这日宝玉正在书房中翻阅经史文集, 就见茗烟兴冲冲进来道：“二爷, 外头有个叫李琛的想要找您呢。”
茗烟自然是对李琛毫无印象，可宝玉听了这名字觉得怪耳熟的, 在心里转过一遭, 这才想起那个金陵落魄书生来。
他站起身道：“哦，是他快快将人请进来，不可怠慢了！”
茗烟得了宝玉的话就往外跑, 路上遇见贾政, 忙放慢步子，整个人稳重起来, 老实道了声：“老爷好。”
贾政老远就瞧见了茗烟一副急匆匆的跳脱样, 觉得甚是不妥, 又认出这是宝玉的贴身小厮, 当下就喊住道：“站住，干什么去啊”
茗烟被贾政盘问，愁眉苦脸道：“回老爷, 外头有个李公子是二爷的金陵旧友, 奴才这就要把人带到二爷书房那去呢。”
贾政闻言, 头一个想法就是：宝玉怕又是交上些不三不四的朋友了, 什么李公子，从来不曾听他提过。
他打定主意要一同瞧一瞧, 万不能让宝玉被人带着走上歧途。
“行了，去吧。”贾政不再为难茗烟，抬抬手让他走了, 自己则是转身来到宝玉的书房。
故李琛进来时，瞧见的就是贾政坐在上首，宝玉站在下首的样子。
贾政原以为自己能看见的是一个形容猥琐、油头粉面，不曾想这位李公子虽衣衫朴素，却是身材削瘦，气质如山间松竹，挺拔青翠。
虽眉目间略带一点阴郁，但瞧着仍是一位温和有礼、风度翩翩之人。
“这位是……”
李琛拱手行礼道：“小子姓李名琛，金陵府试之时，贾公子对在下有恩，故此番上京参加会试，特来登门道谢。”
宝玉听了忙道：“不过是举手之劳罢了，你实在不用这么放在心上的。”
贾政摸了摸胡须，一听是个读书人，遂放下了一半的心，他道：“不知这位李公子会试……”这问的倒有些突兀了。
李琛也不介意，微微一笑道：“小子不才，堪堪考了第二名。”
贾政一听大喜，拍了拍宝玉的肩膀道：“你这个朋友是个好的，要好好招待着。”说罢，起身又同李琛道：“英雄出少年啊！不简单，不简单！”
待贾政走了，宝玉才松了一口气，朝李琛道：“那是我父亲。”
“哦，原来是贾老爷。”
宝玉请了李琛坐下，又命人上了茶，宝玉真心实意恭喜道：“我因事耽搁了乡试，故不曾考的成。一别数月，如今一瞧，李兄果然非池中物。”
李琛也为他惋惜了阵，如今他考中了举人，整个人也越发自信起来，故初至京城之时，就上门来找宝玉。
两个人相谈甚欢，李琛十分欣赏宝玉，宝玉也认为假以时日，李琛定能完成自己心中的理想。
原想留李琛吃饭，他却婉言推辞了，宝玉只好亲自把人送至门口，目送李琛离去。
-
王夫人房中，只听薛姨妈叹道：“姐姐，有件事我思来想去，自己实在是没有主意了，只能来求姐姐。”
王夫人道：“是何事你尽管说，若我能帮得上忙，我一定帮。”
薛姨妈拢了手靠在榻上，幽幽道：“自然……就是我那女儿，宝钗的婚事了。”
“姐姐，你是知道的，自从我们家那口子去了后，家里的生意是一年不如一年。要是没你们府上的帮衬，这皇商的名头可能都叫人抢了。”
“我命苦，唯一的儿子不成材，做生意的本事竟然连他妹妹也比不上。可我打也打过了，骂也骂过了，蟠儿那孩子就是死活不听啊！”说到动情处，薛姨妈伏在桌上哀哀地哭了起来。
“我是实在没有法子了，这世道，我一个商妇，能给宝钗说上什么好婚事呢”
王夫人听了，十分心疼妹妹，到底也是为了王家，才让薛姨妈嫁给了一个商人。
她道：“你放心，我定会帮宝钗留意着。”
薛姨妈抓了王夫人的手道：“那就多谢姐姐了。我们家也不挑什么大富大贵，只要他是个读书人，有上进心，宝钗跟着他往后不吃苦就行了。”
“我们家还有点底子，嫁妆什么的是不用担心的，唯一点，要好好待我的女儿！”
王夫人点点头，宽慰道：“你爱女儿的心我是懂的，宝丫头那么好一个孩子，就是我瞧着，也十分喜爱，定不会委屈她的。”
薛姨妈这才放了心。
晚上，王夫人瞧着贾政神色不错，就提了一句宝钗的婚事，她想着贾政在朝为官，人脉见识比她这个后宅妇人应该宽广的多。
贾政虽素来不过问后宅女眷之事，可对于薛宝钗这个省心懂事的外甥女还是有那么几分喜爱之意的，他道：“我倒有一个人选。”
王夫人亲手奉了一杯香茗道：“老爷的意思是”
贾政道：“今日我见了宝玉一金陵旧友，好像是姓李，乡试考中了第二名，前途不可限量。为人我瞧着谦和有礼，是个有家教的。”
王夫人一听这位李公子条件这样好，不由得担心道：“可是出身大族，怕是瞧不上我妹妹家。”
贾政道：“这具体如何我也不是很清楚，你明儿得空喊宝玉来问一问便知。”
说着，贾政又欣慰道：“宝玉这孩子还是听教导的，如今交的朋友不是好多了吗。”
王夫人记下贾政的话，第二日就喊了宝玉过来悉心打听那位李公子的情况。
宝玉虽不知王夫人是什么意思，仍老老实实道：“他的确是金陵人，只是父亲早逝，寡母独自抚养他长大成人。家中唯有几亩薄田，生计略有些艰难。如今靠着举人的身份，领了朝廷的米粮，日子才好过点。”
王夫人听了，略微有些安心，薛家的身份到底还是比李家高的，又接着打听起李琛的为人，她道：“你瞧着这位李公子为人如何作文章的功夫火候怎样”</p>
宝玉奇怪地看了王夫人一眼道：“儿子不过是与他说得几句话，粗浅一看他虽然出身寒微却是个有志气的。至于作文章的水平……想来也是不差的，乡试中了第二名呢。”