临近傍晚，丑六向颜珋告辞。两坛美酒之外，还同颜珋换了一盒果干三盒饴糖。不管情愿与否，她现在都是族群的首领，照顾族内幼儿属分内之事。

“回去后得告诉那几条小鱼，没事别在海底乱挖东西。”

看一眼又捧起食盒的女鬼，见她几筷结果一条妖鱼，丑六头皮有点发麻。一只水鬼吃起东西比饿死鬼还凶，不是亲眼见到，简直无法想象。

回忆白天那个架势，她都有点后怕。

万一对方吃不饱，难保不会趁颜珋被毕方绊住，扑上来把自己嚼碎吞了。

这只水鬼没走之前，她还是少来客栈为妙。

丑六前脚刚走，庚辰也告辞离开。

颜珋送出门外，站在琉璃灯下，朦胧的光洒在身上，似罩上一层光晕。

庚辰脚步微顿，开口想要说些什么，最终却又什么都没说。视线扫过颜珋，双眸缩成狭窄的竖瞳，握紧手中长剑，转身消失在黑暗之中。

颜珋环抱双臂靠在门边，目送庚辰背影消失，拇指按上下唇，微微用力。脚边感受到一团温暖，低头看是撒娇的小狐狸，不由得轻笑。捏着白尾的后颈提起来，在手中团成一团，转身返回室内。

当夜，阴兵轮番看守鬼火，连长本想去抓妖兽，却被颜珋拦住。

在安市之内，判官鬼差忌惮他和庚辰，不会对这支阴兵如何。一旦走出安市范围，难保不会遇上麻烦。

纵然阴兵身负功德，不惧怕地府众人，同判官也能打得有来有往，但他们终归还是要投胎，结下太大的梁子，对今后并无益处。

“投胎啊。”连长坐在桌旁，抓起酒坛灌下一大口，周身黑气涌动，不如平日里阴森，反倒有一种凄凉之感。

“成鬼几十年，整日想着给死去的弟兄报仇，让叛徒得到报应。投胎，咱们还能投胎，那些和鬼子兵同归于尽的弟兄再也不能了”

鬼不会喝醉，连长却醉了，数十名阴兵也是酩酊大醉，被颜珋送上二楼，整夜能闻令人心酸的鬼哭。

女鬼留在一楼，连吃五条妖鱼，仅仅六分饱。最终克制住自己，没有继续动筷。取袖中绢帕拭过唇角，又解下一只荷包，倒出五枚晶莹剔透的琥珀珠，内里裹着的竟然都是百年妖丹。

见颜珋面露诧异，女鬼不愿他误会，开口解释道“店家莫要多想，这些都是河鱼妖丹，且是吞噬孩童作恶多端的恶妖，并非海中之物。”

“河鱼”

“正是。”女鬼颔首道，“我葬身之地实非海底，而是河中。”

女鬼将琥珀珠送至颜珋面前，将自己生前遭遇娓娓道来。

“我是前清光绪年间生人，曾祖和祖父都是秀才出身，做过县令身边的幕僚师爷。父亲没有读书的天分，在家乡经营百亩良田，还开起一家绸缎庄和一家饭庄。”

回忆起童年往事，女鬼面上带笑，纵然黑气不散，予人的观感却变得柔和起来。

“我是家中长女，出生在冬日，恰逢一场瑞雪，父亲为我取名颂雪。我之后，母亲再未生育。父亲纳两房妾，也仅添一女，比我小两岁，同样生在冬日，取名咏梅。”

“咏梅自幼聪慧伶俐，极讨父亲喜欢。她嚷嚷着要去学堂，父亲也依她。”

说到这里，女鬼的神情慢慢变了，像是笼罩一层阴云，再不见半分温暖。

“我十四岁定亲，十七岁出嫁，隔年随夫家搬到省城。”

“当时大清朝已经没了，丈夫有留学背景，在政府出任官职，家世水涨船高。我的娘家仅为乡绅，且我三年未有所出，婆婆时常不满冷言，家中下人看脸色行事，也多有怠慢。”

“那时我日子虽难，却也并非过不下去。总记得母亲教导的温和恭顺，总想着哪怕是一颗石头，用心焐也能焐热。”

女子深情哀伤，哀伤中更有几分戾气。

“然而，我想的，和他人想得完全不同。”

“怎么”颜珋斟一盏热茶，送到女子面前。茶香袅袅，热气升腾，白纱般朦胧女子的表情，仅有双眼愈发鲜红。

“我夫名宗章，沈宗章。早年往东洋留学，习得新式文化，不喜旧式女子。娶我不过是为我父承诺的银元，为前程需银钱周济。”

想到出嫁时的期待，被冷落时的隐忍，以及得知真相后的痛苦，女子攥紧双手，指甲扎入掌心。