等马氏与海棠用完迟来的午餐之后，海礁也知道今天在周家三房西院发生的所有事了。

他忍不住感叹：“虽然我早就猜到那马老夫人过去定是做了什么亏心事，才会放弃宗室女的尊贵身份，隐姓埋名跑到长安来做一个商人的养女，嫁人做填房……但我真没想到，她年轻时候的胆子居然会这么大！她图什么呢？为了一个胡人去偷盗军情机密，差点儿害了未婚夫一家。可她跟那胡人根本不可能有未来呀？！”

海棠倒是知道些当年的内情，随口答道：“兴许她只是昏了头，被那胡人质子英俊的脸蛋和甜言蜜语给哄住了，觉得自己身份尊贵，又得家人宠爱，从小想要什么都能到手，便以为那胡人质子也不会例外。她不知道，父母的宠爱是有限度的。宗室的身份固然能让她得到许多东西，但她要是越过了界限，也同样得不了好。”

宗室尊贵，是国家给予的体面。宋育珠打算背叛自己的国家，又怎么可能继续享有这份尊贵体面呢？

海礁叹息不已。他实在理解不了，一张英俊的脸，几句甜言蜜语，有那么大的吸引力吗？马老夫人年轻时若不是做了错事，以她的身份，想要什么美男子不行？包管有的是人愿意巴结讨好她，天天对她说甜言蜜语！

况且，照她的说法，她那前未婚夫平西侯世子对她也很不错，没少向她表诉衷情。他这样有家世有才能的青年才俊，又是青梅竹马，对她一往情深，难道不比一个胡人花花公子强百倍？！

海礁摸了摸自己的下巴，若有所思：“莫非胡人老汗王年轻的时候确实俊美非凡？也不知道他到底长什么模样……”

海棠上辈子见过胡人质子，心里倒是觉得还好。不就是五官深邃一些，浓眉大眼的，与当时京城常见的白皮肤细眉眼美男子相比，显得格外突出吗？在西域这种长相并不稀奇，胡人质子也就是十六到十八岁那几年里，相貌最盛而已。在那之前，他不过是个豆芽菜般瘦弱的半大孩子，半点看不出能吸引少女的魅力来。

看来这位麻尚仪不仅仅是来处置马老夫人的，她还奉了命令，来找金嘉树呢！

海礁认得这老妇人。虽然她已经换了一身不起眼的衣裳，但那长相，那举手抬足间的姿态气度，分明就是先前在周家三房时，他在门房里亲眼看着与镇国公夫人一道走出大门的宫廷女官，照祖母与小妹的说法，应该是位姓麻的尚仪。

海棠与海礁知趣地告退出了上房，转头便向后者的房间走去。

马氏累了半日，如今吃饱喝足的，天气又热，不免生出困意来：“额得睡一觉，好好歇一歇。今儿发生了那么多事，额想起来都头疼，得缓一缓才行。”

海棠打了个哈哈：“就是被马老夫人的话给气着了。”她特地复述了一些马老夫人的言辞，没有前后语境的衬托，她再调整了一下语气和重音，那些话听起来就显得更加厚颜无耻了。

谁知他刚出自家大门，便看到一队服色陌生的士兵护送着一辆马车从巷口外头驶进来，缓缓停在了金家宅子大门前，不一会儿，车里便下来一个十四五岁大的丫头，转身又从车厢里扶了一位老妇人出来。

至于他长大之后……海棠表示自己那时已经死了，不清楚他成年后的相貌有什么变化。想来他回到胡国后，还能凭着那张脸与权贵之女成婚，必定丑不到哪里去。可他年轻时生得再英俊，如今也已经是死人，又是敌国汗王，好战之徒，对大楚满怀敌意，多提无益。

进了屋，海礁也忍不住问妹妹：“你今儿好几次在审讯期间插话？你就不怕惹得镇国公与涂荣他们生气？小妹，你原不是这样的性子，为何今日如此冒进？”

海棠告别了兄长，回后院去了。海礁考虑到金嘉树平日习惯在午饭后打个盹，便在房间里做了一会儿功课，估摸着时间差不多了，方才拿着两本刚买的新书往金家去。