船行了半月有余, 总算到达了庐州。通往薛氏宗祠的主干道路早就被官差肃清了, 以庐州知府为首的大小官员皆着公服夹道躬身侍立, 薛氏族人屏息凝神排在后头, 有几个胆大的张头探望, 想要早一些一睹风采。薛盛下得船来，知府立刻迎了上去：“下官庐州知府孙谦参见薛大人！未曾远迎还望大人恕罪。”

薛盛道：“孙大人不必多礼, 此行我乃私事，倒不必如此大张旗鼓。”

孙谦自然知晓他此次回乡就是祭祖, 为的就是给他刚过门的夫人上名入族谱，照理说这山水迢迢的，也大不必跑这一趟, 找个人把事情办了也不是不行。不过他也听说了，他娶的是内阁次辅的嫡女，还是皇上赐婚的, 想来他也不敢怠慢了。

他们这些地方官，很少有机会见到京官，而且他还是正三品的吏部侍郎, 吏部又位于六部之首, 掌管着所有官吏的升迁调动。这千载难逢的机会，他又怎能给放过。

孙谦连声应是, 说：“大人一路舟车劳顿, 下官已略备薄酒，给大人接风洗尘，还望大人赏脸。”

薛盛想, 这里离他祖宅还有很长一段路，若是着急赶路眉眉必定饿肚子，她的小娇妻最在意吃，可饿不得她。他道：“也好。”

孙谦心头一喜，立刻叫人把早已安排下的软轿抬了过来，亲自侍奉在侧。

徐观岚坐在轿子里打起了瞌睡，昨夜又陪婆婆打马吊，困的很。想不到她婆婆一打就一发不可收拾了，这一路没少打，银子也输给她不少，不过好在婆婆对待她好像亲切了一些，这是好事。她不求婆婆待她如亲闺女，只求别找她麻烦，她就心满意足了。知足常乐，这是她的人生信条。

一阵风吹起轿帘一角，薛母透过帘子，隐约看见了人群中站着的薛家大伯，她想起那一日天降大雨，她拉着年幼的薛盛站在雨中，他也是这样垂手站在大门口，妯娌讥笑着扔给她一把破伞，然后他冷眼决绝地关上了大门。

薛母此刻内心五味杂陈，离开庐州十几年了，走的时候如丧家之犬凄凄惨惨的，如今再次踏足，她这辈子从来也没敢想过，会有这般扬眉吐气、风光无限的一天。

轿子很快地越过了人群，大小官员在后头跟着，等他们渐渐走远了，人群里终于有了议论声。

有人抓着薛家大伯羡慕地说：“他大伯，你家这次可要发了，薛大人是你亲侄子呀，发达了可别忘了我们，好歹都是薛氏族人。”

薛大伯一点也笑不出来，此刻他肠子都悔青了，谁能料想到当年的黄口小儿竟这般有出息。当初他若是没有赶走他孤儿寡母，如今他衣锦还乡，他这个大伯就是十里八乡最风光的人物了。而现在，他幽幽叹了口气，垂头丧气慢慢往回走。

“他大伯，你别走呀，怎么不高兴？”那人摸不着头脑，还想与他说几句话，攀攀关系呢。

有人凑上来，小声地说：“你年轻不知道吧，当年就是他大伯赶走薛大人母子的，这会儿别说沾光了，怕是要秋后算账，你没看见他大伯那张哭丧的脸吗？”

“所以说，千万别随便看不起一个人，三十年河东，三十年河西，这人哪，都说不准。”

“这薛大人真是一表人才，年纪轻轻就做了高官，你们看平时颐指气使的知府，年纪足够做他爹了，这会儿点头哈腰地像个孙子，想想都快意，这真是我薛氏一族的荣耀。”

“那个谁，你不是说当年与薛大人家毗邻而居，差点指腹为婚了嘛，快去攀个亲家，把你闺女送去做妾，说不定他们还认呢！”

