“咳咳……”文奇忍着笑，让第二位退下，招呼第三位上前，准备问话。

叶坤笑道：“文大人休息一下，我来和这位孝廉谈谈。”

文奇点头。

叶坤看着那孝廉，问道：“请问，树上有十只鸟，我用弓箭射下一只，还剩几只？”

“还剩九只鸟啊。”

“很好。”叶坤点点头，又问：“一个方桌四个角，我锯下一个角，还剩几个角？”

“还剩三个角啊。”

“不错。”叶坤还是点头：“桌上有十支蜡烛，吹灭一支，还剩几支？”

“还剩九支。”

“行了。”叶坤点点头，笑道：

“安排这位孝廉，去马场做事吧。不过，只能让他侍候两匹马，再多的话，我怕他数不过来。”

众人又是哄堂大笑。

孝廉哭丧着脸，问道：“叶大人，我刚才哪里说错了吗？”

“都错了。树上十只鸟，射下来一只，剩下的吓跑了，所以一只也没了；方桌锯掉一个角，还剩下五个角，你可以回家试试；十支蜡烛吹灭一支，桌子上还是十支。懂了吧？”

叶坤还是厚道，讲解了一下，又说道：“让你去马场做事，是为了锻炼你。玉不琢不成器，懂不懂？”

“我懂，我懂。”

孝廉叹口气：“遇不着不生气，叶大人要是遇不着我，就不会生气了……”

“噗——！”

文奇正在喝茶，没忍住，把一口茶水喷在侯七的脸上。

侯七也没忍住，捂着肚子，笑得喘不过气来。

大堂之上，各级官吏都笑得东倒西歪，肚肠抽筋。

“别、别笑了各位大人……”

叶坤也笑了一两分钟，这才忍住：“各位乡绅举荐的孝廉，都是奇才啊。我今天，也算是大开眼界。”

文有王朗蒋干，武有潘凤邢道荣，叶坤觉得，统一四海，指日可待！

冷不防，下方一人昂然而出，朗声说道：

“叶大人何出此言？岂不闻，十室之邑，必有忠信？七步之内，必有芳草？”

来人三十岁左右，气宇轩昂，但是身上却穿着破旧的衣服，补丁连着补丁。

叶坤点点头，问道：“这位孝廉谈吐不凡，为何穿着如此狼狈？”

“当今乱世，岂有不狼狈之人？”来人应声回答：

“天子至尊，受制于国贼；六宫粉黛，困守于后宫；诸侯州牧，葬身于战火；黔首百姓，埋骨于荒草。叶大人纵横寰宇，割据城池，然而北有汉中之扰，南有交州之困。近有荆州之危，远有夏侯昌之强，也未必潇洒。”

叶坤惊愕于对方的口才，起身抱拳：“兄台雄辩之才，口若悬河，敢问尊姓大名？”

“在下桑不疑。”

“原来是桑先生。”叶坤点点头，笑道：

“文大人刚才有疑问，孔雀为何东南飞，而不向西北飞，不知桑先生可有什么说法？”

桑不疑张口就来：“共工撞倒不周山，天倾西北，地陷东南。孔雀神鸟，顺势而飞，正如乱世英雄顺时而动，此天理也！”

叶坤不由得一呆，扭头询问文奇：“文大人，标准答案是这样的吗？”

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