海棠尝着那家老字号的几道招牌菜，觉得果然名不虚传。就是宫里御膳房的厨子，做这几道菜的水平也不过如此了，兴许味道还不如这家正宗呢！

可惜海礁至今还未回家，未能第一时间尝到这样的美食。不过祖母马氏心疼孙子，已经特地命人给他留了菜，倒也不会少了他的那份。

海礁赶在宵禁时间到来之前，回到了家，整个人都一脸疲惫的模样。

海棠先赶了他去洗漱，便牵着他的马去安顿好，又跑去厨房，将他的晚饭热好送到屋里去。

海礁洗了把脸，换了身衣裳，暖暖和和地泡了脚，回头一瞧见丰盛的晚餐，顿时惊喜不已：“今儿有什么好事么？怎的吃得这么好？”

海棠把下午去马家的经过简单跟他说了，替他打开食盒，布好筷箸：“味道挺好的，听说爷爷阿奶爹和二叔从前都很喜欢吃，哥哥你也尝尝。可惜不够新鲜了，估计味道会稍稍打了折扣。”

海礁尝了一口，不由感叹：“就是这个味儿！若是新鲜做的，我吃着反而会不习惯了。”

海棠眨了眨眼：“哥哥尝过这家的菜？”这可就有些出乎她意料之外了，“是上辈子你认识的什么人请客吗？”

海礁笑道：“我那时候认识的人，有谁会这么大方，会花十几两银子请我去酒楼里吃饭？倘若真是请客吃的席，我尝到的菜色也不可能不新鲜。我上辈子曾经在那家酒楼打过零工，当时在后厨里干杂活，晚上打烊后，偶尔能尝到客人吃剩的东西。对那时的我而言，这已是极难得的美味佳肴了。我还想过，要是能拜师学厨就好了。可惜我没那个天份，人家大师傅根本看不上我。”

海棠不由得沉默了，什么都没说，只默默给兄长布菜。虽然如今桌上摆的菜不是新鲜出锅的，但也不是别人吃剩的残羹，而是祖母特地吩咐事先留出来给兄长的，与他上辈子尝到的剩菜，自然不可同日而语。

海礁并不觉得伤感。他有些怀念地品尝着这久违的美味，吃饱喝足之后，把杯盘筷箸往食盒里一塞，喝了口热茶嗽嗽口，便开始跟妹妹说起今天的经历。

他早上先去找了黄捕头，得知后者已经找到杜家那两个被卖的丫头了。

果然不出他们所料，这牙婆私下收了两个丫头亲人的钱，明面上声称已经把人卖给了过路长安的江南行商，实际上把人悄悄送到了城郊的一处庄子上。牙行的人在庄子上租了个院子，用来安置买来的乡下丫头媳妇子。他们会教她们一点技艺和规矩，再把人收拾干净了，带进城来见买主，以图卖出更好的价钱。

眼下杜伯钦尚未返回卫所处理公务，而是留在长安城家中，应对镇国公府与都司的质询。杜家的下人都不敢轻举妄动，生怕叫他察觉到了自己的小动作。其中一个丫头的祖父没法离开，便悄悄通知了外嫁的女儿，让女儿女婿到牙婆落脚的庄子上照应好两个女孩子，免得牙婆捣鬼，收了银子又把人给卖了。黄捕头及时赶到，正好遇上这对夫妻和两个丫头，已经把人秘密接回城中安置。只是他们暂时还不敢开口，需得黄捕头慢慢去磨。

不过，两个丫头看起来都很伤心很气愤。从她们泄露的口风看，杜家那个妾只怕不是自愿了断的。她原本什么都不知道，杜伯钦关起门来不知与她说了些什么，他离开后，她大哭一场，嘱咐了丫头们一些话，就把人赶出屋子，自行上吊了。

眼下，两个丫头还不敢在知府衙门的人面前多言。杜伯钦位高权重，她们不敢得罪，只盼着能早日将姨娘的死讯通知身处京中的少爷，让少爷赶回来奔丧……

海棠闻言眨了眨眼：“杜家那个儿子……是什么样的人？”

(本章完)

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