狄更斯很快就聊不下去了，主要是和林格的聊天体验确实有些糟糕。他的每一句回答似乎都答到了点上，但又似乎什么都没说，听完之后令人油然而生“就这”的感想。若不是年龄不太吻合，狄更斯真想问他是否曾在王国的上议院里待过相当一段时间，否则从哪里学来了这种高明的谈话技巧？

据说上议院的那些官老爷们能在富丽堂皇的宫殿里吵上整整一个白天的时间，除去言语的激烈交锋外，有时还辅之以拳脚的碰撞，用物理手段来输出自己强烈的意愿和观点。但当他们整理好凌乱的衣衫、拄着手杖，风度翩翩地走出议院时，倘若你询问他们究竟讨论了些什么话题，他们定会高傲地看你一眼，然后矜持地摇摇头，这里的意思是表明——什么也没讨论。

是的，他们吵得很激烈，打得也热火朝天，但本质上在吵什么、为什么而拳脚相加，其实连他们自己都不清楚，仿佛结论与观点其实并不重要，“谈论国事”这件事本身才是最重要的，他们只要让外人知道自己正在为国事操劳、鞠躬尽瘁就够了。说句实话，这种事情对于习惯了结社内部精准而高效的行政效率的狄更斯来说，简直不可理喻，也难以想象。

如果将这个道理简单地代换到这位年轻人的身上，则可以理解为，聊天的内容与他的回答不重要，重要的只有“聊天”这件事，他只要让聊天的过程一直持续下去就够了。

真是个狡猾的年轻人。

想通这一点后，狄更斯哑然失笑，当他意识到自己没办法从林格的口中打探出更多情报时，便放弃了这种想法，转而将视线落在年轻人身旁的那几位少女身上。察觉到他的目光之后，圣夏莉雅的第一反应是向前一步，将奥薇拉和蕾蒂西亚挡在了自己的身后，抬起头与其对视，眼神沉默中带着坚定。

狄更斯怔了一下，随后露出若有所思的神情：他大概猜到了，这位青色头发的少女是昔年创世女神教的七位圣者中的哪一位。

毕竟，记忆会随时间的河流冲刷殆尽，但灵魂的本质却不会改变。

奥薇拉躲在圣夏莉雅的身后，旁边紧挨着梅蒂恩与蕾蒂西亚，还有正在钻研游戏机、眉头紧锁的爱丽丝。她注意到姐姐的肩膀似乎在颤抖，便举起手中的提灯照了一下，有些昏沉的火光透过被雾气模糊了的玻璃灯壁，照出她优美的脖颈上几滴正往下淌落的汗水，苍白得像是雪花。公主担忧地问道：“圣夏莉雅，你……没事吧？”

圣夏莉雅抿了抿单薄的嘴唇，觉得喉咙有些干涩，犹如晒干后开裂的河床。她怕自己此刻说话的声音太沙哑，会吓到妹妹，便没有开口，只是默默地摇了摇头，幅度很轻，甚至让人觉得她弧线光滑的侧脸几乎没怎么动过。

奥薇拉觉得肯定是有什么的，她在担心吗，还是说故作坚强？说不定正在观察那些自己根本就看不见的命运丝线，尝试为大家寻找出一条能安全逃生的道路呢？可是自己却什么都做不到，唯一能做的事情，便是将提灯又往前凑近了一些，希望那微弱的火光能为她带来些触手可及的温暖，让她的脸色不要那么苍白了。

如果下次还有这种事的话，是不是自己应该待在空岛上，不要和大家一起来冒险了？虽然说是来帮忙的，但其实，好像什么忙都没能帮上的样子。

奥薇拉有些失落地想到。

……

狄更斯没有再和他聊天的意思，林格自然更不会主动挑起话题，场面一时陷入了诡异的寂静之中。夜如死去般沉默，周围的任何细微响动都可用耳朵轻易捕捉，从枝头第一片枯黄的叶子在萧瑟的风中缓缓飘落的声响、到灌木丛中一只不知名的虫子正在啃噬叶片边缘而发出的琐碎啮语……无不比心跳和呼吸更加清晰，更为刺耳，以至衬托出一种不可名状的阴森感来。奇怪的是，近在咫尺的叶落虫食之声会显得嘈杂，但沼泽内轰隆作响的炮火却如此虚幻，遥远得不可思议，仿佛那不是发生在眼前的一场战争，而是发生在一个看不见也摸不着的地方，一个距离所有人都无比遥远的国度。