伤亡数字清点出来了，守南墙的乡勇伤亡最惨重，阵亡十九个，伤了七十多个，阵亡的乡勇中有两个是不小心摔死的。

西墙上别看打炮打得热闹，但打了近半个时辰，打掉上百颗炮弹，只打中了一条贼匪的战船，并且只是打中并没有打沉，既没人阵亡也没人受伤。东墙没有近战，只有一杆鸟枪炸膛，枪手被炸伤了。看着那一具具摆在营内的尸体，韩秀峰真正明白了啥叫一将功成万骨枯。

为了鼓舞士气，李昌经和吴文铭让人支上两张桌子，让书办登记阵亡乡勇的名册，等把贼匪真正击退之后再抚恤。同时命哨长、什长们统计杀了多少贼匪，以便战后论功行赏。

韩秀峰、张光成和周兴远则再次爬上箭楼，一边观察贼匪的动静，一边商量接下来该怎么守。

“死了百十个兵，对贼匪而言算不上什么。他们刚才只是试探，现在晓得了我们的底细，等到他们准备好再攻，我们守起来就没刚才那么轻松了。”周兴远见识过贼匪是怎么攻城，遥望着南边的贼匪营地忧心忡忡。

“是啊，如果贼匪再攻，我们就算能守住也会伤亡惨重。”张光成刚才说“大捷”是为鼓舞士气，现在说的才是心里话。

韩秀峰并没有急着表态，而是低声问：“张兄，火药还有多少？”

“不多了，刚才问过陆大明，他说铅子有的是，火药只够再打一场刚才那样的仗。”

“近战我们真不是贼匪的对手，想守住全靠火器。”

韩秀峰看看二人，沉吟道：“那就做两手准备，先看看情形，实在守不住就不守！”

“韩老弟，守肯定是守不住的，就算能守住今天也守不住明天，毕竟我们就这么点人，一时半会间不会有援兵，而眼前的贼匪只是前锋，他们见久攻不下，一定会从扬州搬兵。”周兴远低声道。

张光成苦着脸道：“当务之急是怎么撤？”

韩秀峰淡淡地说：“想撤不难，只要能坚持到天黑，关键是往哪儿撤？”

“往回撤，去跟家父汇合？”张光成问。

不等韩秀峰开口，周兴远便脱口而出道：“不行，往回撤不合适！”

“周先生何出此言？”

“二少爷，贼匪是要去攻泰州的，我们要是就这么去宜陵，少不了又是一场恶战，就算退到泰州，同样要守城。这仗打一次就行了，再打胜仗就会变成败仗，到时候别说跟朝廷请功，恐怕还要被朝廷究办。”

在张光成看来老爷子已经出了泰州城，他已经没什么好担心的了，当务之急是怎么保持“大捷”的战功，只要能保住这个战功，就算泰州城将来失陷，有这个战功在朝廷也不会太过为难他爹。

想到这些，他赫然发现周兴远的话有一定道理，禁不住问：“那以周先生之见，我们应该往哪儿退？”

“韩老弟，二少爷，你们是来驰援扬州的，以我之见，只能进，不能退！”

“进？”张光成惊诧地问。

“对，我们只能进！”韩秀峰指指对岸，沉吟道：“林凤祥就派了两师贼匪扫荡城东各镇的团练，并命这两拨贼匪去攻泰州。这两拨贼匪拢共五千多兵，其中一千多兵已沿运盐河去了泰州，眼前两千多，剩下的两千多兵要守仙女庙、湾头、大桥等镇，还要分兵去各村征集军资转运粮油，换言之，对岸贼匪兵力空虚，我们去对岸反而稳妥些。”

“要是刘金昌率兵追过去呢？”

“追过去令尊大人那边就轻松了，泰州也就能保住。至于我们，大可往北去高邮，或渡河去邵伯。要是刘金昌不追，我们就扫荡他留在对岸的那些贼匪！”

张光成越想越觉得有道理，不禁笑道：“这个主意好，反正我们有的是船，在河上他们拿我们没辄。”

“他们也有四十多条船，我们真要撤，动作一定要迅速，绝不能被他们给追上。”韩秀峰想了想，接着道：“接下来的半天最难熬，只要能熬过去，我们就没啥好担心的了。”

“再守一下午应该没问题。”

……

就在三人商量怎么熬过眼前这一关之时，虎子等家人已拖着徐瀛退到了白塔河东岸。

徐瀛本打算跟贼匪决一死战，却怎么也没想到那些青壮竟如此贪生怕死，他一连砍了几个也没挡住青壮们四散逃命。遥望着对岸那一面面迎风招展的大旗，想到张之杲那个老家伙一定守在大旗下，徐瀛羞愧不已，瘫坐在河边就是不愿意去对岸。

“老爷，贼匪追的紧，离我们不到两里了，再不过河就来不及了！”