刘休远站在显阳殿内，眼看着窗外秋雨愈发猛烈，内心焦急万分。显阳殿的宫女因故人手不足，这一个时辰里竟无一人前来照应，空荡的大殿回响着雨点敲打瓦片的声音，更显得寂寥而冷清。
“哎呀，这可如何是好。”他自言自语，暗自思忖，“若是误了早朝，阿父定会责怪，群臣也会非议。”
正当刘休远心急如焚之际，瞥见铜漏中水滴正一滴滴地滑落，那每一声滴答都像催命的鼓点，敲在他心头。他深吸一口气，终于做出了决定：“罢了，再等怕是要误时，只能冒雨跑回东宫了。”他深吸一口气，毅然决然地推开了沉重的殿门，步入了那片狂风暴雨。
与此同时，在东宫的陈庆国与茗蕊也听到了门外急促的脚步声，当他们看到浑身的刘休远时，不约而同地上前搀扶。
“太子殿下，您这是……”陈庆国关切地询问。
刘休远抹去脸上的雨水，微微喘息道：“快准备，我刚刚从显阳殿冒雨跑回来，现在最要紧的是确保准时早朝。”
陈庆国眼见刘休远全身湿透地踏入东宫，雨水顺着他的衣衫滴滴答答地落在地上，化作一片片水渍。他心头一阵惊慌，却又不敢贸然询问，只能用眼神传递出深深的忧虑与关切。
陈庆国迅速整理好情绪，一边轻声对身边的茗蕊示意：“茗蕊，快，赶紧去准备一套干净干燥的衣物来给太子殿下更换，再拿些温热的毛巾和热水来为太子擦雨。”他的语气中带着无法掩饰的焦急。
茗蕊闻讯即刻行动起来，她轻轻点头，疾步离去时留下一串急促的脚步声。而陈公公则上前一步，尽量保持恭敬又不失关怀地对太子说：“太子殿下，您受累了。奴婢已让茗蕊去准备衣物，请您先稍作歇息。”
刘休远略显疲态但目光坚定，微笑着回应道：“无妨，庆国，因急于上朝，这才冒雨赶回。你速速准备就好。”
不多时，茗蕊便手捧洁净的衣物及滚烫的毛巾匆匆赶来。她小心翼翼地将毛巾呈递给太子，低声细语道：“太子殿下，这是为您擦去身上雨水的热毛巾，还有替换的干爽衣物，请您换下湿衣服以防着凉。”
太子接过毛巾，感激地点点头，在陈公公与茗蕊的服侍下悄然更衣。
刘休远在秋雨中一路疾奔，尽管成功准时赶上了早朝，却未曾料到雨水已悄然侵入他的肌骨。白日里他强撑着身子，然而夜幕降临之际，身体终究未能抵挡住寒凉之气的侵蚀。当月华洒满东宫之时，刘休远开始出现发热、咳嗽等症状，显然是那场风雨让他染上了风寒。
陈庆国看到刘休远病倒在床上，原本英挺的脸庞此刻显得格外苍白，额头滚烫，微弱的咳嗽声在静谧的寝殿内回荡，心中不禁如刀割般焦虑万分。
“太子殿下，您可得保重玉体啊！”陈庆国一边轻声叹道，一边迅速召来御医，让素儿准备退热草药和冰块。
刘义隆听到刘休远生病，想起前两日他的眼神迷离，说自己感染风寒，起初他以为太子身体微恙，没想到高烧不退，眉宇间闪过一丝忧虑与怒气交织的表情：“东宫之内，那些奴婢们是如何伺候太子的？连这样的小事都办不好。”
赵太医见气氛紧张，适时缓和道：“陛下请放心，太子殿下确实受风寒之侵，体内邪热炽盛导致高烧持续。臣已为太子殿下调配了一剂精心熬制的退烧汤药，并辅以温补调理之法，相信在服用后会有所好转，陛下，太子殿下的病还需静养调摄，陛下切勿过于忧心。臣定当竭尽全力，日夜守候，力求让太子殿下尽快恢复健康。”
潘淑妃闻悉太子刘休远病倒的消息，那颗素日里看似平静如镜的心湖，此刻却泛起一阵不易察觉的涟漪。她端坐在刘义隆身侧，手中执着丝帕轻掩朱唇，眼神中的光华瞬间转换为深沉的忧郁。“陛下息怒，劭儿的身子骨向来健壮，如今突然病倒，妾心中实是五内俱焚，您在这时候处罚东宫的奴婢，谁给劭儿好好的照顾呢。” 她言语间满是对刘休远病情的担忧，字句恳切，却又不失分寸。然而，只有潘淑妃自己清楚，那隐藏在华丽绸缎下的一颗心，在听到刘休远生病消息时，确实有过一丝难以名状的欢喜。
刘义隆叹了口气，显然对儿子的病情极为忧虑，却又无可奈何。这时，潘淑妃眼珠微转，借机提出：“陛下，既然如此，妾想让虎头前去探视一下他大哥，毕竟手足情深，或许能给太子带来些许安慰。”
刘义隆沉思片刻，微微点头：“也好，虎头这孩子向来懂事，便让他去看看劭儿吧，嘱咐他大哥好好吃药。”
长乐宫
潘淑妃的眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，低语道：“刘休远这个贱人，真的是病的好，病的妙，虎头你去看他，看看这个贱人病的有多重。
刘休明听罢，心中泛起阵阵涟漪，他对大哥虽然心存芥蒂，但也深知彼此之间的纠葛并非完全出自个人恩怨。毕竟，阿母与大哥阿母文元皇后的矛盾导致了他们关系的紧张，但他心里清楚，尽管大哥因为此事对他有些冷淡，但在之前日常相处中并未对他过于苛责，反而教他练箭，此时他有些动摇，虽然他也渴望当上太子，依旧视刘休远为眼中钉。
“阿母，我理解您所说的良机，可是大哥现在生病，咱们也不能落井下石吧，虽然我很想当皇太子……。”
潘淑妃目光深邃，略带惋惜地拍了拍儿子的手背：“虎头，宫廷之中权力争斗本就残酷无情，你有仁爱之心固然是好的，你拿他当大哥，可他未必拿你当二弟，说句犯了忌讳的话，你阿父和你四叔也是兄弟，可是呢，刘休远这个贱人登基，你和阿母还有什么好果子吃吗。”