时疫之事非同小可, 在刚刚萌芽之时便该立刻上报，可青州这怪病竟无声无息地拖了月余，直至销声匿迹，才由并不负责此事的知州用五百里加急的军情密折上奏, 简直处处都透着古怪。
更何况他们进入青州已有小半日，完全没听到百姓议论。按说疯子上街咬死了人, 这样的怪事总该层层发酵, 闹得好一阵人心不安的。
胡坤给他们倒上了茶水，这才恭敬道："那起伤人的事件就发生在知州府附近, 下官派人镇压后，便上报给了知府大人。此病来得诡异, 下官便一直关心着后续的进展，却发现……"
他说着说着, 却犹疑起来，像是有什么难言之隐。
卫珩轻呷了口茶，沉声道："陛下既然派我来此, 便是要将此事追根究底，你有什么话但说无妨。"
历朝历代的皇帝, 最怕的无非两件事，一为天灾，如山崩水患之类, 二就是时疫。若真爆发出一场前所未有的疫病, 轻则几百上千的百姓命陨，重则一座城池都将变成废都, 没有五年十年回不了元气。
胡坤的密折上虽只有寥寥数字，却极大地引起了皇上的重视，才会派他这个大理寺卿亲自来查这件事。
胡坤踌躇片刻才道："下官发现知府大人虽将病人收容救治，却严令相关人等不得向外吐露半分消息。下官担心这怪病会扩散开来，便向知府大人询问过几回，可知府大人总是含糊其词，只说此事由他处理，让下官不必挂怀。"
"封锁消息许是为了避免民众的恐慌，也没什么不妥之处吧。"卫珩淡淡道。
"然而……"胡坤迟疑道，"除去当街行凶被直接毙命的那名病人，被知府大人隔离的病患共有六名。不出三日，城西的义庄便陆续收到了六具无主的尸体。说是染了霍乱的流民，需要尽快焚化。按照往年的记录，眼下的天气很难流行起霍乱来，死者的人数又对上了，下官便留了个心眼，找人调查了一番。"
他压低了声音道："那六人致死的原因非为染病，而是割喉而死。"
面纱掩映下，胡坤看不清卫珩的表情，心下便有些惴惴不安。他方才所言若是不能查实，便有诽谤上官之嫌。若是让青州知府范宗锡知道了，他今后的日子必不会好过。
"那些尸体已经烧掉了？"卫珩问。
胡坤搓了搓手，忐忑道："原是应该烧得干干净净，可下官找人打点过，偷偷留了一具尸身，就掩埋在郊外的乱葬岗。"
阮秋色听到这里，心头蓦地一紧。
已经死了大半个月的尸体该是什么模样？总该腐烂发臭了吧。
她听说过这世上最难闻的便是尸臭，若是卫珩要让自己去画那腐烂的尸体可如何是好？
阮秋色站在卫珩身后，轻轻拽了拽他的袖子，用不安的小动作表达了强烈的拒绝。
卫珩有些想笑，反手将她乱动的小手拢在掌心，轻捏了一记，让她安心听胡坤说下去。
胡坤没察觉他们一来二去的动作，接着道："掩埋之前，下官找军医验了尸身，留了记录，以备不时之需。若以后真有什么需要，将那坟起开重新检验，也是可以的。"
卫珩含着笑意睨了阮秋色一眼，才道："暂时还没有这个需要。胡大人，那发了疯病的七人家住何处，各是什么身份，你应该也调查过吧。"
胡坤愣愣地点点头，回身去书桌前翻找了片刻，拿出一本薄册递了过来："除了一人实在打探不到多少消息，其余六人，能找到的资料都在这里了。"
卫珩接过那册子，自己翻看起来。
阮秋色在旁边无事可做，便走到堂前那幅奔马图前面，细细观赏起来。
"胡大人，您这奔马图是名家之作，气势洒脱雄浑，正与您知州的身份相称呢。"阮秋色看了一会儿，笑吟吟道。
胡坤的目光也有些感慨："这图是由之先生赠与我家祖先，传到现在已经历经了五代人。我祖上世代为武，看着这画，总能体会到些许先人的豪情。"
阮秋色点点头，目光又在室内转了一圈，没发现什么有趣的，便退回到卫珩的身后站着。
胡坤看她一介女流，又穿着一身男装，有些拿不准她的身份，于是小心地问了句："这位……贵人，怎么称呼？"
