“林教头、鲁大师愿意留下，官人当时如果能多争取争取，阮家兄弟、萧让等随咱们西线作战的头领，或许他们也愿意留在沁州，官人就不用这么忙了”
“呵呵，哪有那么简单？”
杨长摇头苦笑，对曰：“朝廷只给为夫封了官，林教头、鲁大师私自留下，那是他们已无欲无求，其余人还是想搏一搏功名，再说宋江必定不肯愿意，特别不会放阮家三兄弟。”
“却是为何？”
“他们此番去征剿王庆，此獠所据区域皆水道纵横，之前没有立功的水军头领，会在后续战斗中有大用处，试问宋江怎么可能留给我？”
“是这样”扈三娘颔首应和，紧跟着又不解追问：“可他们是晁天王好友，宋江好像对他们并不重视，那他们为何要为宋江卖命”
“与其说为宋江卖命，不如说在为阮家在搏未来，大娘子没去过石碣村，阮家在那里是大姓大家，他们能需要谋个官身庇护族人”
听了杨长解释，扈三娘似有所悟。
男人提到石碣村，她联想到杨德一家，遂提醒：“官人，叔父一家还在石碣村，阮家兄弟有庇护族人想法，而你现在做了这兵马副总管，是不是该把他们接来？”
“对对。”仇琼英也停下揉捏，附和搭话说道：“还有姐姐的家人，听说他们就在延安府，也应该接来沁州。”
“当然没问题，不过先等几个月，等站稳理顺了再说”
“嗯嗯。”
杨长心说聚在一起也好，如果以后若真挡不住金国铁蹄，自己就可以统一转移别处。
他此时还没抗金或造反自立的想法，却不知命运早安排好了人物与剧本。
从斩杀完颜阇母那一刻开始，杨长就与金人产生了直接因果，而他现在没打算造反自立为王，他的对手却在帮忙铺垫。
岁尾年末，东京汴梁。
太师府书房内，蔡京接见了一位客人。
那是杨长的老朋友，原来阳谷的知县方绅，也是他提拔武松做了都头。
“方通判是哪一年的进士？”
“下官是崇宁二年及第。”
“哦？”
蔡京端起茶碗往椅背依靠，喃喃自语：“这个年份，老夫听得有些耳熟，那时”
“太师当年刚迁左仆射。”
方绅站得毕恭毕敬，生怕得罪了眼前老者。
“呵呵，那你当初外放何官？或许还是老夫签批？”
看到蔡京似在有以拉拢，方绅马上改了称呼，拱手跟进：“学生惭愧，学生当时恩科名次靠后，仅为舞阳主簿”
“是低了些，不过仅仅为官十年，就从县主簿做到通判，你的本事可不小啊。”
“惭愧，惭愧”
“何必谦虚？你这届任期似乎没满，此番回京莫非公干？”
蔡京把话递到此处，他的暗示已经相当明显，不接话就代表没悟性。
方绅做官的原则，从来是从银钱开路，但人脉到了一定位置，想再往上爬已不可能，那需要更大的靠山，碰壁一圈本打算离京，却被蔡京派人叫到府上。
老实做官，县令到头。
抓住机会，逆天改命。
这厮听罢，果断纳头就拜，诚实答曰：“学生任期虽没满，但也只剩半年左右，听说河北州县已被官军收复，便趁来京拜年碰碰运气”
“运气碰得如何？”
蔡京吹开浮沫啜饮一口，一脸满意看着地上匍匐之人，暗忖这厮做官悟性不错，可以为老夫所用。
“学生不得其法、寻路无门，正准备离京”
“小方，你我既有姻缘，老夫领你入门可好？”
“多谢，多谢恩师提携，学生万死不能报也”幸福来得太突然，方绅伏在地上头如捣蒜。
“起来说话。”
蔡京伸手放下茶碗，示意方绅客椅落座，并捋着胡须缓缓说道：“河北诸州除沁州之外，大小职位基本已经定满，以你现在的资历勉强可主政沁州，这地方原来是田虎的老巢，如今百废待兴正是用武之地，当下由修武郎杨长代管，小方可曾记得此人？”
“有点印象”
“你主政阳谷期间，此人在那里做过弓手。”
“学生记起来了。”
