周元是庶子，周大老爷说要分家的时候，就曾说过让他搬出去。

所以，他在隔着两条巷子的地方，买了个小院子，准备等正式分家的时候，带着姨娘和媳妇孩子搬到这里来住。

此刻，院子里有一对夫妻，男的三十上下，是周元的妻兄罗苗，妇人则是罗大奶奶。

两人站在房门外，压着声音不知道在聊什么，一脸的凝重。

“姚捕头。”罗苗迎上来，悲恸地道，“凶手、凶手可找到了？”

姚烨回道：“我们还在查，不过肯定是能查出来，毕竟桂王爷和杜先生来了。”

罗苗夫妻二人惊了一跳，不敢置信地看着桂王和杜九言，结结巴巴地道：“王、王爷和、和杜先生？”

杜九言打量着两个人，点了点头，道：“周元可醒了？”

“还、还没有。大夫说……说虽死不了，但要想醒过来，也要看机缘了。”罗苗道，“要不要去、去看看？”

杜九言进了房里，罗苗面色煞白地躺着的，身上包着纱布。身中四刀，一刀在右边的手肘上，一刀在肩头，腰侧一处刀伤，但都不是致命的。

“应该是失血过多导致的昏迷。”杜九言和桂王道，“只有肚子上这一刀可能致命，其他的都是皮外伤。”

桂王颔首，没有说话。

两人又去隔壁孙姨娘房间，孙姨娘躺在床上，气若游丝地看着他们，道：“几位官爷，我们老爷和夫人都是好人啊，求各位官爷，一定要找到凶手，帮他们伸冤啊。”

“你说一说，你当时听的所有声音，以及你看到的情况。”杜九言道。

孙姨娘回道：“当时，我就听到外面有动静，但隐隐约约的也不是很清楚。我以为是周元和大爷兄弟两个人谁半夜喝醉了，又在院子碰见吵嘴了。”

“可是，忽然我院子里婆子哭喊了一声，就没声音了，我才觉得不对。”

杜九言问道：“你第一次听到动静大概是什么时辰？”

“三更的梆子敲过了，估计子时过一刻钟，我就听到院子里传来喧哗声。”

“那第一次听到声音开始，到你院子里婆子哭喊，相隔多长时间？”

“这个很快，我一听到声音就想到可能是两位爷喝醉了吵嘴，我就喊我院子里的婆子，婆子立刻就应了我，不过她还没到我房间，那些人就已经进来了，婆子死在院子里。”

杜九言微微颔首。桂王说的没有错，三月二十的夜里，进周氏大院里的人，绝对不止十二个人。

人数远远要比十二个人多很多，就如桂王所说，至少有十七人以上。

否则，人数少的情况下，一路杀到这个不起眼的罩院来，怎么也要花用一盏茶的时间。

“姚捕头说，你的房门被推开，有人进了你房间，盯着你看了一会儿，你可看到对方的容貌？”

孙姨娘摇头，“我房里没有点灯，他又是站在门口，背着光的，他看得到我但是我看不清他容貌。是个男人，高个子宽肩膀，手里提着很长的刀。”

杜九言和桂王离开了宅子，重新回了周家大院。

就看到有个人男人，正趴在棺材上哭着。

男人一身风霜泥尘，满脸疲惫憔悴，连嘴唇都干裂淌着血。

“这是封召平，”姚烨道，“也是泸溪人。过年后他就出去做买卖了，一直不在泸溪。”

杜九言打量着封召平，二十七岁的样子，高高瘦瘦的，鼻梁高挺容貌还算俊俏，尤其是一双含烟似雾的眼睛，朦朦胧胧透着一股忧郁的气质。

杜九言觉得，这种男性应该很讨女子喜欢的。

“封召平，你刚到泸溪的，可回过家了？”姚烨问道。

封召平扶着周封氏的棺材站起来，悲悲戚戚地拱手道：“小人二十二号早上收到的消息，从襄阳骑马回来，刚刚到泸溪，还没有回过家。”

“姚捕头，求求您一定要帮我岳丈一家还有我夫人伸冤，找到凶手啊。”

“这些人……这些人实在太泯灭人性了。”

房安上前去扶着他，也是哭着道：“姑爷，您节哀顺变。有王爷和杜先生在，一定能找到凶手的。”

封召平一愣，朝桂王和杜九言看过来，他刚才就看到他们了，但是没有想到对面的人是桂王和杜九言，顿时激动地跪下来，磕头道：“小人叩见王爷和王妃，求王爷和王妃给我们做主！”

桂王没说话，杜九言道：“起来说话吧，我们既然接手了，就必然要查清楚案件，才离开。”

“谢谢，谢谢王爷王妃。”

“杜先生，”裴盈在那边喊道，“您看这里。”

杜九言和桂王过去。

封周氏的遗体被移出来放在门板上，裴盈托着她的手，和杜九言道：“您看她的手指。”

“皮屑？”杜九言仔细观察，封周氏十指纤长，指甲修的干净圆润，但此刻，她右手的中指和无名指的指甲已经断裂，指甲缝里有血迹和一些皮屑。

“应该是生前和人打斗过，挠抓对方留下来的。”裴盈道。

杜九言眉头高高扬起来，回头问姚烨，道：“你再说一边你找到封周氏时，她的状态。”

“她是后背中刀，将儿子护在身下，面朝下趴在花丛里。”

这就很奇怪了。按逻辑，应该是封周氏在听到动静惊醒后，带着儿子从房里逃出来，直奔后院，逃到花丛边，被凶手从背后捅了一刀，她临死前，见儿子护在身上。