林格回到书桌前，本来想继续刚才的工作，但不知怎的，脑海中总回想起刚才蕾蒂西亚跌跌撞撞地从走廊上离开的背影。他的思绪一时平静不下来，又抬起头看了一眼窗外，见银色的满月高悬夜空，云海中翻滚着皎洁的波涛，巨大的鲸鱼在海中遨游，及至其背上的森林、原野、山丘和花田，都笼罩在朦胧的清辉中。

远方偶尔传来一两声夜鸦的啼鸣，空旷而又寂寥，在夜里传出去很远。这是一个宁静的夜晚，正与过去百千年来一样。

林格默默地叹了一口气，随即收起笔记本和钢笔，将它们放回抽屉里。他转身离开了房间，走下楼梯，来到旅馆的一楼大厅，却发现这里正热闹着，到处都悬挂了彩饰与果实形状的灯具，一大群毛绒绒的兔子先生来回穿梭于半人高的餐桌间，为它们铺上干净的桌布、摆好整齐的餐具和托盘，墙角的盆栽乐团也在调整自己的乐器，同时热烈讨论今晚宴会的开场曲目应该用哪一首。

林格看到酒保小姐谢丽娅正站在吧台边，指挥几只兔子先生帮她从橱柜里拿出珍藏的水晶酒杯，便走过去问道：“今晚又要举办宴会吗？”

“是的。”

谢丽娅顺手把一只名为比尔的兔子丢出去，让它到厨房里帮老板娘谢丝塔的忙，然后才扭头回道：“今天不是大布列塔王国的旧历新年嘛，是个值得庆祝的日子，再加上最近大家的心情似乎都有些低落……所以大姐就提议今晚举办一场宴会，让大家放松一下。”

原来如此。

林格想，自己作为大布列塔人，都没把这个新年放在心上，反倒是旅人妖精们颇为重视，仔细想想未免有些讽刺，所以他便没问太多，转而问道：“你有看到蕾蒂西亚小姐吗？”

“蕾蒂西亚？”

关于这位寄住在旅馆的新客人，以及她的奶奶，那位传闻中的血族女伯爵奈薇儿，虽然仅仅认识两天，但谢丽娅还是很有印象。当然，最深的印象恐怕是入住旅馆的第一天，奈薇儿便向她询问，能不能借一套茶具让自己泡红茶，于是谢丽娅便为她倾情推荐了自己最新的得意之作，可比红茶好喝多了。但是，最终没能达成共识，让这位酒保小姐颇为遗憾。

她指着门口说道：“她刚才离开旅馆了，走得很着急的样子。”

“我知道了，谢谢。”

林格轻轻点头，转身便要去找蕾蒂西亚，但谢丽娅忽然喊住了他：“等等，林格，今晚的宴会，你能来参加吗？你要是不来的话，我想小夏她们应该不会有兴致——所以，总而言之，最好还是抽出点时间好好放松一下，别整天把自己关在房间里，对身体不好。”

林格的脚步停顿了一下，他不回头地说道：“谢谢，我会记住的。”

“意思就是答应咯？”

“……”

林格没再回答，迈步走出了旅馆，留下谢丽娅一个人站在吧台后，无奈地耸了下肩膀：“还是老样子，一点都不坦率啊。”

……

离开旅馆后，林格并没有往草药园或者花田的方向寻找蕾蒂西亚，而是走入了旅馆附近的森林里。说实话，想要找到她留下的痕迹并不难，甚至可以说十分明显：被撞开的树枝、踩踏过的灌木、还有落叶堆积的泥土中深浅不一的脚印……看起来，蕾蒂西亚完全没有掩饰行踪的意思，倒不如说已经顾不上这些了。

夜深时分，森林显得幽暗无比，虽偶尔能听见灌木丛中传来一两声窸窣响动、或枝头传来夜枭振翅飞起的声音，空旷地回荡在夜色里，反而更凸显出一种冷清的氛围。岛上并没有猛禽或者野兽出没，就算有也早被依耶塔驱逐了，因此这片森林还是很安全的。有时候，黑暗环境带给人的危险不仅是基于生理意义，也包括心理上承受的压迫感与恐惧感。

若非如此，那些乡野流传的鬼怪故事也不会总发生在寂静深夜的荒郊野岭或无人栖住的废弃城堡里了。