两人四目相对，片刻后迟飞鸾率先收回目光，檀宁在外一向冷情冷性，无人能过久承受他冷峻的目光，她亦不敢。

檀宁也移开目光，看向岸边的杜西河等人，他的属下对迟飞鸾关注太过，听说有人寻到乐典司打听迟飞鸾，目的是寻亲，便立即向他回禀了此事，才有了现在的湖上相会。

迟飞鸾曾是名动两江的清倌人，容貌才情兼备，可在檀宁眼中，她不过是一个长得好看的女子，他更看重的是她的身世，她真的是他一直在找的池家后人吗？

迟飞鸾开门见山道：“我知道大人会来，您既有心找人，一定知道日前有人来寻亲的事。”

她向来心思清明，从不将自身幸福寄托在男子身上，但对身世来历未能平常心对待，得知自己原本应该姓池后，也是激动不已，可冷静下来便觉得有些蹊跷。

一切尚待查实，檀宁含蓄回应道：“上回我说不是飞鸾姑娘，看来是我错了。”

不料她摇头道：“恰恰相反，我觉得大人说得没错！”

这倒有趣，他意外地看着迟飞鸾，问道：“此话何解？”

“早不寻亲，晚不寻亲，却在我向大人求证之后寻来，时机太巧了些。”迟飞鸾低头抚弄琴弦，断续几声奏出不甘与惆怅，都说相由心生，来寻亲的老妇人面相不善，一味地强调寻亲不易，直接开口要她多多补偿这些年的苦楚。

她自幼便被卖了，这些年又何尝不是熬过来的，世间人谁不辛苦，谁又来补偿她呢？

“飞鸾姑娘，请详细将寻亲者的情形说与我听。”

几日前，一名形容憔悴的老妇找到乐典司，说自己从漳南来，二十年前女儿嫁给一个姓池的外地男子，婚后生下一女后全家忽然不见了踪影。此后她四处打听，半点消息也无，一个人孤苦无依在漳南过活。几年前想起曾听女儿说过，夫婿原是京城人氏，她孤苦无依便一路乞讨吃尽苦头寻来燕京，偶然见到迟飞鸾的模样，与女儿生得十分相似，便认定她是多年未见面的外孙女。

无凭无据，单凭那老妇一句相似，迟飞鸾自是不敢相认，可那老妇人却说了关键一点，南漳女子嫁人时必戴镶玉银簪，她的女儿成亲时，女婿太穷亲手雕了一根木簪，而迟飞鸾被卖时除了身上的衣物，随身物品中就有一根不值钱的木簪。

当年池家出事，池家三公子被斩，池阁老身亡，池大公子喊冤无望愤而赴死，只有池二公子带着病弱的幼妹远离京中是非，踪迹难寻，檀宁极尽全力也只查到些许线索，漳南确是他可能去过的地方之一，而迟飞鸾今年已过二十，又与老妇人女儿容貌相似，这些线索丝丝入扣。

若真是池二公子，那么他身边应带着自己的妹妹，檀宁又问道：“那妇人可提过她女儿嫁的池姓男子，身边有无其他亲人？”

迟飞鸾摇头道：“没有。”

她此生心愿便是找到亲人，面对素不相识的老妇人，她却无法叫一声外祖母，听到那对疑似她父母的夫妻无故失踪时，亦心绪平静，一点触动也无，直觉告诉她，他们并非她的亲人。

“请大人帮我查明真相。”她很想知道，寻亲来的是否是她真正的亲人。

“把人交给杜西河，若有结果我会让他知会你。”

想到锦衣卫的行事风格，迟飞鸾不禁担心，忍不住开口道：“她已有些年纪，而且身子不好，还请大人宽和以待。”

“放心，只是问几个问题。”他已经找了几年，如今刚刚有一点眉目，不会轻易放过。

事情说完，檀宁毫不留恋地起身走人，忽地想起一事回头问道：“听闻姑娘要办船宴，那日我会让人守在附近，若有需要，直接寻杜西河便可。”

“大人担心池姑娘的安全？请您放心，是孟二公子想借我的船给妹妹庆生，又怕我的名声连累小姑娘们，便借机办一回船宴，届时会请些才子名家，孟姑娘她们则另乘船游湖，中间过来凑凑热闹。”