姜伯约面色不变，缓声道：“其先前言及雨夜有女子细作潜伏刘大人身侧，而这刘大人竟能坐怀不乱并识破细作身份，余实难信。这般年纪的风流少年郎，非我等修道习武之人，能有几人有如此定力？此恐怕是客栈为了取悦客人而备好的托词。”

女子轻抿嘴唇，冷哼一声，质问道：“你为什么老说刘公子坏话？”

姜伯约微垂眼眸，“人心难测，尤其是男人。”

“他不是这种人。”女子蓦地拍案而起，引得四周食客纷纷侧目。

“秋水姑娘所言甚是。”此时，有一位红衣翩翩公子携着一位妩媚动人的美貌女子踏入客栈。

秋水缓缓转头，惊愕片刻，只见刘子明面带笑容，出现在她眼前。

苏玉娢稳步走到前台，沉声道：“诸位，我百花楼今日无需名帖即可入内，若诸位愿意光顾，酒水免费，食宿全包。”

全场哗然：“苏掌柜此话可是当真？”

苏玉娢媚眼如丝，“绝无虚言。”

食客们纷纷涌出客栈，小二阻拦不及，不多时，客栈内便只剩下些伙计投来怨毒的目光。苏玉娢唤来了客栈的掌柜打点了一番，圆盘客栈的掌柜畏惧百花楼势力庞大不敢得罪，便很快将客栈清了场。

苏玉娢做事心细，唤来手下守住客栈，自己也退了出去，接下来的谈话可不方便他人听到。

刘子明微笑道：“秋水姑娘怎么来了？”

秋水脸上泛起一丝羞涩，“我……”

姜伯约拱了拱手，笑道：“阁下就是刘大人吧？我和师妹下山历练，碰巧来到宣州听闻刘大人的种种事迹，对大人好生敬佩……”

“师哥？”刘子明打断了他的话，“刚才你不是还说我坏话呢吗？这会怎么又钦佩上了？”

“误会。”

“原来是误会啊，秋水，你这师哥变通倒快。”他转头问向秋水，温柔道：“一路以来饿了吧？”

秋水点了点头，嗯了一声。

他旋即招了招手，下人取来了一桌吃食和一些美酒。

姜伯约本想推脱，高声道：“刘大人不必客气，我们自己点了，来，小二，把我们点的拿上来~”

小二却双手抓着下摆的衣布，不敢妄动。

刘子明看了他一眼，眼神冷漠，“来者是客，怎么能让姜公子破费呢？”

姜伯约无奈苦笑道：“在下只好却之不恭了。”

秋水大快朵颐起来，刘子明斟满一杯红坛酒，举杯道：“姜公子与秋水姑娘师出同门，一路以来想必多有烦劳，辛苦，在下敬你。”

“不敢，份内之事。”姜伯约端起酒水，一饮而尽。

刘子明笑了笑，话锋一转，“只是将来这份内事就别做了。”

姜伯约眉毛微凝，“大人这话是什么意思？”

刘子明语气清冷道：“苍梧派关闭山门，你敢带秋水私下山门，你自己不论，可不能害了她，我希望没有下次。”

姜伯约冷笑道：“大人操心过多了，这是我苍梧派自己的事。”

见二人剑拔弩张，秋水放下筷子，开口道：“刘公子，其实我和他是下山办事，不算私下山门。”

刘子明嘴角一扯，“原来如此，不知道方不方便知道为何言东梧为何答应让你们下山？”

姜伯约猛地拍桌，眼冒怒火道：“不方便！刘子明，这是我苍梧派的私事。”

刘子明哦了一声，“随便问问。”

秋水想了想，“告诉公子也无妨。”

“师妹！”

秋水蹙眉道：“没事的，我信公子为人。我们下山是受掌门令去央州看看情况。”

听到“央州”二字，刘子明的脑子嗡的一下，添酒的手停顿了一下，语气平缓道：“是吗？”

姜伯约敏锐地发现了刘子明眼神里的异样，“我听说刘大人就来自央州？”

“是。”

“那大人可知道央州发生了什么？”

刘子明侧目道：“你知道？”

姜公子停顿了一下，叹气道：“这趟央州之行正巧遇上央州的乱局，回想起来实在是后怕，乌云遮空，鲜血洗月……整座央州城沦为了一座九幽血狱。”

“央州究竟发生什么？”