第十三章

一晃数日中秋佳节快到了，因自家小姐从京城回来探亲，又有贵客上门，这几天林府的家丁们都忙得团团转，那厨房里负责采买食材的粗使杂役和烧饭的伙夫更是忙得脚不沾地。

周管家操持着府中的一切，也平白累瘦了几斤。

这日早晨刚起身，天还蒙蒙亮，他就急忙到厨房催着管事去扬州城西边最大的集市上置办齐节日所需的苹果、梨、红枣、菱角、花生等新鲜瓜果。

那管事领了命，又带了几个小厮并一辆木轮小推车急匆匆地出了府。

一行人到了城西的集市，只见那集市上早已挤满了人。因是有采买经验的，遂分为两路，一路采买瓜果，另一路则负责平常所吃的蔬菜。

管事同一些菜贩子也有交情，忙挤到相熟的摊子前挑货问价，那贩子也不虚报，报了个实诚的价格后，管事便痛快点头，拉了几袋子要买的瓜果放上了推车。

照单子上所需一样样采买齐了后，约花了曰一个时辰的时间，管事擦着汗，大冷天呼出一口热气暗道：看来下次还要来早一些。

将菜拉回府内交由厨子验看过后，管事记完账，又得空禀了周管家一声，言瓜果已置办齐了。

周管家摸着胡须沉吟，思考着佳节还差什么，片刻他双眼一亮，拉了一跑腿小厮道：“你，去乡下的庄子上，让花匠挑几盆模样好、意头又好的菊花送进府来。”

他细细地跟小厮讲了：“上次那花匠不是同我说，庄子里有些别致、新样式的嘛，速让他挑那些送来，寻常的不要，配上古朴的瓮盆。”

“是，周爷爷，我这就去。”

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府内后厨房的丫鬟婆子正忙着蒸月饼，这可是中秋节最大的事，半点马虎不得。

只见一穿绛紫袄子的丫鬟手起刀落，黑枣核便被完整干净地剔了出来，她将一个个空核的枣子放进一旁的木桶内，待一盆满了便被另一个穿红袄子的丫鬟端走，洗净后倒入大铜罐中，一力气大的婆子正手持捣杵一下一下将黑枣捣烂成泥。

捣烂的枣泥又被盛进碗内，拾掇木材烧热灶锅加入糖浆，待糖浆成丝状后加入枣泥，均匀搅拌至不粘手，这月饼馅料便完成了。

做完馅料后，又开始做面皮。十几斤的面粉均沾水揉成面团，包入预先准备好的油酥后再放置在大砧板上，用刀切了，两三个婆子再用擀面杖将其压制成一块块薄皮。

薄皮内填入馅料，封好边角好，月饼正面压入模具内，挑出模样压坏的仍在一旁，剩余完好的便十几个一道依次放入蒸笼，月饼至这一步也基本算大功告成。

余下便是遣一个小丫鬟看着柴火，到时辰后便蒸熟了。

至此，这中秋常见的枣泥月饼便算是正式做完了。

除了月饼，厨房内亦新做了些精细的糕点如：桂花糕、绿豆糕、茯苓夹饼等备着，到时放到席面上也好看。

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除了日常所见的瓜果，府内自己蒸的月饼外，中秋节定是要吃螃蟹的。

这林家虽祖籍在姑苏，一些传了几代的铺子庄子、山头在老家，可这些年林如海在扬州亦置办下了不少自家产业。

名下庄子的几个户头管理着鱼塘，每个季节都供应着府上的鲜鱼河虾，又念着快到中秋，还给主人家送来了一筐筐个头顶大、膏肥黄美的大闸蟹。

那一个个挥舞着螯钳、张牙舞爪的大螃蟹俱被户头用有韧性的苇草捆了，一只只整齐地摞在了网筐里。

周管家瞧了心里也高兴，他命厨房里的杂役好生养着这些螃蟹，预备着晚上做一道大菜。

因苏杭一地素有中秋节晚上祭拜月娘的的习俗，户头除了送几筐大闸蟹外，还将庄子上养的猪、羊宰好了一齐送进了府。

周管家另买了月宫符象、香烛、礼香等祭祀用品，想着这几天卖兔儿爷的摊子也摆了出来，又让下人出府买了几个模样可爱、憨态可掬的兔儿爷回来，权当是周全节日之礼了。

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在林府上下紧锣密鼓的准备下，中秋这一日终于到了。

林如海因前些日子加班加点的忙盐税一事，赶在节日前清点完了税收账目，中秋这一日按本朝历法，在值官员均可领三日休假，同家人团圆。

晌午，林如海同宝玉、黛玉两人用饭，席间他笑着道：“今日是中秋，一会儿你们二人也去作几个谜语，晚上也一同猜谜乐一乐。”

林如海想了想又道：“那猜谜可得的‘谜赠’，若是无意准备，便让周管家去库房挑几样罕见物来。”

用完了饭，林如海独自去竹心堂消食。宝玉令茗烟拿了纸张同笔墨来，同黛玉一齐在花园里头写灯谜。

那林府园子奇石林立，时至八月半，桂子飘香。

郁郁葱葱的枝叶间绽出一点细碎、淡黄的小花苞，香气浓郁，闻之心醉。

而脚下砖瓦间则冒出一些密集细软的绿苔藓。

管理园子的丫鬟道老爷爱看这绿褥可爱的小东西，所以命下人煮了些米汤，待凉了后洒在石缝间的苔藓上，几阵雨过后，在雨水米汤的滋润下，苔藓很快生长起来。

园子正中央有一石桌，丫头们用软帕子擦去上头的浮灰后，放上笔墨，铺平纸张。

待坐下后，黛玉想了一阵似有所得，提笔在笺纸上写下第一则谜语：无风荷叶动。