“怎么这样？这是什么了？”

礼部侍郎匆忙拉起衣摆跟上。

“都别跟过来！”礼部尚书回头，嘴唇蠕动。想要说什么，最后还是忍了下去，生硬道：“诸位先请回吧。至于本次考题，我会再同陛下商议。”

礼部侍郎回身，朝几位官员抱拳致歉。

等人走远，议论声才响起来。

众人都有些不满。

“这是什么意思？戏耍我等？”

“怎么好好的就生气了？这题目莫不是有问题？”

“我看过了，没哪里有问题啊，也没哪里指桑骂槐，都是寻常的题目。”

“难道是高尚书多想了？”

“我自与高尚书认识以来，就没见过他这样生气的样子……”

·

礼部尚书一路衣袖带风，冲回礼部。下官过来问好，被他一把制止推开。

气势凛然，周身杀气腾腾，礼部上下见之皆是愕然，往来告知，不要去惊扰尚书。

高尚书攒眉苦思，进了自己房间，就在柜子同桌上粗暴地翻找东西。

“把方拭非送来的题目全给我找出来！”

礼部侍郎知道他的意思，已经在平常会存放的地方进行搜寻。

片刻后，两人对着一桌的信函进行拆封。

看过大半后，已是确定。

不错，的确是这样。

大半的题目都与方拭非写来的重合。有些题目前边的措词用句提问都一模一样，光靠猜题是不可能猜到这地步的，显然是有人漏题。

礼部尚书仰起头，想让自己翻滚的情绪落下去，可惜怎么也压不住，就像烧开水的盖子，嘣嘣地往上弹跳。

他现在心头的火，就跟那冒出来的白烟一样，能将人烫死。

“好啊好啊！”礼部尚书用力抽吸鼻子，脸上表情似哭似笑，将东西挥到地上，再是用力踩了两脚。

“我真当他是与我示好，放屁！他是在说我礼部有人舞弊！舞弊，他们哪来的那么大胆子啊？你说，你说。方拭非给我写信的时候，才是入秋！入秋之时他们就能放出这套题目。我真是……我真是——”礼部尚书抓着侍郎的手指微微发力，咬牙切齿。多年才学底蕴却让他找不出一个文明的词语来宣泄自己的情绪。

“去特娘的！这群老贼！”

还是骂人可以。

侍郎：“高尚书息怒。”

尚书：“腌臜泼才！”

侍郎接说：“蝇蚋？”

“啊……”礼部尚书抬手捂住额头，脱力坐到位置上。

他也说不清楚自己的感受。

一是为自己手下人胆大妄为出售考题而气氛，二是为方拭非欺骗了感情所心痛，三是为自己丑态被他人所觉却未曾会意而羞耻，四是……四是被王声远那老贼嘲笑说中实不甘心！

实在是，想杀人了！

礼部尚书用力抹了把脸，然后深吸一口气，目中闪过一丝冷意。

“你，去把往年科考出题官员的名册给我，再将往年学子的答卷也拿给我。通通拿给我。”

“高尚书？”

“先容我看看。”礼部尚书说，“此事不要声张。秘密找不相干的官员，重新拟定题目。”

“好。”

侍郎静静站在一侧，等他开口。

“唔……”礼部尚书委委屈屈地说道，“我礼部有哪里不好嘛。”

“是，自然。”礼部侍郎安慰说，“自然是比台院那种地方好很多的。只是，羁鸟恋旧林，池鱼思故渊吧，那里毕竟是他呆过的地方。”

礼部尚书黯然挥手，示意他先下去。

他不需要人安慰，他只需要静静。

·

过了两日，礼部尚书还在为这事头疼。

他简直不敢去想，可偏偏他身为一部尚书，每时每刻都要想着这件事。对一老人来说，如此煎熬，简直是种酷刑。

于是他强行让自己不去想方拭非，这还是可以的。

正是此时，门吏兴冲冲地进来道：“方御史又送信来了！”

礼部尚书眼睛一瞪，心中痛楚涌上心头，唇角向下压去，恶狠狠看向传信之人。

门吏不明所以，就见礼部尚书大步冲过来，从他手里将信抽走，然后就想奔出去。

走到一半眯起眼睛停住，一个回身，沉声道：“去给卢戈阳给我叫来。”

门吏听命。

卢戈阳听得门吏描述，以为方拭非在信中暗暗检举了自己，满是局促地来到尚书面前，喊道：“高尚书，您找下官有事？”

“你！”礼部尚书把一封信拍到卢戈阳胸口，“将这东西还给方拭非，叫他以后不要再来了，礼部不欢迎他！”

卢戈阳拿着信茫然站着，不知所措。

礼部尚书凶道：“还有，给他的时候，记得不要客气。要这样，这样，砸到他的脸上，明白吗？！”

卢戈阳睁着大眼，愣愣看着他。整个表情每个细节都在写着他不知道。

礼部尚书气不打一处来，又从他手里把信拿回来，给他示范。

“就这样正面，把信砸到他的脸上，羞辱他，让他以后不要再来了！这样打还不知道吗？”他不满道，“我说你听见了没有？这样傻愣着做什么？激灵点吧小子，不然叫人骗了都不知道怎么回事！”

卢戈阳转动着眼珠，飞向礼部尚书身后的侍郎。

礼部侍郎激动摇着自己的双手，示意他不要多话，赶紧把东西拿了走人。

卢戈阳收回目光，试探道：“明白？”

“去！”礼部尚书朝他逼近一步，“现在就去！”