海棠住在后院，见有别人操心金嘉树的事，也没有到前头找他的意思。

他住进来的那晚，她只在三进院门上探头张望过几眼，不过热水是她提醒家里人送的，连晚饭的菜色也是她帮着祖母马氏定下来的，足可见她对几位客人还是相当殷勤用心的。

只是想起自己与兄长当初是如何吓唬金嘉树、逼人家透露身世秘密的，海棠就觉得，自己没必要非得跟人家打照面了。

别看海礁如今已经成为了金嘉树的好朋友，甚至愿意为他冒险，海棠自问并不是金嘉树的朋友。她打离开周家三房别庄后，就只有金嘉树上门致谢那回跟他见过面，两人并未交谈过。看到如今金嘉树平静淡定地在人前演着安排好的戏码，想起当初他在受伤后是如何的惊惶无措，海棠就觉得有些对不住人家。所以……一些尴尬的场面，能避就避开了吧？

海棠自行在后院进行着自己的晨练。当她出现在正院，又或是跟着祖母去二进院给客人送东西，嘘寒问暖的时候，便又是那个斯斯文文、和气知礼的纤弱少女了。

不知是不是因为她跟上回见面时不太一样的关系，金嘉树好几回转头看她，眼神都有些莫名。

海棠镇定地当作没看到，反正只要她不尴尬，尴尬的就是别人了。

金嘉树如今大约是心里有了底气，已经不复从前的惊惶不安，跟马氏说话的时候，也是落落大方的，话里话外都是敬重和亲近之意。

马氏提到孙子昨夜未归，有些担心他在外头会有危险，金嘉树还能想出许多理由来安慰她，诸如海礁昨夜是在镇国公府过的，全长安城里就数镇国公府最安全了；又比如真正危险的地方是在城外，不过那里有周唐两家大批亲兵保护，不会出什么岔子；再比如敌人想要在城外做坏事，而海礁整晚都留在城中，自然不会遇到什么凶险，等等等等。

马氏其实并不清楚镇国公府有什么计划，因此对金嘉树的话也只是似懂非懂，但她知道自己的孙子不会直面敌人，还是挺高兴的：“这是老国公休恤你们这些孩子，哄着你们哩！宝顺还说他要去做大事，其实有那么多大人在，哪里用得着你们这些半大孩子？”

金嘉树闻言怔了怔，若有所思。

(本章完)

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