马氏带着孙女海棠，随管家来到了东路第三进院子。这院子无论是规模大小还是精致程度，都不输给正院，只比西院略差一些，一进门便让人心旷神怡。

同样是刚刚迎接主人回家，这个院子却不象前院那般混乱。院子当中虽然还摆放着刚从前院搬过来、尚未整理完毕的行李箱笼，但都摆放得整整齐齐的，归门别类，上头还挂有标签，往来行走的仆妇都很有条理，而且做事时很安静，除非必要的沟通，基本不说话，整齐有序得就象是在军中一般。

马氏见状，不由得露出了赞叹之色，小声对海棠嘀咕：“额虽没见过你表婶，但光是瞧她调理下人的本事，就知道她是个管家的好手，最起码比你姨奶奶强！”

海棠抿嘴笑着，心里亦有同感。

不过这不算是什么夸奖。姨奶奶周马氏管家虽然还行，但离精明能干的标准还远着呢，能胜过她的人多了去了。

祖孙俩小声说话间，周晋林夫妻已经带着两个儿子，向她们迎了上来。

周晋林三十多岁，生得高瘦精壮，皮肤黝黑，看起来神情严肃，似乎是个性格肃正的人，但见过礼后坐下说话，没聊两句家常，就露出了傻笑，咧着两排洁白的牙齿，给人一种憨厚老实的感觉。这性子既不象父亲，也不象母亲，也不知道是怎么养出来的。

周晋林之妻倒是个秀丽端庄的妇人，肤色白晳，说话也柔声细语的，周怡君生得与她颇为肖似，令人庆幸。不过与外表的秀雅不同，周晋林之妻说话行事都很爽利，看似温柔和气，其实厉害在内里。

他们的两个儿子年纪都不大，一个还不满十周岁，另一个才七、八岁大，都是大大咧咧、虎头虎脑的活泼孩子，大约在边城也放纵惯了，完全没有考虑到男女有别的问题，见了海棠，还热情地跟她打招呼。大约是周怡君平日在家书里没少说她这个表姐好话的关系，两个男孩子待她也亲近，张口就叫姐姐，好奇地问她瓜州是什么样子，肃州是什么样子？倒象是嫌宁夏待久了没意思，很想再往更偏远的边城去见识见识一般。

他俩叽叽喳喳地问个没完，海棠都找不到空隙回话。还是周晋林之妻轻飘飘地扫了一眼过来，两个男孩子才立刻闭了嘴，乖乖坐下了。

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