海棠如今描花已经描得十分熟练了。如今又不要求美观，她只需清楚地将花形画出来即可，不必画得过于精细。

她的花还未完笔，陆陌年已经认出来了：“这是长寿花的纹样，其实算是宝相花的一种，不过添了福寿的图案，更显吉利了，时常用在各种匣子、杯盘上，镜子梳子之类的也有，只是不多见，后来还出了长寿花纹样的衣料，许多贵妇人都喜欢拿它做衣裳。这种图案几乎只在永昌年间流行，差不多永昌九年的时候，一名宗室女眷在新年宫宴时失仪，惹恼了张皇后，张皇后嘲讽她衣裙上的长寿花纹样难看，过后便很少有人再用这种花样了。”

永昌帝在位只有十年时间，张皇后专宠，又生下了唯一的皇嗣，也就是先帝隆定帝。在永昌、隆定年间，张氏无论是做皇后还是太后，都是后宫中最有权势的女人。她不喜欢的东西，宗室皇亲权贵朝臣家的女眷，又怎么敢用呢？这种花纹图案，自然就这么迅速消失了。

陆陌年还觉得有些可惜：“先帝末年时，今上刚刚被立为储君不久，地位还不是很稳当，先帝便派储君代自己去天坛祭天。那时我就在工部任职，记得这事儿定得匆忙，有些祭祀用具要赶制。有工匠建议重新启用永昌年间内府为储君制造的一批祭器。那批祭器因为用了永寿花纹样，犯了张皇后的忌讳，刚做好就被闲置了，在仓库里保存得很好，都是新的。但上头还是驳了回来，要求赶制新品。

“为此我们忙活了好些日子，我日夜不休地盯着工匠的进度，几乎住在作坊里了，才勉强赶上了日子。那回工部与内府都耗费了大量钱财，明明有现成的，却还要浪费。今上登基后，内库已经穷得连整修宫殿的银子都拿不出来……”如今回想起当年那批被闲置的祭器，他依然觉得很可惜。

但那已经是三十多年前的事了。至于这三十多年里，京城是否又开始时兴这种纹样，被闲置的祭器是否又重新被启用，他就不知道了。这些小事，无论是亲友还是故交，又或是后续被流放到西北的同伴们，都不会关注的。

虽然陆陌年所知不多，但从他的话里，海礁海棠已经能推断出一件事：马老夫人的黑檀描金梳子如果是从正常渠道得来的，那必定制作于永昌年间，而且是在永昌九年的正月以前。考虑到当时黑檀木几乎被皇室垄断，民间少有，而能得到内府制品的人家，都是达官显贵，马老夫人的出身很可能十分显赫，甚至有可能是皇亲国戚。

她在长安几十年，早年间处处表现出不俗的言行举止，显然受过良好的教养，很象是高门千金，因此才会有很多人相信，她是个落了魄的名门贵女，配得上周家的大将军。她会有那样一对内府出品的黑檀梳子，似乎也变相证明了她的身世不凡。

可这么一来，事情就有些说不通了。

海礁露出了疑惑的表情：“若她出身当真如此显赫，那她又怎会成为马家老姑奶奶这个富商的养女？还要嫁给周家三房的老太爷做填房？她的父母家人呢？”

海棠趁机问谢文载与陆栢年：“五六十年前，京城里可有什么皇亲国戚、达官显宦之家，是丢了女儿的？又或是女儿犯错被逐出家门的？”

谢文载是想不出来了，但陆栢年想了想，便点了头：“有！宗室里就有一个！”

(本章完)

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