刘休远闻言，目光微敛，心中五味杂陈。他轻轻抚摸着手中的风铃，那是他特意给王鹦鹉买的。

“只要不是潘淑妃那里就好，”刘休远又喃喃自语道，“潘阿姨始终视孤为眼中钉，若是知道孤对她身边的人有所关注，只怕会加倍为难于她。不过，鹦鹉跟了高阿姨，也是个好去处，至少能得一份安稳。只是……”说到这里，刘休远的声音微微一顿，眼中闪过一抹复杂的神色。

庆国见状，连忙上前一步，轻声劝慰道：“殿下，您乃一国储君，肩上扛着的是整个国家的未来。儿女情长，虽难割舍，但更需理智对待。您若真心疼爱鹦鹉娘子，便更应为她考虑，让她在宫中平安度日，免受风波侵扰。”

刘休远闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝无奈与不舍。他深知陈庆国所言非虚，却也难以割舍对王鹦鹉的情感。他轻轻叹了口气，目光转向跪在地上的茗蕊和素儿，心中五味杂陈。

“茗蕊，你身为孤的贴身宫女，本应事事周全，为何此次却如此大意？”刘休远的声音中带着几分责备，但更多的是失望与痛心。茗蕊闻言，身子微微一颤，泪水在眼眶中打转，却不敢轻易落下。

“奴婢知错，请太子殿下责罚。”茗蕊的声音颤抖着，满是悔恨与自责。

刘休远沉默片刻，想想陈庆国的话，最终开口道：“茗蕊，素儿，你们虽有失职之责，但念在你平日里的辛劳与忠心，孤便罚你月例减半，以示惩戒。”

茗蕊在刘休远宣布完对她们的处罚后，迅速而微妙地向素儿投去一个眼色，眼神中包含了多种情绪：有对彼此默契的确认，有对即将接受的小惩罚的淡然，毕竟，她们可是为了东宫的安宁，背着刘休远做了件“好事”。

在茗蕊心中，罚俸这种处罚简直微不足道，她甚至在心里嘀咕：“罚俸算什么，只要能让王鹦鹉远离刘休远，维持自己在东宫的地位，减少宫中的纷扰，这点牺牲又算得了什么呢？”但这份心思，她并未明说，只是通过眼神与素儿交流，两人心照不宣。