闻听此言，阮秋色与卫珩一起看向胡坤，又同时开了口。
"本官的助手。"
"我是他夫人。"
卫珩执着茶杯的手不可控制地抖了一抖。
胡坤听到这两个截然不同的回答，顿时愣在原地，场面一时有些尴尬。
阮秋色挠挠头，觉得自己有必要解释一下。
"夫人……也可以当助手的。"她大大咧咧地笑笑，"我家官人两袖清风，只好精打细算些。毕竟生活不易，我只能支持他的工作呀。"
听她不假思索地信口胡说，卫珩原本以为自己会尴尬气恼。可就在这个让人无奈的情景里，他发现自己竟然在分心。
分心去想，她方才那句"官人"，叫得还挺好听的。
胡坤擦了擦额角的汗，跟着笑笑："大人为官清廉，下官佩服，佩服。"
卫珩无可奈何地瞟了阮秋色一眼，也不再说什么，只对胡坤点了点头道："本官奉了皇上密诏来查此案，你万不可让旁人知晓。"
胡坤赶忙低头应下，看他起身欲走，赶忙跟在后面道："请问大人的住宿如何安排？下官的宅院宽敞得很……"
卫珩漫不经心地抬了抬手，拦住了他留宿的邀请："胡大人不需多礼，本官自有安排。"
胡坤还想挽留，许是想与他多套套近乎："接待钦差大人，原本也是下官的职责……"
若是往常，被人这样纠缠，卫珩必然是会不耐烦的。阮秋色从面纱底下看他，看出他面上已经有了不悦之色，有些担心他犯起王爷脾气，直接将这位胡大人顶回去。
他这人向来不会看旁人眼色，离开了时青，人情世故什么的，只能靠她来打点。
想到这里，阮秋色顿时觉得自己义不容辞，必须揽下婉拒胡坤的差事。
她煞有介事地清了清喉咙道："多谢胡大人好意，只是我与夫君新婚燕尔……"
话没说完，卫珩就从她脸上暧昧的笑容里察觉到了什么。
可是还没来得及去捂她的嘴，就听见阮秋色意味深长道："……夜里动静大些，怕惊着您府上的女眷呢。"
从胡府里出来，天色已经转黑，街上也只有寥寥几个行人。
"王爷等等我呀，"阮秋色小跑着追赶着卫珩的脚步，小声地在后面叫他，"你走那么快做什么？"
卫珩负手走在前面，原是不想理她，却听到后头"哎哟"一声，惨兮兮地传来一声痛呼。
他回头看去，阮秋色歪着身子半蹲在路上，可怜巴巴地吸着鼻子："脚本来就没好，为了追王爷，又崴了……"
卫珩觉得自己额角的筋跳了跳，到底是无奈地叹了口气，朝她走了过去。
"让你再口无遮拦。"
他手指在阮秋色额头轻敲了一记，却没用上半分力度。
阮秋色见他像是消了气的样子，便笑嘻嘻地接话："我都是为了帮你呀。你要扮成钦差，自然不能像做王爷那样趾高气扬的。而且，世人都说铁面阎王不近女色，你有个夫人，自然没人会怀疑你就是宁王啦。"
呵，说得倒是有理有据。卫珩在心里轻哼了一声。
阮秋色说了这一长串，狡黠地冲着卫珩眨了眨眼，作了总结："王爷，我可都是为你好呀。"
卫珩暗暗翻了个白眼，也没去驳她那点不可告人的小心思，只是伸手去扶她："还能走吗？"
阮秋色眼珠转了转，面上的神情突然痛苦了几分："疼、疼得很，走不动……"
她伸手去勾卫珩垂在身后的广袖，嘴角忍不住勾了起来，泄露出一丝赖皮："要背。"
断案如神的宁王大人要是还看不出她崴脚是装出来的，那就真可以去街口摆摊算命了。
"自己走。"他沉着脸轻叱一声，兀自走在了前面。迈出去几步，却没见阮秋色跟上。
回头一看，她站在原地，对于自己卖可怜的小伎俩落空这件事很是不服，表情有些愤愤的，要跟他对峙一般赖着不动。
原本一身怂气的小画师，这两日越发有点恃宠而骄的势头啊。
卫珩眉毛一挑，突然肃了面容，厉声道："小心，脚下有蛇！"
阮秋色吓了一大跳，果然忘了装瘸这回事，三步并作两步地就往前窜了几步。
哪有女孩子不怕蛇的。卫珩还在暗笑，却见阮秋色惊惧之下，飞扑过来，猛地窜上了他的背。