在天子斥责杨阜等人时，刘晔静静地站在一旁，一直没说话，如木偶一般。此刻见天子发问，他不紧不慢地说道：“陛下，杨阜、赵昂并非打算用太傅的首级做交易，只是想离间贾诩与吴王而已。就目前看来，这一计虽未竟全功，却也不能说失败。”

天子转过头，惊讶地看着刘晔。刘晔并不急着解释。天子聪慧，能想通里面的关节，不需要他事无巨细的提醒，让他自己去分析才是最佳选择，既然让他从中得到经验，又避免留下权臣的印象。

天子反复思索了很久，微微颌首。“子扬所言甚是，贾诩这是弄巧成拙了，董越丢了弘农，退守河东，绝非他乐见之事。子扬，你与鲁肃相识，依你之见，鲁肃能拿下弘农，直入关中吗？”

“这不在于鲁肃，在于贾诩。”

天子眉头微皱。赵衢之前就送了消息来，杨阜一直没有汇报，并无拿皇甫嵩的首级与贾诩交易之意，贾诩漫天要价，他们就地还钱，双方还在协商。只是谁也没想到孙策突然翻了脸，命鲁肃强攻弘农，贾诩生怕腹背受敌，这才不得不放弃弘农，命董越退守河东，形成三方对峙。

形势演变到这一步，贾诩已经失去了主动权。他现在只不过狐假虎威，要挟朝廷，朝廷根本没必要理会他，派兵进入冯翊，加强戒备就是。刘晔这么说，是没看透贾诩的色厉内荏，还是想趁机在凉州人内部造成隔阂？

他心里清楚得很，自从杨阜等人入朝，关东、关西，新臣、旧勋之间争斗就一直没有平息过。他不仅不反对，有时候还故意挑事。可刘晔是他的心腹，知道他对皇甫嵩的感情，且皇甫嵩在朝廷内根基深厚，影响力不亚于杨阜等少壮派，杀皇甫嵩安抚贾诩绝对是下策。刘晔如果私心作祟，落井下石，不顾大局，那可不是他愿意看到的局面。

“你是担心贾诩向孙策称臣，为虎作伥，由河东进冯翊？”

“陛下英明。自从董卓驱洛阳之民入长安，沿途杀戮甚众，这些年一直未能恢复，弘农、潼关虽险，若无援兵，怕是支撑不了几时。贾诩、董越所领乃董卓旧部，随董卓征战多年，堪称精锐。董越之女董青与蒋干通好，已有婚约，只是为贾诩阻挠，这才半途而废。而贾诩所持大义就是为董卓复仇。若因朝廷不纳贾诩之言，再与孙策结盟，进攻冯翊，为祸不小。当此之时，不宜断然拒绝贾诩，当顺势而为，离间其心，使其犹豫。然后陛下率大兵，亲征潼关，击退鲁肃，挽狂澜于既拿下马来，扶大厦于将倾。”

天子点头赞同。“可是朕绝不能拿太傅做交易。”

“势成骑虎，自身难保，贾诩哪里还敢奢望朝廷杀太傅。”刘晔笑着摇摇头。“只要陛下依段颎例，忘过记功，为董卓平反，承认董卓有微功于朝廷，他也就满足了。不过，即使是这个条件也不能轻易答应，要他立功自效才行。拖上几个月，形势不同，其生死自然操于陛下之手。”

天子哑然失笑，连连点头。“子扬妙计。如此，贾诩入我彀中矣。”他想了想。“这件事就由秘书台主持吧，那几个河东人用得上。”

“唯！”刘晔笑着躬身领旨。杨阜等人把事情办砸了，天子将这件事交给他处理，就是让杨阜等人领他的情。他转身正准备走，天子又叫住了他，迟疑了片刻才开了口。

“长公主前些日子有家书来，说……天下甚大，如大汉者不知凡几，子扬可曾听说？”

刘晔停住脚步，想了想。“略有耳闻。听说葱岭以西有贵霜，虽不及大汉广阔，亦有人口数百万。又有安息、大秦，西域都护班超曾命甘英出使，直到大海之滨。”

“若中兴不谐，我欲乘槎浮于海，子扬可愿相伴？”

刘晔眼神微闪，笑道：“臣愿陛下励精图治，奋发图强，出海征伐的事交给吴王。操舟弄潮，还是吴会人比较擅长。”

天子忍俊不禁，放声大笑。

——

刘晔找到杨阜等人，说明来意。

刚刚被天子斥责，杨阜等人都有些沮丧，正谋划如何收拾残局，见刘晔主动帮忙，自然求之不得。刘晔让杨阜联络贾诩，当年南阳一战，孙策全歼两万西凉人，如今鲁肃又悍然夺取弘农，已经证明他们根本没把西凉人当盟友。朝廷不会杀皇甫嵩，但是可以考虑忘功记功，为董卓平反，前提是他们要证明自己的价值，将功赎罪。天子将亲征弘农，凉州人是主力，是互相残杀，还是一致对外，你们自己掂量着办。

杨阜欣然从命。考虑到赵衢有些书生气，与贾诩的交锋一直比较被动，杨阜决定派阎温去河东。不仅要和贾诩联络，还要和董越及其部下商议，尽可能争取一些人。他们虽然不太看得上贾诩、董越等人，却也知道这些人跟着董卓多年，战力不弱，如果真打起来，凉州人互相残杀，天子中兴的机会固然没了，凉州人的机会也将化为乌有。

阎温接受了诏书，起程赶往河东，与贾诩会晤。