“我觉得不行。”顾琰说, “那是上位者才能对下位者做的事情。他是谁？立于律法之下，他想如何以杀成仁？”
方拭非不回话。
顾琰说：“你是聪明人, 应该明白我是什么意思。”
方拭非说：“我不明白。”
“听话。”顾琰补了一句, “我一生气就想咳嗽。”
方拭非顿时一个字都说不出来了。
“主子。”门外人小心道，“刑部尚书到了。”
顾琰颔首：“请他进来。”
又对方拭非做了个轰赶的姿势：“你站得离我远一点。”
方拭非立到他的床头，与他保持着距离。
未几, 刑部尚书敲门进来，对方看见方拭非, 眼中露出一丝惊讶，又很快平息。
他抱掌请安道：“王爷身体可还安康？听王尚书说，是没有大碍了。”
顾琰唇色苍白, 显然离没有大碍有很大的距离。可他抬起头, 脸上的笑意显出桀骜不驯的本性来，叫你如何也不敢轻视这个病鬼。
他冷淡一指：“坐。”
刑部尚书也不客气，提起衣摆，在旁边坐下。
“不知王爷有何事要找下官。”
顾琰皱眉训斥道：“还不给周尚书倒杯水，傻愣在这里做什么？”
方拭非撇嘴，过去给人倒水。
刑部尚书接过她手里的杯子, 笑道：“多谢。原来是方御史, 一时没有认出来。”
方拭非说：“承蒙尚书公还记得下官。惶恐至极。”
刑部尚书赶忙不受：“尚书令一职从来空悬，何来尚书公啊？”
顾琰说：“既然一直空悬, 您又如何称不得尚书公啊？本不过就是个尊称而已。”
刑部尚书：“王爷折煞。”
方拭非重新站到床边, 离顾琰近了一步。
刑部尚书伸长手臂，将杯子放到一旁的矮桌上, 同时不动声色地观察着方拭非。
顾琰说：“听闻近日朝中有官员进言，要找人接管我的船厂，以免漕运出错。”
刑部尚书：“确实如此。”
“还听闻，船厂无人管辖，近来遭人欺负，险酿大祸。”
刑部尚书点头：“的确是有胆大狂妄之徒，在无法无天。不过陛下已经着手处理，也叫御史台帮忙彻查。”
方拭非颔首，附议道：“下官正负责此事。”
顾琰头靠在床头，闭着眼睛道：“我这几日无所事事，便想了想，其实几名官员所言，也不无道理。”
刑部尚书观察不出他表情里的意思，而对方的语气更是平淡，似乎只是陈述，并未生气。
尚不能定论，便挑眉笑了下。
顾琰：“我在朝臣百官中，逐个思考了下，最后还是觉得，周尚书您最合适。”
方拭非手指因激动弹了下，快速掩进袖中，免暴露自己惊讶。
周刚平也是一副很吃惊的模样，说道：“什么？”
“我的意思是，将船厂交给你管理。”顾琰说，“不是由你代管，而是就送给你。”
刑部尚书这次是真的惊讶了。衣服下的手指攥成一团，按在膝盖上，一时未给回复。面部有轻微抽动，很快反应过来，郑重其事道：“的确是有官员向陛下请旨，代管王爷船厂。不过，也只是代管而已，观王爷久病不出，怕琐事劳累了王爷，是以有此言论。绝无半点霸占之心。哦，下官也并未上过类似的奏折，如何抉择，相信王爷心中自然有数。”
“我如今身体，就是想霸占又如何？”顾琰叹说，“我百年之后，总得有人接管此事吧？若倒时再安排，未免过于仓促，也难免会有小人动龌龊心思，防不胜防。届时京城要乱成什么样？真是平添麻烦。我当日决定筹建船厂，就是为了能替大秦一解燃眉之急。避灾免祸，才是我的本心。至于谁做这主人，于我而言，并非如此重要，难道我赚那么多银子，能用的掉吗？”
刑部尚书开始大献殷勤：“王爷拳拳之心，下官敬佩。”
“我知道，大家都是为定国□□，叔父担心我，是以百般纵容我，又觉得船厂为我所建，不该欺负我。可莫非我就能恃宠而骄吗？为人臣子，不能总给人添麻烦吧。”
“王爷言重！王爷乃国之栋梁，何来菲薄之言？”刑部尚书推却道，“只是这船厂，下官万万收不得。朝中有诸多合适人选，譬如王尚书，再譬如工部尚书，转运使、发运使、盐运使。这些人都比下官有经验，也更值得信任不是？”
“何来此言？”顾琰说，“如何抉择，我心中自然有数，我这定下的数，可不就是你吗？”
他一长串说到这里，已经是极限，又弯下身弓成一团，开始咳嗽。
方拭非连忙倒水。
他这阵势，真是每次一咳嗽，都是生死一徘徊。
刑部尚书看着他额角流出的冷汗，跟因气血凝滞而逐渐发红的脸，明了了。
强弩之末，油灯枯竭。
想装都装不出来。
原本看他两年身体在调养中有好转趋势，不想落水后影响真的如此巨大、
只不过顾琰这油灯枯了很久了，还不知道这次是真枯还是假枯。
顾琰擦干嘴巴，让方拭非退开。又重回正题。
他沉沉吐出一口气：
“让贤之事我早有考虑，只是一直定不下人选。王尚书身为户部尚书，户部管水利道途，他身份不同与我，得避嫌。我虽信任他，可也不敢害他。户部除却王尚书，其余人要么不够可信，要么不够有胆魄，再要么无力接管。同我关系好的官员本来就不多。至于工部，算了吧，曾经的漕运难道能与他们无关吗？其中纠葛，想必你也清楚。唯有你，立场干净，为人刚正，又有威信，不惧有人闹事，能保下这船厂。正是我思虑周全，才下了这决定。”
刑部尚书自然是不敢接话的。
但他自己也觉得很有道理。
顾琰：“周尚书，你觉得我的船厂值多少钱？”
“下官不知。”刑部尚书说，“粗略估计，少也有百万两吧。”
顾琰：“那你知我的船厂一年可以赚多少钱吗？”