第十章

宝玉于僧道一事上向来不强求，从前在家时也只顺着贾母、王夫人的意思扮出一副虔诚的模样。

平日里同冯紫英他们外出游玩，寻觅探访一些名山古刹也仅清心上一炷香，捐几贯香油钱罢了，如今见那跛足道人飘然远逝，便任他去了。

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从码头停船处上轿，穿过熙攘拥挤市集，抬轿子的一伙人便转到一处清幽的地界。

深院高墙，路面整洁干净，寻常做买卖的小商贩都被赶至别处，想来这里是扬州做官的士大夫们的宅邸。

林府坐落于其中一处开阔朝阳的地方，门前栽了两棵高大的槐树，正值花期，一树纷白。

门房候着的下人见轿子到了，忙喊出十多个小厮并丫鬟，伺候贵客们下轿，又卸了后面板车上装的行李。

除宝玉、黛玉所带行李之外，车上还有凤姐做主给林府挑的礼，装在朱漆红木的大箱子里，一连好几个，沉重异常，管事的见状忙又喊了几个下人出来帮忙抬。

黛玉下了轿子，见到这熟悉的匾额，泪盈于睫，便连一旁伺候的雪雁也拿出手帕擦拭起眼泪来，不住地哽咽道：“姑娘，如今我们终于回来了。”

宝玉也下了轿子，他抬头打量着林府，看其虽不似荣国府权势煊赫却自是不凡，一眼瞧着便觉得清雅，一副钟鸣鼎食、簪缨世族的做派。

那几个卸行李的下人也衣着整洁、进退有度，没有多话眼神乱瞟的。

跟了一路的周管家走上前来笑道：“老爷在竹心堂等着呢。”黛玉听了更是急切，只怕是想要立刻飞奔进去瞧瞧父亲。

周管家自是妥帖惯了的，又道：“二爷坐了半个月的船，可要洗漱整理一番再去拜见老爷？随行伺候的几位下人也备好了饭食，可先去休息用饭。”

宝玉道：“无妨，自然是先去拜见林姑父。”又让跟在身后的茗烟、锄药去帮着收拾屋子、认认路。

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这日林如海休沐，便只穿了家常的袍子在书房里等待，面前摊开了一本书，却几个时辰也不曾翻动一页。

想他年初送女儿上京，如今已是半年不得见了，他此生血脉唯有黛玉一个，自然是想念的紧。

竹心堂是他的书房，昨日听管家说京城来的船快要到了，今日一早便遣了一波又一波人去码头上看，半个时辰前才有了确切的消息。

他是皇上钦点的巡盐御史，江南一地的赋税又是重中之重，从前他担心着官场风波诡谲，对女儿看管不周，兼之妻子逝世又无续娶的打算，这才把黛玉送去了京城，想着贾府素有权势，若得贾母教养一段时日，将来也能说上一个好亲事。

黛玉一走，他在扬州便孑然一人，官场如何施为再无后顾之忧。

而他接下贾母所托教宝玉读书的事原因则有二：一是为着情分，京城路远，黛玉便是受了什么委屈他一时也难伸手，若有这一层授业之恩在，内兄贾政其妻王氏也能护持一二；二是贾林两家终为姻亲，他素日也听到了一些贾府子弟的混劣事迹，只道若不能在下一代子孙中拔一个出尖的，贾府怕要没落……

当今圣上虽对旧日的一些贵族颇有微词，打算下狠手整顿，可焉知其不想挑一个识趣的拉到台面前，省的落下个“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的寡恩名声。

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“老爷，来了……来了！”候在外面的书童远远地瞧见周管家领着两人进来，忙喜得滚进书房，结结巴巴道。

林如海咳了几声道：“稳重些，别失了礼数。”自己却忍不住站起身，在堂屋内来回踱步。

“父亲！”林黛玉一进屋，瞧见那穿着常服清瘦的身影，眼泪便滚滚落下：“不孝女……”不等周管家拿来跪拜的软垫，便直直跪在地上生硬冰凉的青石砖上。

周管家瞧见便着急道：“啊呀这可使不得，地上凉的很。”一边挥手让一旁的丫鬟火速递来垫子。

林如海也哽咽道：“玉儿。”待黛玉行完礼，上前亲手扶起女儿。

待黛玉坐下后，宝玉上前一步行了个拱手礼道：“宝玉见过姑父。”林如海适才情绪波动极大，几个呼吸间便平复得当，闻言笑着向宝玉看去，只觉这个从京城来的侄儿的确同他素日所见的官人子侄不大一样：剑眉星目、器宇轩昂，肤白而无一丝女气，体态颀长，观之有如沐春风之感。若仅从相貌而言，在科举场上也算个极好的了。

“贤侄请起。”林如海道。

因是初次见面，一些琐事还未安排妥当，宝玉便没有提及拜师之事，言谈间只是以亲戚的身份自处。

待三人都坐下，下面侍候的丫鬟很快捧了茶来。宝玉背脊挺直，端端正正地坐着，看着林如海先喝了茶，自己才端起来浅尝了一口。

林如海道：“贤侄一路风尘仆仆，想必早已累了，不如先用饭吧。”

宝玉听林如海言辞间极为客气，忙站起身来恳切答道：“姑父客气了，您是长辈，自然一切由您做主。”

黛玉也道：“爹爹，一家人不说两家话，何必如此见外。”

林如海瞧着宝玉的一举一动，便知其为人没有骄奢之气，难得自家女儿也为他说话，心下暗道看来二人私交不错。

贾宝玉从小长在京城，又是富贵滔天的荣国府里养大的，怕是全家上下的掌中宝、贾老太太的眼珠子，如此知礼懂进退，倒也难得。

只是是临时装出来的，还是本质如此，则需要时间的考校了。

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管家在饭厅摆了饭，林家人口本来就不多，房间不比宝玉在自家看见的大，又因林如海素来节俭持家，桌上只堪堪摆了六七道菜，都是扬州本地有名的菜式，虽不比贾府一顿饭二三十道菜有排场，瞧着也精致爽口得很。