新世界,扬帆城,港口区。</p>
蒙蒙亮的天色下,数艘悬挂着克洛维王旗的三桅帆船正停泊在被薄雾笼罩的码头,仍然穿着制式军装的风暴师列兵们打着哆嗦,呼吸着潮湿的深秋寒气,将一箱又一箱的物资搬运上船。</p>
在他们身后,刚刚加入新大陆公司的“射击军战士”们穿着酷似掏出三个洞的亚麻口袋,费力的推运着满载物资的货车,沿着绝对称不上平坦的砂石路向码头靠拢。</p>
不远处的岸边还有许多赶来送行的扬帆城富商和产业主们,一边表达着挽留的想法,一边委婉的询问着船上是否还有可以出租的空船舱,让早饭都没吃就被推出来“接待”的卡尔·贝恩参谋长心情糟到了极点。</p>
但当商人们击鼓传花似的报出价格,为了风暴师上下的福利和自己的外快,他又不得不露出比哭还难看的笑容,和对方开始讨价还价起来</p>
……………………</p>
随着新大陆公司落成和某位人间蒸发的总司令阁下“狩猎归来”,风暴师在扬帆城最后的任务也终于宣告结束,正式准备返航。</p>
眼下已经是十月份,天空中已经飘起了小雪,郊野间也已经看不到多少还在流窜的动物;再多待上些日子,全军上下就要穿着单衣,在冰天雪地里行军了。</p>
尽管如此,但在得到撤退命令时全军上下依然是满满的遗憾——和刚刚经历战争残破不堪的扬帆城相比,白鲸港肯定更舒适,但回到了自家殖民地军纪管理也会更严格,不会像在占领区这么轻松惬意。</p>
考虑到舰船没办法一次性将所有军队带回,全军只好暂时分成两部分:第二,第三,第四步兵团和大部分辎重,炮兵连乘船,随师司令部先行返回白鲸港。</p>
剩余的掷弹兵团,第五步兵团和两个骑兵连则从陆路北上,护送塔莉娅·卢恩参加即将在灰鸽堡召开的“邦联至高会议”,然后再前往黑礁港,等候回来的船队接他们回家。</p>
作为自由邦联实际意义上的缔造者,像这种级别的会议安森当然必须参加,哪怕一言不发也至少能体现克洛维和风暴师的存在感;否则以帝国已经被驱逐,外部危机暂时消除的现状,很难说这帮擅长骑墙的自由派会生出哪些“奇怪的想法”。</p>
考虑到无信骑士团的骚动和白鲸港的重要性,他也必须尽快赶回去弹压局面,稳住这个绝对的大本营;监视自由邦联的任务,也就自然而然的落在了塔莉娅的身上。</p>
在安森看来,这甚至是个让塔莉娅走上台前的绝佳机会…虽然终极目标是让卢恩家族尽可能隐藏在幕后,倚靠各种组织和扶持的傀儡达成间接统治的目的,但如果完全不抛头露面,即便有很强的影响力也难以维持。</p>
这一点在卢恩家族和克洛维王国的关系上就表现得淋漓尽致;明明是真正意义上的第一豪门——唯一的千年世家,家族史比王国乃至王室存在的历史还要长——但影响力却小的可怜,以至于连克洛维城内的豪门对其都不甚了解。</p>
诚然,这里面也有秩序教会打压,导致卢恩家族必须保持低调的因素在里面;但新世界可没有秩序教会的教区,自然不用再有太多的顾忌。</p>
并且既然是邦联的至高会议,路易·贝尔纳肯定也会参加;届时如果自己在场,闹不好又会吵起来,最后什么也办不成;换成是塔莉娅,凭他的骑士精神说不定可以收敛一些。</p>
作为卢恩家族的家主,塔莉娅并没有任何的演讲功底,不过这不算什么问题,因为风暴师恰好就有两个非常精通此道的专业人士,完全可以零基础培养。</p>
“啊,艾伦,给塔莉娅准备的发言稿写得怎么样了?”</p>
刚刚用过一顿丰盛的早餐,正用餐巾擦嘴角的安森望向推门而入的小书记官,打了个哈欠:“这可是她的第一次演讲,不会有什么太复杂的东西吧。”</p>
