刚过清明，溪道边的野菜长得正嫩，一群挎着篮子的半大丫头们正嬉笑着聚在一块摘嫩芽闲聊。

牛姥姥快步走在村道上，臂弯上挎着沉甸甸的藤篮，顾不得去擦额上细密的汗水，一个劲往前赶。

“柳叶啊，我外孙女怎么样啦！”牛姥姥走到侧门，还未敲门就叫嚷起来。

在屋里看着小女儿抹泪的牛柳叶听到外头的叫喊声，心下一喜连忙小跑去开门。

“娘啊，你咋的来了？”牛柳叶拉着牛姥姥进屋坐下，眼泪没憋住地落下。

牛姥姥顺了顺气，心疼地看着一脸憔悴的女儿，又看了看床上昏睡的外孙女，跟着落泪了。

“我再不来，我这外孙女怕是要被折腾没了，一家子冷心肝的，就看着孩子遭罪。”

牛姥姥瞅着正屋方向压低声音恨恨道。

“没事的娘，昨天请何郎中看了，娴儿落水受惊着了风寒才烧起来，开了药，吃上几日就好了。”

牛柳叶掖了掖小女儿身上被褥，强笑着安慰。

牛姥姥知道这是报喜不报忧，叹了口气。

“我都听说了，昨天那张老太硬拦着你不让出去，你倒是没急昏头，没跟她硬着来，从这侧门跑出去。你何婶子跟我说了，再晚点，娴丫头可就救不了。”

牛姥姥掀起篮子上盖着的布，两根肉骨头、两根排骨剁好了用干荷叶包着，一小罐封着油纸的猪油，一包绿豆甜糕，一小包糖，一小兜干核桃。

“我特意不从正门走，这些东西你自己留着，一点也别分给她们，这回是她们没理，闹不起来。”

牛柳叶红肿的眼又开始往下落泪，这两天的委屈齐齐涌上心头，趴在亲娘膝上痛哭。

“女婿不在家，这些事只能靠你强撑着，张老太这只老貔貅，当初议亲，我就听说了她的名声，原本想着女婿顶得住事，你婆婆看起来也和气，对着亲儿媳也差不了，这才点头让你嫁进来。”

“想不到，你婆婆也是个偏心眼的，面甜心苦，还好你性子强些，要是那软面性子的，你怕是被啃干净了！”

牛姥姥越说越气，拍着女儿的背，心肝揪疼。

牛柳叶哭痛快了，抬起头擦了擦眼泪，惨淡一笑道：“娘，这个家就是面子货，里头烂。才青在外头做工送货，这几年越来越忙，回来得少，家里的事他都顾不上。还好他不糊涂，看清了爹娘一个心里揣着大孙子，一个揣着四儿子，他在这个家只有我跟孩子们把他放在心上。才青晓得心疼我，不然着日子真的过不下去。”

牛柳叶站起身贴着门听外头的动静，合紧窗门，确认屋外没人，才放心坐下小声道。

“这么些年，我也彻底看清楚这些人，祖母只顾我公公，四处扒拉银钱给他，其他儿孙一概不顾，还不如她嘴里的那口吃的重要。”

“我公公是个老童生，又在村学开蒙，外头人只当他品性高洁，可他是最精明不过的，坏人都让祖母当了，他在背后把好处都拿了，还落个好名声。”