无尽荒原前，亚克琉斯屹立在北境的边界线注视着眼前的千里冰封。

无日的黑暗下，风雪交加不止，前面的道路全部被大雪掩埋，再也找不到曾经的痕迹。

亚克琉斯伸手，有雪花掉在他被盔甲覆盖的手掌上。

那雪花既非自然，又非魔法，火烧不融，光照不化。

是这永恒寒冬下的产物。

守在这里的士兵们在寒霜的侵蚀下逐渐变得憔悴，有一人打着哆嗦来到亚克琉斯的身边。

“大人……这里实在是太冷了，我们这里面大多都是帝都那边的，不适应北境的天气，更何况现在的北境，已坠入寒冬……”

无尽荒原一带称之为北境，其地处荒凉，四周无山无树，再往前越过无尽荒原，就能到达朝圣雪山。

寒风自北而来，非当地居民并不适应这里的气候，更何况是现在这般。

亚克琉斯转头，身后扎营的士兵全都围坐在火堆旁，盖着厚厚的毛皮毯。

他们的眉毛和头发上全是雪花，一些人的脸色逐渐有些发紫。

这样防守下去不是办法。

可圣剑如果在荒地内出手，以他的能力，势必会惊醒荒地下面的古神。

但如果将防线先后撤，这一撤就得撤出数百里地。

那些尸鬼如果趁着这个时候越过北境，四散天南地北，这比聚集一处更加可怕。

而就在这时，一位骑着黑马的骑士突然急匆匆的跑了回来！

“大人，教会的密令！”

那骑士连忙呈上一封卷轴，亚克琉斯将卷轴展开，竟发现下面同时有教会和皇室的两枚印章。

神圣教会和亚伦帝国是绑定的，但在正常情况下，他们却是两个独立且互不干涉的政治状态。

教会有自己的决策权和军队，帝国也同样有自己的决策权和军队，只有在极少数的情况下，才会有皇室与教会的双重决策。

而这封信，是亚伦的国王写给亚克琉斯的。

上面开头如此写道：

“致佐恩·亚克琉斯卿，在尸鬼危机爆发后，帝国内部开始逐渐生出了蛀虫。”

“这对一个存在了将近七百年的帝国来说，或许算不上是一件新鲜事，但这次的蛀虫绝不同往日一样。”

“我感觉到了，有一股无形的黑暗正在一点点渗透，乃至于侵蚀至帝国的每一个角落。”

“只是几场晚宴，我便发现，城市里的味道全都变了，在我还年幼的时候，我就曾闻到过这种味道，这种铁与血的味道。”

“但这次的味道更纯粹，纯粹到只有血。”

“这让我不禁回想起了苏珊娜皇后离开前的那个夜晚，她在临死前与我讲述的，vampire（吸血鬼）。”

“最近的几天晚上，我已无心睡眠，因为每当我闭上眼睛，都能看到一张张苍白的脸，和一双双血红色的眼睛。”

“我感觉那些东西在窗外注视着我，墙里到处都是老鼠，我想这不是幻觉。”

“这种不安与恐惧，更像是先祖们对我的一种警示。”

“也许帝国已经在不经意间走向了毁灭，我最敬爱的亚克琉斯卿，尸鬼或许不是我们毁灭的原因，请尽快回到王都……”

合上卷轴，亚克琉斯闭上了眼睛。

良久后，他扫了一眼身边的人，“撤退吧，我们回帝都。”

内忧外患，再强大的堡垒也会瓦解。

而相比于外患，内忧才是最可怕的。

一个民族一个国家，它们的腐败永远是从内部开始的。

但关于帝国的内忧，这早就已经不是一朝一夕的问题了。

早在不知道多久之前，这个国家就已经生病了。

士兵们于前线拼死拼活的时候，贵族们和地主们却还能在后面歌舞升平，安然享乐。

加上周遭列强国家环绕，帝国的军事力量被贵族多次分割，其中部分拥兵自重，开战后不肯动用自己手下的一兵一卒。

以至于帝国的力量逐年渐衰，到现在，已经很难再支撑起与其他国家的战争了。