看到方绅点头称是，蔡京虚着眼睛提醒。
“这厮出身贼寇、野性难驯，如今又留守沁州独揽军政大权，难保不成为第二个田虎，老夫打心里不喜欢此人，你到任之后要尽力约束，有信心否？”
“恩师放心，学生定竭尽全力。”
蔡京说了一长串，但核心是‘不喜欢’三个字，方绅马上就领悟其意。
无非是政治倾轧而已，杨长原本就是一小小弓手，我算计他不是手到擒来？
事后管家翟谦送其出府，方绅拉着他一阵寒暄客套，表示自己今日来得匆忙，明天有一车年货送去他家。
翟谦见方绅懂事知礼，回到书房就对着蔡京夸赞。
蔡京听后沉思片刻，蹙眉提醒翟谦：“方绅为人圆滑，不一定能办好此事，他到任之后还得鞭策，咱们自己也要多准备一手。”
见翟谦拱手期待下文，蔡京老态眼眸闪出一丝寒意，继续说道：“传闻官家很器重杨长，老夫岂能看他得势？用官位把这厮困在沁州，就是为下一步做准备，得想法逼他造反作乱。”
“这”翟谦咽了咽口水，虚着眼睛反问：“既得官家器重，可能不好逼吧？”
“真有反意固然最好，没有就不能谣言嫁祸？想想太祖皇帝是怎么夺位的？眼下正是天气寒冷节气，帮杨长加件衣服怎么样？”
“小人省得了，我这就安排人混入沁州去，就是不知能否取得信任”
“不一定非取得杨长信任，听说宋江给他留了几个兄弟，从他们身上下手蛊惑也可以，只要方绅能稍微尽点心，这些江湖草莽必然中计，最下策就是伪造龙袍、玉玺嫁祸。”
蔡京言罢推开窗户透气，翟谦小步跟上前小声提醒：“传闻杨长有万夫不当之勇，要嫁祸必须要提早做足准备。”
“沁州只有五千兵，而且多是田虎降卒，战斗力与梁山兵不可比，但你的担心也有道理，也不知燕京何时能定，童贯手里攥着几十万禁军，回头就能把他碾的粉碎！”
“小人倒有个想法”
“嗯？说说看。”
“宋江能五个月剿灭田虎，说不定也能很快擒住王庆，不如让他和杨长狗咬狗？”
翟谦话音刚落，蔡京一脸惊讶看着他。
短暂一瞬，老太师突然仰首大笑，赞道：“妙啊，你这个想法非常妙，老夫原本想让宋江打完王庆再打方腊，如果再上演一出自相残杀，老夫觉得前仇旧恨更加解气，此事就着你抓紧去办，就以梁山剿灭完淮西为限。”
“是。”
翟谦领下任务后，顺势向蔡京求个小官。
那是他自己接的私活，现在美其名曰为办事，提前安排到沁州去。
以蔡京的身份，本不该插手州以下的职务，但想到要为自己服务，所以决定破例一次。
过年放假期间，河北空缺的职位全部敲定。
年后吏部履行流程批量任命，这些花了大价钱高升的新官，便陆续赶赴新岗位履新（捞钱）。
宣和五年正月底，方绅带着告身抵达铜鞮赴任。
除了带有他的管事、家眷、仆从，还有宿元景府杨虞候及吏部郎官同行。
杨长、武松看到方绅十分惊讶，想到他以前是阳谷县‘老领导’，以后开展工作必然会很顺利，于是在接风宴上热情敬酒。
次日，闻焕章与方绅交接完工作，就跟着杨虞候、侯郎中返回京城。
沁州府衙历经战火，现在看去比较破旧。
坐在简陋的衙门里，方绅非但没有落寞与不开心，反而脸上挂着笑容。
衙门破败，破败得好啊。
方绅在京城的时候，翟谦曾告诉他一个秘密，宿元景曾把缴获贼人财物，半数留在铜鞮府库用以善后。
衙门的银子，想要进入自己口袋，就得巧立名目。
而沁州府衙破旧，为了州府颜面需要修缮，这敛财机会不就来了？
方绅前脚送走闻焕章，李管事就奉命到府库清点。
不到半个时辰，李管事如丧考妣闯入州府大堂，双手撑着大腿直喘气。
“没了，恩府，没了”
“混账，晦气！本府好好的！”
(本章完)