她此次从太原府回来，只为给养母也是姑母的沈老夫人祝寿。

宫大夫人和林蔚然亲自到二门等候迎接她，沈夫人由宫大夫人的心腹嬷嬷引进来时见了，深感受宠若惊。

在松鹤院呆了半个时辰左右，沈夫人与宫大夫人把臂回到德馨院，在那里叙旧情又叙了大半个时辰，沈夫人才提出想单独见一见林蔚然的请求。

为此，宫大夫人还深感讶异，但还是遣人去景铄院问了林蔚然的意思之后，才让人领着沈夫人过去。

沈夫人提出了单独见她的要求时，林蔚然就隐约猜到了她的来意。

沈夫人到的时候，林蔚然便让奶娘将宫小鞅带下去睡觉。

沈夫人看了一眼，笑道，“这小家伙养得倒好，脸上红扑扑肉嘟嘟的，让人怎么疼都疼不够。”

说着，她让人拿来一只盒子，“这是我这做长辈的给他的礼物，你帮他收下。”

“快别破费了，你刚才已经送过了。”沈夫人是携礼上门的，哪有让人给两次礼物的道理。而且沈夫人这架式，怕是有所求啊。

沈夫人罢罢手，“这是给他的，又不是给你的，你这当娘的只管收下代为保管就是，而且也不值什么钱。”

好吧，林蔚然收下之后，沈夫人想了想，道，“其实我此次来，是有个疑惑，希望你能解惑的。”

“沈夫人请说。”

“是关于太原府常平山煤矿一事的。”

她一开头，林蔚然就知道她想问什么了，林昭然啊林昭然，真是祸害不浅！

“我们听到一个传言，说宫谏议大人手下能人异士多，能令经过处理的煤碳取代木炭，不知这消息是不是真的？”

沈夫人此次来，是带有任务的。

木炭只是他们沈家产业构成中的一部分，而且他们是各种炭都卖的，并不是专营某一种，所以即使传言中宫家掌握的煤会冲击木炭市场，对他们沈家的影响有限。

但姻亲金家不一样，金家的产业中的红萝炭乃是他们产业组成中的重中之重。尽管不相信那煤矿能取而代之，但防患于未然还是需要的。

他们都猜到，此事的关键点在林蔚然这里。而沈夫人在她发际之初算是提携过她，并且关系一直维护得不错，所以才会让她来探一探林蔚然的口风。

沈夫人又补充了一句，“我也知道这是机密，但你呢，透露一些能透露的，好让我们心里有个底，就成了。”

林蔚然想了想，透露一点也不是不可以。

透露一点，也好让沈夫人背后垄断了上等木炭资源的势力知晓，煤矿对他们影响有限。省得他们像杨家一样，慌不择乱地出手，增加宫大人那边的压力。

林蔚然道，“煤炭取暖，优势在于价格，质量比不上兽金炭红萝炭，甚至略逊于银霜炭。”

闻言，沈夫人松了口气，曾金炭是特等炭，有松枝清香；红萝炭是一等精炭，炭体乌黑，烧起来热量高红艳喜庆，耐久烟味少，煤比不上它们也在他们的预料范围之内。但煤还略逊于银霜炭，这就有点出乎他们意料了。

明白了，宫家的无烟煤针对的是底层乃至中层的老百姓，恰好冲击的是杨家的姚金炭市场。难怪杨家如此疯狂了。林蔚然也真是狠，她亲手打造的饭碗，又由她亲手打碎，端的狠心。

沈夫人总结得没错，确切地说，他们煤矿最终会出现三个档次的煤炭，它们分别是无烟煤、半烟煤和烟煤。无烟煤冲击的是银霜炭以及银丝炭：半烟煤和烟煤则是会对低端的木炭市场造成影响。因为煤的价格会很低，比起动辙能卖到七八十文的普通炭，甚至能卖到十文十五文一斤的劣等的木炭，煤价真的要低廉很多很多。一定会对他们造成冲击的。

当然，也有用不惯煤取暖继续用木炭的。

“我上京前，听说杨怀德和他妻子闹得很凶，差不多就到和离的地步了。”杨怀德骂杨太太败家娘们，替杨家招惹来那么强劲的对手，要她说，就是该，这回踏到铁板了吧？

沈夫人言语间很是解气，对杨家的遭遇是完全不同情，他们杨家恃强凌弱仗势欺人又不是一天两天了，就得有一个像林蔚然这样的人将他们从头到脚收拾一顿。

林蔚然并不意外，这一家子狗急跳墙了，相互埋怨太正常了。

如果她是杨家，好好儿经营，未必不能生存。

不，如果让她来操作，去年就该回一波血了。他们太习惯于见到物品才去销售了。那会就该当机立断地从沈家的吉祥炭铺买进一批普通姚金炭和极品姚金炭，采取预售的方案，拿着这些样品展开关系网去将各府的单子吃下。

还有这次的危机也是，煤炭属于新兴的东西，民众接受与普及需要一个时间。

他们杨家完全可以利用这个时间谋求生存，或者技术上的创新。比如寻找优质的木材，替代桃金木，往兽金炭这样特质的炭靠拢。

这样一定能取得文人雅士的喜爱，因为比起能散发出松香类的兽金炭，煤真是太普通了。

这些都是正正经经地提升自己的办法，但他们光想着怎么坏人家，却不想想怎么提升自己。

不过早该想到的，不是吗？一个靠巧取豪夺来壮大自身的家族，他们太习惯通过一些非正当的手段来获取利益了。怎么可能有那个耐性去沉淀和琢磨在木炭方面的创新呢？

“你是不是早就知道了煤矿之事？”犹豫了好久，沈夫人还是问出心底的这个问题。

这个念头从她被私下告知煤矿有可能取代木炭时，就不时在脑中闪现了。但她又觉得不可能，林蔚然在对付杨家一事上布局深远，走一步看三步已经很厉害了，一步步地将杨家拖进泥沼。

但让她相信林蔚然从一开始具备覆灭杨家的能力和手段，甚至算到了他们的结局，还是有点难的。

如果她的猜测是真的，林蔚然出手太狠辣了，一出手就环环相扣，将人打得喘不过气来。

试想，等来年秋冬，杨家准备大干一场的时候，煤炭出来了，杨家一定会吐血的。因为杨家几乎从生出抢姚金炭烧制秘方的时候就已对注定了这个凄惨的下场，何其凄凉。

如果真是这样，宫令箴林蔚然这一对男女就太厉害了。

林蔚然转过头，一脸讶异地看着沈夫人，“煤矿？煤矿不是最近才发现的吗？难道很早就被发现了？”

沈夫人细细地端详着她的表情，她吃惊过后眉头微皱的样子，一切都那么自然，不似作伪。

她笑道，“这煤矿去年就被发现了，宫谏议大人没和你说吗？”

林蔚然道，“你也知道我一进门就怀孕了，还要管家，哪有精力去操心那么多啊。”

她舅舅曾说过，如果一个人只要靠近就会被怀疑有目的，那只能激起对手的防备。或许沈夫人不会成为他们的对手，但也没必要泄露太多不是吗？

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