长湖镇,清晨。</p>
一辆华丽的四轮马车来到了城郊的军营大门外,在向站岗的哨兵验明身份后,径直驶入了军营;睡眼惺忪的民兵不敢怠慢,扔下没锁的大门追在马车后面,朝着司令部的方向狂奔。</p>
十分钟后,草草换了身外套的长湖镇民兵团长推开房门,惊愕的发现自己的客厅沙发上正坐着一位面色愠怒的老人,手里紧紧攥着被雨水淋透了的报纸,一声不吭的抽着烟斗。</p>
“奥朗德议长?您怎么会……”</p>
“我怎么会在这个时间跑到你这里——这应该是你要向我解释的问题,团长阁下!”</p>
不等对方说完,愤怒的长湖镇议长已经猛地站起身,微微颤抖的手臂将报纸“啪!”的一声砸在地板上:</p>
“告诉我,这究竟是怎么一回事?!”</p>
怎么回事?</p>
刚睡醒的民兵团长低头瞥了眼地上的报纸,一脸茫然的抹了抹胸口昨晚床伴留下的唇印:“我…我不知…不知道您究竟在说些什……”</p>
“你不知道发生了什么?很好,非常好!”老人怒极反笑,花白的胡子和眉毛都开始剧烈颤抖:</p>
“白鲸港都已经正式向我们宣战,下定决心要踏平长湖镇了;我们的民兵团长呢?他居然还在和不是自己妻子的女人睡觉,连自己的士兵前一天晚上干了些什么都不知道!”</p>
“白鲸港要入侵长湖镇?!”</p>
民兵团长吓了一跳,难以置信的脱口而出:“为什么?!”</p>
“你告诉我为什么!”老人目光灼灼,恨不得直接瞪死他:</p>
“你的士兵趁夜偷偷穿过边境,打劫了白鲸港一个边境农庄和路过的商队——这还不是最丢人的,最丢人的是他们还被抓了个正着,五十个混蛋死了十二个,剩下的全被人家抓了当俘虏,放一个回来传话!”</p>
“但不知道怎么的,这个士兵并没有把这件天大的事情告诉你这位团长大人,或者他告诉了你却被你忘了——无论如何,现在白鲸港感觉他们受到了羞辱,打算诉诸战争来表明他们的态度!”</p>
“但这不可能!”</p>
民兵团长怔怔的看着老人:“我的探子告诉我,白鲸港根本没有军队;他们那个哈罗德议长把所有的军火都私吞了;别说白鲸港,整个冰龙峡湾都凑不出三百条步枪——他们打算拿什么开战,锤子和镰刀吗?”</p>
“是吗?”老人冷冷地挑了挑眉头,起身朝司令部大门走去,他已经懒得和这个无能透顶的混蛋继续废话了:</p>
“那你的探子有没有告诉你,白鲸港最近刚刚换了一位新议长,而且这位议长还从本土带来了一支舰队和五千名打过仗的士兵?”</p>
“如果没有,我建议你赶紧把这个无能的废物开除好剩下一份工资,这对你很重要——因为你很快也要失业了!”</p>
“呃…什么时候?!”</p>
“现在!”</p>
………………</p>
“就是现在——不是明天,不是后天,就现在…现在,白鲸港必须让胆敢羞辱她的敌人,听到她的声音!”</p>
白鲸港议会大厅的演讲台上,激动到面颊涨红的梅森·威兹勒拼命挥舞着手中的《白鲸港好人报》,上面的头版头条用加粗的黑体字赫然写着“长湖镇军队越境袭击农庄,无辜殖民者损失惨重”。</p>
“无耻的长湖镇议会,他们傲慢的无视了我们最后的一丝善意,他们将白鲸港的仁慈无情的踩在了脚下,他们就是那样的确信…确信善良的白鲸港,无论如何也不会诉诸武力。”</p>
“既然如此,那我们就要让他们知道…他们大·错·特·错!”</p>
