这日赵全起了个大早，预备着和管事一同去林府乡下的庄子上置办年礼。他原在厨房帮役夫烧火打下手，后来管事的禀了周管家，周管家瞧他还算机敏，就把他调到传话跑腿的值上去。

他在府上干了十几天的活，日日三餐皆吃到饱，心中又没什么牵挂，故整个人被养得白白胖胖，瞧着十分有精神。

管事正在记账，见赵全进来就顺口道：“赵全啊，你去同周爷爷取个对牌来，还有那年礼的单子也别忘了。”

赵全利落地应了个是，就赶紧去前头院子里寻人。

周管家正在指挥下人贴春联、窗花、年画，这种事虽琐碎却也重要，只是下人贴的俱是厨房、廊道等不重要处，堂屋、府门口等地还要等林如海亲自写了再找人贴上。

周管家对着一踩在高凳上的小厮说：“歪了歪了，往左边去一点。”

那小厮听了，忙颤颤巍巍地往左边挪了一点，手举得高高的，直到听见“就此处”三字才如临大赦地松了一口气，小心地贴上春联。

周管家后退几步，满意地看着左右两侧贴的对称、意头又好的春联缓缓吟道：“天地和顺家添财，平安如意人多福。”

“不错不错。”他摸着胡须，刚要放心，转头就见一小厮不小心将那年画《福禄寿三星图》撕开了一个小角。

周管家上前用力拍了那人的脑袋怒道：“怎么这么不小心，大好的日子弄坏东西！这可都是些吉利的物件。”

那小厮护着脑袋讨饶道：“周爷爷，您饶了小的这一遭吧，日后万万不敢了。”

周管家小心地接过那幅缺了一角的《福禄寿三星图》，他道：“你去库房里再找找看，我记得还有一两幅，万不可再弄坏了。”

小厮忙点头，拔腿就跑去找了。

“周爷爷，周爷爷，可找着您了。”赵全看见周管家的声音，忙气喘吁吁地跑上前喊住了。

周管家转身见是赵全：“何事啊？”

赵全答道：“管事的让我来找您拿年礼单子和取东西的对牌。”

周管家听了，从袖中掏出一副小对牌递给了赵全，他道：“原来是这么个事，那年礼单子照去年一样就好。你同他说一声，往后对牌、年礼单子这些事都早点同我来说，莫等赶着要时才来问我。”

闻言赵全点点头，拿了对牌就连忙去给管事回话。

管事听了赵全传的话，接过对牌又点了二三十个身强力壮的小厮，随后便套了数辆车，一行人在漫天大雪中往乡下庄子上赶去。

-

林府在乡下的庄子原是林如海初来扬州做官时置办下的，因他任正三品的高官，当地管地皮迁办的吏员为了结善缘，给的俱是上好的田地。

赵全坐在车上探头朝外望去，只见一片雪野无边无际，远处是山峦起伏，天地之间俱是苍茫。

管事的见赵全一副赞叹的样子，笑道：“如何，呆了不曾？”

赵全挪开了眼道：“徽州冬天也常下这样的雪，只是雪一下就没东西吃了，我腹中又饥饿难耐，故觉着冬天是个很可怕的事。如今，身在府中，有饭吃有衣穿，再看这茫茫雪景，竟也懂得那书中夫子说的道理了。”

管事听了好奇道：“你还读过书不曾？”

赵全闻言羞涩一笑，他道：“家中只有大兄读过书，我不过是听他念得几个字，才记牢了。实际上也是个睁眼瞎，不认识什么字。”

“不过我听说，咱们老爷可是个顶顶厉害的……”

谈及自家老爷，管事也不由得骄傲道：“没错，我们老爷那可了不得。有才，心地仁慈，府中好几个西面逃难来的难民俱是因着老爷的救命之恩才活下来的。你来扬州不久，估计不知道，我们老爷每年冬季都会在城东施粥，那花费的可不是一个小数字，都是老爷自己掏腰包呢。”

管事叹了一口气道：“我们老爷啊，那可真是一个活菩萨。”

顺着官道往南行，出了扬州城门便可见城外百姓的田地。细雪靡靡，沾湿了泥土，导致路上有些泥泞，驴车很不好走，一路上十分颠簸。

走了约一个时辰，终于到了林家在乡下的庄子。五六个庄子连成一片，十分宽阔，地里头常年种着稻米，户头更圈了一块地养些寻常的牲畜，如鸡鸭、猪羊等。

入冬，又正值下雪之际，四周俱是一片白茫茫。