去年平叛之时，有队主被流民一箭射死，羊聃真的下令把该队残存的三十余名士卒绑起来，斩于营外，悬首示众。

今年五月蝗灾，郡内有居民作乱，羊聃率军平叛，大破之。因为有一名队主战死，该队士卒直接跑了，落草为寇，不敢归营。

这次又有流民作乱，军士们人心惶惶，不知道会不会被派出去平叛。

如果真要上阵——唉，拼着自己死，也不能让队主死。自己死只死一个，全队死的话，同队的亲族、乡党一个都活不下来，还不如奋勇向前拼一把，战死了还能领抚恤，亲族乡党也能帮着照顾家人。

只是这个羊聃也该死啊！

夕阳西下。

顺阳城外涌来了大批居民，试图躲进城内避乱。

平静了没几年的荆州，大乱将起矣。

******

义阳郡穰县城外的一座坞堡内，高朋满座，觥筹交错。

坞堡帅王如拿出了压箱底的酒肉，招待了前来催促他们离境上路的将校。

将校们多来自宛城，是沔北都督杜蕤的部下，总共十余人，带着三千兵，就驻扎在不远处。

酒过三巡之后，王如借口如厕，离席到了外间。

他先是小心翼翼地左右看了看，然后加快脚步，避过一个醉醺醺的酒客，又面色如常的和另外一人打了声招呼，入了茅厕。

将木门掩上后，他双手攀住茅厕顶部，微一使劲，直接爬了上去，然后翻过一堵墙，进到了后院。

“兄长。”

“校尉。”

“堡主。”

众人围了上来，神色紧张，手微微颤抖着。

王如看了他们一眼。

喊他“兄长”的自然是亲族了。

喊“校尉”的是他以前在京兆郡当郡兵小军官时的部下。

喊“堡主”的则是关中流民堡户。

“怎么？以前一个个天不怕地不怕的，现在要造反了，就如此畏惧？”王如轻笑一声，接过一张良弓，随手试了试，又道：“现在说什么都晚了，箭在弦上，不得不发。我今晚就要杀了这十几头蠢猪，尔等干是不干？”

“干了！”有人被他一激，额头青筋直露，道：“这狗屁朝廷不当人，还保他作甚？”

“我等本想当良民，奈何被逼做贼，唉。”有人摇头叹息。

“什么做贼？义军，我等是义军！”

“对，就是义军。今晚先干了这群狗贼，明日攻打县城，再联络各家，一起举事。”

“举事，举事！早等不及了。”

王如手一伸。

众人止住了声音，都眼巴巴地看向他。

“军心可用矣。”王如仰天大笑，也不在乎会不会被人听见了。

笑完，大喝一声：“带上儿郎，杀光他们。”

一群人很快离了后院，途中不断有人汇集而来，及至前厅时，已有数百之众，将庭院站了个满满当当。

“嗖！”王如拈弓搭箭，将一名惊愕起身的将校射翻在地。

“哗啦啦！”其余将校纷纷起身，抽刀的抽刀，捉弓的捉弓。

“王如，汝何意？”有人大喝道：“难道要造反吗？”

“昔年流民入南阳，齐将军射之以为戏，可知有今日？”王如大笑道。

笑着笑着，手一松，一箭飞出，正中“齐将军”面门。

“杀了他们！”陪坐在席间的几名坞堡部曲将挥刀而砍。

堡众们一拥而上，将这些世兵将校斫成了肉泥。

“事情还没完！”看着一片狼藉的正厅，王如冷笑一声，道：“官军无备，又死了将校，正合夜袭。速速集结人手，出发！”

片刻之后，早就等待许久的堡丁们被一个个喊了出来。

三千余人在坞堡外的空地上列阵，然后打起火把，如长龙一般杀向毫无防备的官军营地。

战斗没有任何悬念。

失去了大部分军官的宛城世兵们在睡梦中骤然遭袭，营地燃起了冲天大火，喊杀声随处可闻。

三千人被一击而溃，死伤过半，余众皆降。

第二日，王如马不停蹄，率军直抵穰县城外，一鼓而下。

与此同时，信使飞奔各处，千方百计联络同为来自雍秦等地的流民，招呼他们一起作乱。

数日后，郡城新野被攻克。

王如的部众已壮大至万人，且还有源源不断的关中流民投奔而来。

这把火，已然止不住了，将要把荆州烧个七零八落。

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