张才青找到牛柳叶时，正见她满脸愁容，眼睛微微泛红，像是哭过一场。

便心疼地上前道：“怎么还哭了，方才是我不对，一时想岔了，我不会跟老宅那边扯上关系的。”

牛柳叶莫名其妙地白了他一眼道：“谁为你哭了，前头刚有人哭给你看，我凑什么热闹。我是刚刚陪着二嫂跟妍儿说了会儿话，见她哭了，我也忍不住，一想到娴儿以后也要到别人家当媳妇，我心里就不舍得。”

张才青见四周没什么人，轻轻抱了下牛柳叶：“辛苦你了，嫁给我这么多年，吃了许多苦，往后一定不叫你委屈。”

牛柳叶鼻子微酸，硬着声音赌气道：“说这做什么，我是为了孩子又不是为了你，你要是想孝顺，我也不拦你，我自己带着孩子也能过好。”

“别生气了，我要孝顺也是孝顺对我们好的人，哪有吃了苦头还腆着脸贴上去孝顺，那不是贱嘛。”张才青说得直白，把牛柳叶逗笑了。

牛柳叶松了一口气道：“你不犯傻就好，你爹娘要是真把我们放在心上，我二话不说，立刻迎进家里伺候，可是这么多年，还有什么看不明白的。”

“我现在见着她，只当她是个唱大戏的，听个热闹就走人，别想我打赏一文钱。”

牛柳叶如今说话也渐渐有了当姑娘时的意气，这让张才青心中更加酸涩。

“你这样真像，我们刚相识的时候。”张才青感慨道。

牛柳叶的脸上飞上了一抹霞色，两人静静地依偎在一起，陷入回忆。

张家老宅那边一回去就忙活了起来，刘金桂被打发出去买肉，方婆子卖力地擦着桌椅。

张才明讨好地给吴氏捶肩道：“娘，还是你有办法，五弟一下子就软和下来，前头还跟爹顶嘴，越发不把人放在眼里。”

“你们这些人，没说两句就急起来，你五弟打小就是吃软不吃硬，你不好好哄他，非要硬对硬。”吴氏眯着眼睛享受道。

张才明偷偷撇嘴：“我就不习惯跟他低声下气，他那话听得就让人恼火，心眼那么小，都是一家人，太计较了。”

“那你就硬气着吧，他现在进出都有下人伺候着，你不哄着他，他也瞧不上你，家里已经拿不出银钱给你交束修了，你自己看着办。”吴氏恨铁不成钢道。

张才明停下手，脸色阴沉：“娘，你这是看不上我了，一心偏向五弟了吧。”

吴氏拧眉：“怎么？你还怨上我了？我跟你五弟怎么生分到今天这样，还不是为了弄银子给你读书，这么多年你都考不出名堂，如今家里供不起了，你竟说我偏心你五弟？”

“要是秀才那么好考，那满大街都是秀才了，我已经是童生了，多少人想考还考不上呢，况且我读书还不是为了给娘挣面子，娘这意思是怪我让你跟五弟生分了？”

张才明可不愿意吃嘴上的亏，立即跟吴氏辩驳起来。

吴氏转过头仔细打量着自己这个最疼爱的儿子，眉眼耷拉着带着頽气，一张白皙周正的皮囊添了些岁月的痕迹。

“你该成家收收心了。”吴氏叹道。

张才明心中一动，他也好久没去花楼了，要是有个媳妇贴身伺候是不错，就是他可不想娶村姑。

“我可不娶寻常女子，至少也要家中有些家底的，以后还能供我考学的最好，当然容貌可不能差。”张才明数着条件道。