杜九言动了动筋骨，“穷乡僻壤，房子破旧，但门口却晾着五颜六色，花枝招展的衣服。”

“不古怪？”

杜九言在林子坐下来，拍了拍身边的位置，“歇会儿，等跛子来了再说。”

路老四听着，顿时惊出一身冷汗来。

刘家凹穷，听说，村里有一半人都在要饭。

这么穷的地方，居然穿这么鲜艳、丝绸做的衣服……一匹绸最差的也要三五两银吧。

“难道桂香被他们……”路老四噗通坐在地上，腿脚发软，“杜先生，您为什么……”

杜九言知道他的疑问，答道：“桂香在城外失踪的，她要是再进城，想必你应该打听到了。既没有，那人必然还在城外。”

“再说这里。如果她是被人拐走或者害了。那么从她挖菜的地方离开，往南要过河，往东是官道，青天白日就算是马车也会有目击者。那么，最隐蔽的路就是往西进山。”杜九言淡淡地道：“我原也只是排除法怀疑，现在看到这个村，八九不离十了。”

“就等跛子回来，看他可找到有价值的线索。”

话落，跛子从后面出现，在杜九言的另外一边坐下来，“怎么了，这个村有问题？”

杜九言点头，“你发现了什么吗？”

跛子摊开手，手心里有五六个绢花以及珠花簪子一类的，女人饰品，颜色和脏的程度不同，应该是丢掉的时候不一样。

路老四看着一朵绢花，有点不确认，“这个……桂香好像有。”

“这个不是。颜色败成这样，至少有一个月的风吹日晒。”杜九言拿着几朵把玩，路老四松了口气，“我想起来了，桂香头上好像什么东西都没带。”

杜九言将珠花还给跛子，指了指山村，“你了解这里吗？”

“刘家凹一共六十户，其中三十一户分散在外要钱讨饭，住在村里的也就二十几户，多是老人和孩子。”

“上个月，这里的里长还去县衙求朝廷赈灾。因为春天播种的种子被鸟吃了，所以地都荒了。”跛子说着，也打量着村子，“你怀疑这里？”

杜九言低声道：“衙门答应了？”

“估计就这几天会有消息吧。”跛子说完，蹙眉道：“你想借助衙门？”

“你做了几天捕快，对衙门的事倒是门儿清啊。”杜九言挑眉，语气戏谑试探。

跛子无奈失笑。

杜九言忽然起身，咳嗽了一声，忽然冲着山村里喊了一嗓子，“衙门里的捕快来查喽！”

那声音又高又细，回荡在山谷里，回声重复了几遍才慢慢歇下来。

四周一片安静，安静到似乎连村里的炊烟都成了静止的画面。

路老四惊了一跳，“干、干什么？”这要打草惊蛇。

杜九言嘘了一声，“等！”

一盏茶的时间过去。

“没有人出来。”路老四道：“杜先生，好像没有用。”

杜九言侧目看着跛子，“我看，我需要去和三爷谈一谈了。”

跛子笑而不语。

“找焦三爷？”路老四奇怪地道，“您、您刚才为什么吼这一嗓子？”

杜九言转身往后走，一边走一边道：“寻常百姓听到捕快来，必然吓的乱阵脚，可这个村这么安静。”

不是没有人，就是故作镇定。

路老四深吸一口气，对杜九言一脸的崇拜，“那、那杜先生，我们现在怎么办？”

“你回家等我消息，我去找焦三谈条件。”杜九言把玩着一只珠花。珠花是粉白相间的，但因为风吹日晒所以颜色已经很淡。不过，依旧能看得出，这个珠花的做工很不错。

“杜先生，我，我不想报官。”路老四害怕地道：“我只要找到桂香就好了。”