海棠却不以为然地说：“皇帝把涂荣派过来，周家也没有处处提防排斥，还不是由得他自由行事？再多派几个人来，也没什么区别。金嘉树一个深居简出的少年人，在他身边安插耳目能管什么用？能打探到些啥周家的要紧消息？周家与金嘉树来往得比较多的，也就是周奕君而已，其余人等几时上过他的门？皇帝要往长安城里安插耳目，光是涂荣那儿就够做文章的了，不久后还有个颍川侯安排的长安前卫新指挥使要上任呢。他犯得着在金嘉树身上打主意吗？”

海礁想想也是。皇帝跟孙家人不同。孙家人还得偷偷摸摸地掩人耳目，皇帝派任何人来，都是光明正大的。就算周家知道那是皇帝的密探，又能怎么样呢？只要周家不想跟皇帝翻脸，还不是由得他去？

海棠又道：“周家人平日行事虽然也有不合规的地方，但从来都没有反叛之心。就算皇帝再派人来，也没什么好怕的。我就是觉得，若周家已经下定决心，要助八皇子继位，那他们将金嘉树留在长安城里生活，就多少有些人质的意味，听起来可不大友好。周家本来没那意思，那还是别让许贤妃觉得他们有的好。若是许贤妃将自己的亲信派过来，亲眼看着金嘉树在长安城里是如何生活、读书的，知道周家不会亏待他，也没有拘着他，那么双方之间就不会产生什么无谓的猜忌了。”

海棠又提起金嘉树给“姨母”的信不会上封的事，提到他透露的种种顾虑：“周家并不知道他与许贤妃之间的真正关系，金嘉树写信的时候，因担心周家人会过目，难免会束手束脚，许多话不好明说。他记事后就没有跟母亲在一块儿生活过，他写下的暗示，许贤妃真的能看懂吗？若是没猜对，会不会对双方的沟通有所不利呢？

“哥哥，你我有许多想法，都要指望金嘉树给许贤妃写信劝说，才有可能实现。若是因为金嘉树写信时不能畅所欲言，导致你我的打算落了空，那不是太可惜了吗？既然金嘉树对于托周家传信有所顾虑，那就让许贤妃派她的亲信过来嘛。她若觉得有必要，可以越过周家，另搭一条秘密通信路线。如此，金嘉树能安心了，我们也能借个光不是？”

海礁若有所思：“你这话也有些道理……反正许贤妃瞒着周家的事，皇帝都知道。就算她派来的是皇帝的心腹，也没什么大不了的。周家能容忍涂荣，就能容得下旁人。大不了我到时候私下提醒周奕君一声，让他们家谨慎些就是。”

海棠点点头，又道：“再者……我也顾虑到归夫人的存在。眼下她虽然被吓唬住了，但谁也不敢担保，她什么时候又会跑出来生事。她虽然不清楚金嘉树生母的身份，但知道七皇子的存在，要是在外头胡乱嚷嚷，也怪麻烦的。我们俩虽是知情人，却没法解释我们是从何得知这个消息的。周家又一直被蒙在鼓里。若是归夫人发疯，谁能去拦着她呢？涂荣不方便对付女眷，但若有宫里出来的老人，知道所有秘密的，去盯着归夫人些，阻止她作妖，哥哥和我就能省心许多了。”

海礁长叹了一声：“小妹说的都有道理。就算许贤妃不能派人长驻金嘉树身边，能打发个知情人来见他一面，安抚他一番，也是好的。他们母子一直未能有机会好好谈一谈，金嘉树心里十分不安呢。带着这样的不安，他如何能真正定下心来读书呢？科举可不是什么容易的事。就算是在陕西，想要考中举人功名，也照样要过五关斩六将。他想尽快考取功名，好上京去见‘姨母’……那些扰乱人心的琐碎疑虑，还是早些解决掉的好。”

海棠笑笑。她也不知道金嘉树的才学如何，但他之前耽误了那么多年，就算天赋异禀，也没那么容易心想事成。不过八皇子若能顺利继位，等孙家倒台，金嘉树以许贤妃外甥的身份进京见亲人，倒也不是非得考中举人不可。

(本章完)

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