能寻到这股贼人的踪迹，要是找到，定要将他们碎尸万段！”