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马车围着内城绕了小半圈, 在神武门前停了下。

霍嬷嬷一边跟两人讲着女眷入宫都是从神武门走，一边请两人下车。

宫门前禁军侍卫林立，霍嬷嬷亲自过去说明了来由，又把手里的牌子给对方看，这些禁军侍卫才大手一挥，让出一条道来。

幽深的宫门长有十多米，每往里走一步，就加重一份心理负担, 倒是能从门洞里看到外面的蓝天，也因此姚金枝和苗翠香的步履不禁急促起来。

霍嬷嬷也没说什么，第一次进宫的人都会这样，等从这里走多了就能习以为常。

等终于从门洞里出来, 一片豁然开朗。

宫里独有的红墙黄瓦, 还有那依稀能看见葱葱郁郁的树木奇石, 偶尔有一两个宫女太监从此处经过, 都是穿着宫里独有样式的衣裳, 让苗翠香顿时不敢乱看了。

霍嬷嬷陪在姚金枝身边，低声与她道：“老夫人可还记得奴婢之前跟您说的, 目视前方，不要忽略了脚下, 切勿东张西望，也不要低着头，即使想看清楚周遭的情形，也要缓、慢, 要显得漫不经心。”

两人往前走着，苗翠香跟在后面，听到霍嬷嬷的话，顿时不敢乱看，又听见不要低着头，顿时又把头扬起。

听说她们走得是御花园，是皇帝和妃子们才能赏的园子，姚金枝和苗翠香都是拼尽全力才没东张西望，也是时不时就有宫女太监路过，怕丢了脸面。

从御花园东角的宫门出来，到了东一长街，宫里的氛围更是浓重了，重重的红墙，像看不到尽头似的，明黄色的琉璃瓦在阳光下反射出细碎的金光。

远处似乎围着几个人，等走近了才发现是一个宫女跪着，另一个高个宫女正在说话。

隐隐约约能听见：“……娘娘你都敢冒犯……娘娘说了，让你在这里跪三个时辰醒一醒……”

说完，高个宫女就带着人走了，就留了那个身材瘦弱的宫女低着头跪在那里，看样子十分可怜。

霍嬷嬷微笑着低声道：“宫里规矩森严，讲究打人不打脸，所以一般惩治不听话的宫女都是罚跪着，这么一场跪下来，腿即使不废，也有多日不能走路，次数多了，腿就坏了。再甚者就是打板子，宫里的板子和外面的不一样，几板子挨下来就能丢掉一条命。”

苗翠香本就心里同情这宫女，又见霍嬷嬷微笑着说出这么些话，诧异地就像看到怪物似的。转念再想，方才一路走来确实看见所有宫女见到她们都是笑着的，哪怕当时没笑，在见到她们的一瞬间也要堆起笑。

苗翠香有一种不寒而栗的感觉，就这样走进宫门高大的景仁宫。

白术和白芷迎了出来。

“麻烦霍嬷嬷了。”

“哪里的话，娘娘吩咐下的差事，老奴自要用心办着。”

白芷领着霍嬷嬷去配殿的耳房里喝茶歇脚，白术则领着两人往里走去。

偌大的庭院，草木繁茂，一角有处小池，假山耸立，水车带动着水流从假山上倾泻而下，水中鱼儿游得甚欢。

说雕梁画栋都不足以描述景仁宫主殿的富丽堂皇，一切都诠释尽了属于皇家的富贵和威势。上了几层台阶，终于到了殿前，门外有打帘子的宫女，见到她们来了，就忙把帘子打了起来。

白术侧过身，服侍姚金枝先进，再是苗翠香。

“娘娘在西暖阁候着呢。”

殿中十分安静，不知道越过几道落纱罩和屏风，终于到了西暖阁，这期间哪怕是苗翠香都不敢乱看了。

再抬头就看见临窗的炕上坐着一个宫装美人。

还是姚金枝先回过神来，想起霍嬷嬷说的话，作势就要下拜行礼。

“白术，把老夫人扶起来，赐座。”

至于苗翠香倒没人管她，所以她跟在婆婆后面结结实实磕了个头，才听见上面说：“大嫂快起吧。”

可把苗翠香怄的，知道让你娘不拜，怎么就不想想我这个大嫂，可这话她才不敢在这时候说，反而堆出一个笑给了盘儿。

盘儿含着笑瞥了她一眼，也赐了座。

不是她不容人，厚此薄彼，而是她听霍嬷嬷说了，苗翠香此人市侩精明，说白了就是有点小聪明，所以有些欺软怕硬，苏家其他人都不是惹祸的根，唯独她有那么点兆头，所以她专门让霍嬷嬷多照顾她，务必要把那根儿给拔了。

等茶水点心果子都上齐了，盘儿才看向姚金枝道：“娘，这些年可好？”

听到这句娘，又听她问自己可好，姚金枝一时心绪复杂，感慨万千。

不过这地方也不是给她感慨的时候，她道：“好，你呢，可好？”

“自然是好的。”

殿里陷入一片沉默之中，说白了今日这场不过是演给旁人看的戏。

盘儿懂，姚金枝多少也懂点。

贵妃娘娘的娘家人进了京，自然要进宫拜见娘娘的，可私底下她们都清楚，母女所有的情分早就随着在扬州那会儿，姚金枝一句‘你不欠我的了’都消失殆尽，再见面却是物是人非。

盘儿有些感叹，就把注意力分散跟了苗翠香说话。问了问毛蛋和铁蛋可好，大哥可好，父亲可好的的话。

可这些话总有说完问完的时候，见着姚金枝依旧沉默不言的样子，盘儿也有些意兴阑珊，正想说些中午留下用膳实际上有送客之意的话。这时候门外转角处的帘子响了几声.

香蒲走进来道：“二皇子三皇子和五公主来了。”

盘儿这才想起昨日与宗琮说起这事，中间提到三个孩子是不是也要见见苏家人，宗琮说自然是该见见的，还允许三个孩子中间可以从上书房女学里抽空过来见见。

“这是宗钺，这是婉婤，这是宗钤。”

三个孩子正在想行什么礼，按地位他们可行礼可不行礼，可若是按长幼来说，见了外祖母，自然是要跪下磕头的。

还是宗钺带了头，撩起袍子下摆打算跪下磕头，却被姚金枝一把抱住了。

“不用磕头，不用磕头。”

“是啊，二皇子可千万别行礼，都是一家人，不用这么讲究。”苗翠香讨好说。

姚金枝看了看宗钺，又看了看婉婤，尤其看到婉婤的时候，眼神十分复杂：“长得真像你娘小时候。”