“我只能保证绝对符合大多数人的预期,大人。”</p>
小书记官温和的答道,走到一旁的柜子前倒了两杯热气腾腾的咖啡:“虽然不是塔莉娅小姐第一次公开露面,身份上依然是代表您的——没人指望能从她身上得到克洛维取消对各地驻军权,或者免除所有殖民地债务这种不切实际的承诺。”</p>
这倒是真的…安森忍不住扯了扯嘴角:“既然不能做出任何承诺,岂不是就没什么可讲的内容了?”</p>
“恰恰相反,我的大人;正因为不用做出任何承诺,可讲的东西才真正多了起来。”</p>
微笑的艾伦摇摇头,把咖啡和报纸递到安森桌前,顺便用过的早餐餐具收到一边:</p>
“如您所知,风暴师以及冰龙峡湾作为自由邦联的缔造者,身份上却只是同一战线的盟友;那些殖民地首领们——哪怕是最亲近您的灰鸽堡统治者波丽娜·弗雷,都不希望我们过多的参与邦联的政治。”</p>
“所以我们要通过塔莉娅小姐的演讲告诉他们,我们有麻烦了!”</p>
“谁?”</p>
安森忍不住挑了挑眉毛。</p>
“我们,自由邦联,还有整个新世界所有的殖民地。”</p>
小书记官言辞凿凿道:“虽然帝国暂时被击退,但这并不意味着邦联已经没有了威胁——甚至完全相反,因为少了这个外部威胁,许多内在的麻烦都开始暴露了出来。”</p>
“信仰,人口,拓荒,经济,公共安全…对于几乎没有多少权力的‘自由邦联政府’而言,放眼望去简直尽是问题。”</p>
“作为盟友,我们当然不能过分插手自由邦联的政治——就像扬帆城总督路易·贝尔纳爵士所希望的——但却可以把这些问题统统提出来,质问他们究竟准备如何解决。”</p>
“啊……”安森露出了心领神会的表情:</p>
“既然我们取代了帝国,那我们要如何证明我们优于帝国——你是不是打算说这个?”</p>
“正是!安森·巴赫大人,您的总结能力还是如此的令人惊叹。”小书记官毫不掩饰的吹捧道:</p>
“既然路易·贝尔纳爵士希望我们这些克洛维人要守住本分,那么他就必须证明在扬帆城的领导,以及众殖民地的精诚团结下,能够解决这多如牛毛的问题。”</p>
“至于答案也显而易见,他们解决不了;而当各个殖民地尤其是扬帆城发现自己对这些问题无能为力时,他们就会意识到白鲸港与风暴师的重要性了。”</p>
“而事实上,这也正是一个政权,甚至是国家建立的先决条件。”小书记官突然感慨道:</p>
“没有人喜爱强权,但如果没有一个强权去整合——无论是自愿还是被迫——所有的资源时,那么即便拥有充沛的人力和物力,结果也必然是一事无成。”</p>
“那些殖民地…他们以为自己想要的是自由,但其实只是希望换个更关心他们的主人。”</p>
轻抿了口黑咖啡,被苦到的小书记官“嗯!”的咬了咬牙,倒吸了口凉气。</p>
安森默默的给他的杯子里也放了一小块方糖,微微有些蹙眉:“没想到,你居然也有这么世故的一面?”</p>
“抱歉,可能是因为我最近刚刚成年,正在经历青春期的缘故。”小书记官微笑着含胸行礼,致以歉意:</p>
“另外,作为您的书记官我必须纠正下,学术上一般把这个称为‘政治’。”</p>
安森·巴赫:“……”</p>
再次端起咖啡杯的小书记官又喝了一小口,突然间想起了什么:</p>
“哦,对了,我在刚刚来的时候遇到了那位路易爵士身旁的精灵小姐,说会晚一点儿过来见您;我告诉她您今天可能没时间,最好约在明天,但恐怕她并没有……”</p>
“咚咚咚!”</p>