“你们是不是傻，没看见薛大人娶的是次辅嫡女，次辅你们知道什么意思吗？那就是皇上、首辅之下，万人之上，权势滔天啊。老薛头闺女那姿色，啧啧，到底哪里来的勇气吹这牛！”

“就你牛，你这个万年童生，有本事也考个状元我们瞧瞧，就怕我有生之年见不到！”

……

众人你一言我一句地围绕着薛盛家事讨论个不停，这有本事的传奇人物，走到哪都会引起轰动的，何况他这还是衣锦还乡，自然成了庐州府的一大焦点。

轿子很快在孙谦府邸停了下来，薛盛下得轿来，转头见他母亲也下来了，等了一会儿却还不见徐观岚下来。他走过去，凑在帘门口轻轻喊了两声“眉眉”，里头没有一丝回应，他吓了一跳连忙掀开帘子来，却见她头靠着轿子正睡得香甜。

他哑然失笑，探上身去将她打横抱了出来。

如此的众目睽睽，他毫不避讳，官员们皆尴尬万分，低垂着眼根本不敢去看。

孙谦很有眼力见，忙跑过来，说：“上房已备妥，请夫人下榻休息。”

而这一切徐观岚毫不知情，她的睡眠总是很深沉，等她醒来，她发现是在马车里，被薛盛抱在怀里。

他眨了眨眼睛，还有些迷糊，说：“我记得是坐轿子去知府府上的，怎么换马车了？有那么远？”

薛盛笑了，说：“眉眉，你睡得也太死了些，就是把你卖掉你也不自知，我们都已经从知府府邸出来，现在是去祖宅的路上。”

“什么？”她脸色微窘，“那你怎么不叫醒我，好丢人呀。”更窘迫的是，她的肚子此刻“咕咕”叫了几声。

“睡了半日饿了吧，那是孙知府送你的食盒。”他指了指旁边一个食盒说道。

她看了一眼，食盒挺大，说：“这知府大人还挺有心的嘛。”说着打开了食盒，菜色真不错，保温性也不错，还隐隐冒着热气。她开心地打开了第二层，惊呆了，又去开第三层、第四层，她惊得嘴巴都合不拢。

转头对薛盛说：“你看！”

薛盛看了看震惊的徐观岚，又去看食盒，只见除了第一层的饭菜外，其他几层皆放满了银票。

“他这是要贿赂你……”她偷偷看他一眼，说：“你要怎么办？”

他的反应却很淡定，仿佛一切都在意料之中。他为她布了饭菜，说：“先把饭吃了再说，饿着肚子可不好。”

她于心不安地扒着饭，忽然想起未出阁之前，府里逢年过节都有人来送食盒，她当时还想没事送吃的做啥，而且她从来就没吃过他们所谓的食盒，现在想来，怕也是这种食盒吧。

细思极恐。

她偷偷觑了他一眼，试图从他表情里看出些他的想法，奈何他一脸平静，她什么破绽也瞧不出来。

“眉眉，好好吃饭，其他的我自有分寸。”

朝堂是很复杂的，卖官鬻爵早已不是新鲜事。出行前徐道成与他提过孙谦，此人好大喜功，贪墨也是有的，但他不是碌碌无为的昏官，当年在宁波任上，抗击倭寇的政绩也是相当大的。只是一直没有站对党派，升不上去。为官的，没有一个是不想往上爬的，要说满朝文武，真正的清流也是不存在的，所有人都分党派站队。此次他接触了孙谦，正如他岳父所言，此人还是可堪用的。

若是不暂且收下他的钱财，在官场上那就意味着无意同流，恐怕叫他失了投诚的想法。若是告知他是看中他的才干，此人性格恐他自恃才干，自狂自大，将来不好控制。只有收下他的钱财，等他升迁有所建树，再将钱财找个由头还回去，也好叫他记住恩德，死心塌地。

徐观岚听他口吻虽然淡淡，却有股威严。不禁想，朝堂大事确实也不是她这个小女子所能揣度的，他信任他，信他自有明辨是非的决断，她就假装什么都没看见。