“白鲸港是善良的,但她同样拥有捍卫尊严的勇气和决心;勇敢的哈罗德议长用他的鲜血教导了我们,当尊严与正义遭到践踏,你…必须站出来!”</p>
“白鲸港…必须…站出来!”</p>
台上是手舞足蹈的“首席议员”梅森·威兹勒,台下是四百九十八名群情激奋,同样挥舞着那份报纸的白鲸港议员们;他们拼命的做出咬牙切齿的模样,哪怕嘴角都快咧到耳朵根</p>
没办法,他们实在是太开心了。</p>
就在昨天下午,安森·巴赫向白鲸港议会正式公布了一份他与红手湾签订的“同盟秘约”——约定本身无关紧要,重要的是红手湾给出的承诺。</p>
自由通行权和关税同盟。</p>
前者给了白鲸港商人随意在长湖镇和红手湾随意行动,经商,购置不动产,乃至传教和建立组织的权力。</p>
后者意味着白鲸港终于可以向帝国的殖民地,大肆的低价倾销本土而来的各种制成品,以及采购原本被对方用关税壁垒阻挡,但对殖民地发展非常重要的商品——比如牲畜。</p>
一旦这个目标实现,两个殖民地将立刻成为白鲸港的新市场,同时阻碍冰龙峡湾发展的最大阻碍——劳动力缺口——将立刻不复存在!</p>
原本对此惴惴不安,生怕引来祸患的白鲸港议会一看到这个结果,恨不得明天就把长湖镇拿下。</p>
甚至这还不是最大的惊喜——按照秘密协定,一旦白鲸港替红手湾解决了长湖镇威胁,对方还有责任拉拢剩下的三处殖民地加入同盟。</p>
这是多么巨大的潜在市场,这是多少原材料和劳动力的来源…和这些相比,向帝国宣战算什么,何况克洛维本土不是早就向帝国宣战了吗?</p>
“恃强凌弱的长湖镇…用不了多久,他们就会意识到如今的白鲸港和当初的我们已经大不相同;他们会派出使者,用最谦卑的话语和虚伪至极的态度,向白鲸港表达他们对这一切究竟是如何如何的遗憾,愿意用任何代价换取白鲸港的饶恕。”</p>
“但是正义的白鲸港人民,绝对不会被他们装模作样的惺惺作态所蒙骗!”</p>
“她会与红手湾,与灰鸽堡,冬炬城,黑礁港…与所有向往着繁荣与富强,自由与公正的同伴一道,将贪婪无耻的敌人踩在脚下,走向光明与希望的前方!”</p>
“就让高举火炬的白鲸港,吹响新世界第一声自由的号角!”</p>
……………………</p>
“我说,这是不是有点儿过于无耻了?”</p>
白鲸港殖民地边境的一座农庄谷仓内,躺在稻草上的狂猎骑士德里克忍不住挑了挑眉毛,冲旁边的两个同伴挥舞着手里的《白鲸港好人报》。</p>
散发着浓重油墨味的劣质纸张上面,连篇累牍的数落着长湖镇的罪行和白鲸港的无辜与善良;仿佛这一切都是长湖镇的错误,而白鲸港则是一忍再忍,并且终于到了忍无可忍的时候。</p>
真是这样吗?</p>
当然不是了!</p>
身为整个事件的亲历者,德里克对这一切简直再清楚不过:安森私下找上了无信骑士团,委托他们想办法在长湖镇和白鲸港边境制造一起“突发事件”,而且务必要弄到“确凿”证据。</p>
活儿是前天下午办的,事情是昨天晚上出的,报纸是今天早上的印的——刚拿到报纸的时候德里克还吓了一跳,他们还没把情报汇报给总司令,头版头条就已经出来了,清清楚楚刊登了整个事件的起因结果,恐怖的像是自己的一举一动被所有人全程围观了似的。</p>
“所以究竟是哪里无耻了?”怀抱着黑色长枪的卡尔诺看了他一眼,轻声问道。</p>