门口守着的丫鬟被大理寺的差役拦在门外，满脸焦灼地看着水芝：“姑娘，我拦不住他们……”
“宁王殿下，您这是做什么？”
水芝从那面具认出了他的身份，却是柳眉倒竖，粉面含嗔：“就算是王公贵族，来了莳花阁也要讲究礼数吧？”
她微微偏过身，只以侧脸对着贺兰舒：“让公子受惊了。”
贺兰舒看着她的脸，似是入了神，并没说什么。
“水芝姑娘有所不知，”卫珩嘴角勾起一抹冷笑，“本王这个人，从来不讲礼数。”
水芝垂下眼睫，硬声说道：“王爷，先来后到，眼下我有客，恕不能奉陪。”
卫珩施施然走到圆桌另一端坐下，不紧不慢地拿起桌上的紫砂茶壶，给自己倒了一杯。
“本王来你这里，是想讨一碗丸子汤喝。”
他将杯盏移至唇边，浅浅地抿了一口：“就是昨日你吩咐厨房，让秦桂枝做的丸子汤。”
水芝瞳孔猛地一缩：“王爷这是何意？我听不明白。”
“那本王就再说明白点。昨日秦桂枝端着一碗丸子汤到了你的房中，进去的时候金镯子戴在左手上，出来的时候便换到了右手。中间发生了什么？”
水芝一言不发地跪坐着，只是紧抿的嘴唇泄露了内心的焦灼。
“本王猜猜，定是你一个不小心，打翻了热汤在她左手腕上，又借着替她擦拭的工夫，劝她将镯子脱了下来。”
水芝的眼睫颤了颤，想开口说什么，却终是咽了下去。
“秦桂枝有个习惯，厨房里当日剩的食材，便会拿回家里吃用，尤其是像丸子这样做起来费时费力的。
“她欢欢喜喜地带着肉丸回家的时候，还不知道自己腕上戴了十多年的镯子，竟然被神不知鬼不觉地换成淬了砒 | 霜的凶器。”
“而当她一家三口翻滚在地上，疼的死去活来的时候，都还不知道始作俑者，便是今日和颜悦色的水芝姑娘呢。”
卫珩说得云淡风轻，话语间却透着藏不住的寒凉。
“你有什么证据吗？”
水芝的面色褪尽了惊惶，取而代之的是极度的冷静。
“辛苦宁王殿下，今晚来我这里说故事，”她声音尖锐，含着若有似无的嘲讽，“但没有证据的话，故事说得再好，也对不住您铁面阎王的名声呀。”
“你很聪明。”卫珩看着她的目光里甚至可以说有几分欣赏，“本王喜欢聪明人，所以，本王要赏你。”
他慢条斯理地拍了拍手。
进来的是阮秋色。
她端着一个瓷白的双耳海碗，里面盛着满满一碗的丸子汤。这汤还冒着热气，蒸腾起来，熏的她的脸有些微红。
她两只袖子挽到了小臂上，露出一小节纤细白皙的手腕，在海碗的衬托下显得更加小巧。她左边的手腕，有一块隐隐发红，而右边，戴着一只缠枝莲纹的金手镯。
那手镯顺着胳膊垂下来，时不时地与碗沿碰撞作响，发出泠泠的声音。蒸汽氤氲，在手镯上润出了细密的水珠来。
“阮画师亲手烹制的丸子汤，与秦桂枝昨晚喝的一模一样。”卫珩的眼神骤然变得极冷，“水芝姑娘，喝吧。”
水芝双手攥着裙摆，骨节隐隐发白。她似是花了很大的力气，才挤出一句：“谢王爷美意，可小女眼下没有喝汤的兴致，希望王爷不要勉强。”
“本王最喜欢勉强了。”卫珩嘴角勾起一抹冷笑，以眼神示意时青，将一个空杯子递进水芝颤抖的手里。
“要么老实喝了这汤，要么承认自己交换手镯，毒杀秦桂枝一家。”
卫珩将水芝急变的脸色收入眼底，突然硬起了声音：“还有在杏仁酥中下毒，毒害镇北侯世子等五人的罪行。”
水芝手一颤，那杯子直接滚在了地上。
卫珩不以为意地笑了笑，索性亲自又取了只杯子，舀了一勺热汤，塞进了水芝手里。
“砒 | 霜的滋味听说很是难熬。要忍受肠穿肚烂之苦，直到七窍流血而亡。”他看似惋惜地叹了口气，视线突然落在了坐在一旁的贺兰舒身上，“像你这般美丽的女子，在地上翻滚挣扎，怕是不好看呢。”
水芝微微偏过头，深深地看了贺兰舒一眼。从方才卫珩进来，他便一言不发，安静地坐在一旁，目光不知落在哪里，却从未与她交汇过。
她垂下眼睫看着手里盛了汤的茶杯，半晌，轻叹一声，竟缓缓将那杯子举到了唇边。
卫珩的眼睛微微地眯了起来。
“慢着。”他扬起了一边嘴角，“本王改主意了。”
他又盛了一杯羹汤，放在了贺兰舒面前。
“好喝的汤不能让水芝姑娘独享，贺兰公子何不一起尝尝？”
水芝的瞳孔骤然放大了些许：“不可！”
“有何不可？”卫珩的眼睛一眨不眨地盯住了她，“相信贺兰公子不会拒绝本王的美意。”
沉默了许久的贺兰舒低头笑了：“王爷好意，贺兰自然笑纳。”
他说着端起了盛汤的茶杯，毫不犹豫地举至唇边，仰头就要饮下。
“公子！”
水芝的眼里溢满了水光，声音像是从嗓子里硬挤出来一般滞涩：“汤里……有毒。”
直到水芝被大理寺的差役押出了房门，阮秋色才放松了一直屏住的呼吸。
“居然真是水芝姑娘……”她心里有几分惊愕，几分怅然。水芝姑娘在莳花阁里最为清冷孤高，与她并不相熟，她没想到水芝竟会做出这样的事。
“王爷真是好棋。”贺兰舒轻笑一声，“将我叫来，原来是要陪您演这场戏。”
“本王欠你一个人情。”卫珩语气微凉，不知道的，还以为是对方欠了他人情。
“不必。”贺兰舒看着桌上的空杯，轻叹口气，“是我欠了水芝姑娘一份心意，倒觉得有些过意不去。”
阮秋色想起方才水芝被带走时，眼里水光盈盈，只是盯住贺兰舒不放，也觉得有几分感慨：“是啊，她明知公子是在配合宁王做戏，却还是宁可承认罪行也不愿你犯险，是真心倾慕你的。”
贺兰舒神色僵了一瞬，正想开口解释，就听见卫珩冷哼一声：“不过是罪有应得罢了。”