“是我。”</p>
望着惊愕的安森,穿着一身笔挺制服,神色悠然的威廉·塞西尔上校放下了手中的咖啡杯,微翘的嘴角中带着一丝隐隐的歉意:</p>
“抱歉隐瞒了你这么长时间,但说实话我也是才知道知道王室给了我——呃,更准确的说是我的父亲,给了我这么一个‘特殊’的任务;如果他的做法让你感觉不好受的话,还请接受我最诚挚的歉……”</p>
“好吧!”</p>
抬手打断了想要道歉的威廉,安森走到壁炉旁的另一个沙发前坐下,努力让自己的情绪稳定下来:</p>
“告诉我整件事情的原委——我要听详细的。”</p>
“当然!”威廉郑重的点头道,同时不失礼貌的端起咖啡壶给安森也倒了一杯,还不忘多放了些方糖:</p>
“具体情况因为我也是刚刚从我的大副那里知晓,所以只能尽量周详一些:去年十月份左右,王家银行的代表来到北港,与驻扎在北港舰队司令部商量有关今年在殖民地的采购——也就是他们口中‘征税’的事宜。”</p>
“按照往年的惯例,采购工作由王家银行负责,运输和护航任务由王家舰队承担,以尽可能低廉的价格采集原材料,维持中央行省诸多大型工厂——尤其是钢铁厂和军工厂的运转,支援前线战事。”</p>
“然后就到了今年,王家银行那边出现了一些小小的…意外。”</p>
“什么意外?”安森端起咖啡,小抿了口。</p>
“因为对帝国的战事相当不利,加上还要组建克洛维城专业的警察组织,今年的采购量可能比往年还要多;但是……”</p>
威廉顿了顿,视线突然开始变得飘忽不定,就像是不知道该怎么形容自己的心情结果语塞了一样,过了好久才缓缓开口道:</p>
“但是王家银行他们…没钱了。”</p>
啥?!</p>
安森浑身一震,险些被滚烫的咖啡呛死:“没钱了?!”</p>
开玩笑的吧,那可是王家银行——奥斯特利亚王室的大金库,坐拥无数王家私产,保管众多都城豪门的债权人,号称每年光利息就能养一个满编军团的怪物。</p>
他们会没钱?!</p>
“任你相信与否,这真的是事实——至少他们自己是这么承认的。”</p>
威廉无奈的摊了摊手,显然他当初对此的惊讶并不比安森更少:“其实如果仔细想想的话,这件事也没有那么难理解。”</p>
“克洛维和帝国的战争已经持续一整年了,这一年里除了对伊瑟尔与卡林迪亚有所斩获,真正的主战场双方始终处在僵持状态,双方都在不断的发动大规模攻势想要打破僵局,但最后都是惨淡收场。”</p>
“这样持续不断,又毫无收益的战争持续了一整年,中间还发生了克洛维城暴动事件——陛下想要绕过效率低下的枢密院立刻有所行动,就只能直接通过王家银行周转,出现亏空其实也是很正常的情况。”</p>
“但无论如何,收购工作依然必须完成;因为这关系到的已经不仅仅是王室的收入,而是前线战争是否还能继续坚持下去。”威廉的语气突然凝重起来:</p>
“我承认,王家海军和陆军之间矛盾由来已久,让我来说这种话大概也没什么说服力——但这一次,让陆军因为后勤不足而惨败收场,是我们最不想看到的结果。”</p>
年轻的海军军官表情很严肃,简简单单的话语也比某位无信骑士团首领的“真情流露”更有感染力。</p>
因为他说的绝对是实话。</p>
战争持续了一年时间,无论克洛维还是帝国都已经严重失血,如果最后不能得到足够的补偿,那即便是胜利了下场也不会比惨败好多少。</p>
克洛维需要打破帝国的绝对地位,树立自己的霸权;帝国则必须终结这个她无比厌恶的挑战者,彻底断绝对方挑战自己的希望。</p>
想做到这一点,最好的方式当然是逼迫夺取北港,将克洛维彻底变成一个没有出海口,资源又不怎么丰富的内陆国;届时用不着帝国亲自下场,因失业而暴动的工人和大批破产的富商与贵族,就能彻底逼死她。</p>
这也是圣徒历九十五年的北港暴动,帝国会那么热衷支持暴动者独立,甚至伸出橄榄枝允许北港加入帝国的原因之一。</p>
一旦落入这样的下场,眼下北港实力最强的塞西尔家族绝对会被暴动者推翻——即便不会,失去了存在价值的王家舰队也会被肢解,帝国是不会让一个投降的叛徒坐拥这些战争机器的。</p>
因此至少现在,王家海军对克洛维是绝对忠诚的。</p>
“那你希望我做什么?”安森开口问道。</p>
对方把事情说的这么清楚,而且还是独自上门一对一当面对峙,摆明了绝对是有求于自己,且大概率是当中说不出口的那种。</p>
“不愧是王家陆军最年轻的殖民地司令,我想了好久…都不知道该怎么开这个口。”威廉长舒一口气,表情满是庆幸:</p>
“因为王家银行暂时资金周转困难,但又不能延误采购时间耽误工厂开工,所以他们希望塞西尔家族——更准确的说是整个北港,可以‘自愿’购买一批王室颁发的债券,用来采购今年的货物。”</p>
“但这笔金额数字过于巨大,即便北港愿意承担也无法拿出全部,所以……”</p>
“所以你们希望白鲸港也承担一部分?”安森略显惊愕的反问道。</p>
“呃,是这样。”被打断的威廉略有些尴尬。</p>
“多少——我说的是总数。”</p>
“大概是总数的…四分之一。”</p>
四分之一?!</p>
安森双手一抖,险些把咖啡杯直接扔了出去。</p>
要知道王室为了大批量收购已经把价格压得极低,几乎不存在利润可言;而现在不光要低价出售,还得让白鲸港自己承担百分之二十五的费用——这和动手强征已经没什么区别了。</p>
安森甚至严重怀疑路德总主教是不是就是因为这个,才把自己和风暴调到了白鲸港,方便万一殖民地闹事好直接出兵镇压强征。</p>
以自己对他的了解,这么粗暴到极点的解决问题的方式…嗯,他绝对干得出来。</p>
“等等!”安森突然想到了什么,难以置信的看向略显尴尬的海军军官:</p>
“你们是不是就因为猜到了可能必须武力强征,最后才答应把这支舰队暂时租借给我的?”</p>
话音落下,沉默不语的威廉表情更尴尬了。</p>
“我…我不知道,我父亲他…他也没告诉我;所以如果你要我猜的话,也许的确有可能……”</p>
就是因为这个。</p>
安森快速的翻了个白眼。</p>