尝一口，醇香温厚，药材与肉类很搭。料头也炆得骨酥肉烂，直接嚼下肚都可以。

闻到香气扑鼻，三头钻风兽也不会亏待自己，同样点东西吃。这里是妖国，妖怪在城镇用饭的场景稀松平常，为了照顾它们的大嘴，摊主给它们端上来的就不是罐子而是敞口大碗。

这些羊果然杂食，啃起小斑鸠来咔吱咔吱一口一个，还要老板再加菜。

贺灵川稀里胡噜干掉一罐，人家已经喝完了三碗。他抬手又要了另一种口味的罐罐汤，这回是就着烫面小糖饼吃。

甜配咸，味道十分有趣。

更妙的是这棚子就在方才他进过的药铺对面。

吃第二个小糖饼时，他就看到药铺大掌柜出来了，匆匆往外走。

贺灵川笑了，抬起胳膊做了个手势。

路人见了也只以为他跟谁打招呼，其实树上有只乌鸦振翅，扑噜噜跟上那位大掌柜。

现成的眼线，不用白不用。

芝田乡到处都是乌鸦，也没人会特意留意它的举动。

贺灵川这才问摊子老板：「再来两个糖饼，打包。对了，这烁金堂好大的门面，请问它东家是谁？」

「友田镇谁不知道，这是李家的产业。」

贺灵川哦了一声：「原来是李家。」

饭后，他到友田镇的药市去走走。

难得遇到一个药材批发地，他不得趁机补充库存？只是伶光不在，贺灵川自己的品控就把握得不好。

这样走走逛逛买买，很快就到了掌灯时分。

贺灵川回客栈待了一个多时辰，焦玉才趁着月色返回。

「如何？」

「我查了乡署的帐簿，略掉老死和病死的，去年冬天伤亡的少壮有七人，失踪有三人，还有两支过路商队上报自家伙计急症病死。」它顿了一下，「这是人类的。」

「妖族么，死的就是那一窝毫猪妖了。有两只妖怪进入乡镇求医，因此记录在案，其他的都不清楚。」

是啊，妖怪不来求医，谁知道它们受过伤？

贺灵川摇头：「从官方记录真看不出东西，难怪伏山季办不好这个案子。幕后人对官家太了解了。」

他转述药堂之行，焦玉听了即道：「这窝毫猪的领地除了水源和药草，现在还多了个石络矿脉，资源真是丰富。」

「怀璧

其罪。」贺灵川道，「看来我们的怀疑对象，不仅是李王涂三家了。」

他已经打听过，那三家都是做药材生意的。

而石络在本地鲜有人知，这几家大户或许都未涉猎。

他说到这里又皱起眉头：「但我有一事没想通：凶手既然掌握我们的行踪，为何不等我们离开友田镇或者芝田乡再动手？」

「是啊，这样急吼吼地伏击我们，一旦失败，反而暴露它们就在附近活动的事实。」焦玉问他，「你现在打算怎办？」

「先把水搅浑，说不定大鱼自现。」贺灵川对它道，「焦大人，麻烦你把李大户找来。」

「现在？」天很黑了。

「对，现在。」贺灵川肯定道，「要的就是这个效果。」

焦玉是个行动派，果然不到两刻钟时间就把李大户找了过来。

李大户从睡梦中被挖起来，虽然穿戴整齐，但眼角挂屎，呵欠连天。他今年五十七了，尽管平时小心保养，精力也远不如年轻人。

太子特使竟然连夜喊他上门，他心里就一直打鼓。始终旁敲侧击问焦玉，还有没有别人同去？

能把买卖做到这么大，哪个人手底下是真正干净的？

如果陈年旧事都被扒拉出来，那

他正觉忐忑，贺灵川皮笑肉不笑地拿出一张字条，当面展开来给他看：

「有人检举你。」

次日，寅时末。

白石县令刚梦到自己升了官，办烧尾宴受众人捧贺，就被家中老仆无情唤醒：

「大人，李大户和王大户求见。」

「现在？」白石县令揉着眼，望见窗外天还没亮，不由得气恼，「他俩疯了么！」

「他们说，与什么信使案有关。」

信使？县令坐在床上懵了半天，一点一点回神，才想起灵虚城的信使失踪案。

他打心眼儿里就不认为，芝田乡和这桩案子能扯上什么关系，这两天就没多想。怎么这两个大户心急火燎跑来找他？

「让他们去书房候着。」

两刻钟后，李、王两位乡贤都喝完一盏茶水了，白石县令才姗姗来迟。