小七那触手的位置，是在拉旺的心口。

拉旺那已然长成少年的目光，笃定而幽深。

“……你在这儿。不管你将来长大都多少岁，又长成什么模样儿，你都在这儿，我永远都不会认错了你去。”

小七心下忽悠一颤，鼻尖儿便跟着酸了。

小七深深垂下头，藏住羞红了的面颊，“我……只是觉得，你好高，再不是从小的模样了。”

拉旺眉眼之间尽展温柔，“我长得高了，才更能在你身边儿护着你。”

小七终于含笑点头，“其实你也就是胳膊长、脚长了，这五官面相上倒没有大的不同去。”

也不是全然没有，比如她这回还是头一次发现他的眉这样长，几乎入鬓。他和他父亲一样儿，相貌上倒是与其他蒙古男子有些区别，眉眼更趋柔美，想来是与他祖母——固伦纯悫公主肖似。尤其是他的眉，并非粗重，反倒是纤长，几可入鬓，如描如画。

小七听嬷嬷们说过，眉长是福相，不仅预示长寿，更喻——长情。

小七想到这儿，面上不觉更是一热，却不想叫拉旺给瞧出来，这便反倒嗔怪，“瞧你……倒是有法子先堵住了啾啾也绵锦的嘴去。亏这宫里，人人都说你忠厚，我瞧着，你却最是——”

小七说到这儿，便觉颊边更热，已是说不下去了。

拉旺也不否认，更不辩白，只是垂首盯着小七的小手笑。

小七便更不好意思，便只能用恼意来武装自己，这便懊恼地跺脚，“你这便是承认了？瞧我，这算不算是看错了人呀？”

拉旺正色抬眸，认真凝注小七，“……为了你，我不想输给任何人。便是旁的事尽数都可不争，可唯有在你这儿，我要争；而且，一定要赢。”

小七已是羞得听不下去，一扭身儿急忙跑回暖阁里去，将隔扇门都给关上。

“见了见了，话也都说完了。我累了，你先回去吧。总归，回来了就好，每日自可相见。”

皇帝和婉兮等在外头，见拉旺出来，虽说在里头呆的光景不算长，但是那孩子黑眸里流光溢彩，面上也是平静的端然……两人便对视一眼，终于能放下心来。

豫妃亲自带了拉旺回宫去，皇帝便也含笑握了握婉兮的手。

“若此咱们便也尽可松一口气下来。是时候儿了，该明明白白给这两个孩子一个身份去。”

婉兮微微迟疑，脑海中还是闪过福康安那孩子的身影……可是婉兮终究也还是点了头。

当真不能再拖了，若趁着这会子他们年岁还不算大，这便早早说明白了一切，便对三个孩子都是好的。

千万不能等到将来小七已是到了正式厘降的年岁再挑开，否则对那被蒙在鼓里的孩子，伤害只会更深。

婉兮便不由得轻声道，“……说起这个来，奴才倒是想到，十一阿哥、十二阿哥的年岁也快到了。那福康安既为两位皇子的侍读，那孩子又是九爷的嫡子，更是孝贤皇后的内侄儿，论理，那孩子的身份也够成为‘备指额驸’的。”

皇帝静静看婉兮一眼，缓缓点了点头，“嗯，爷记着。”

十二月十七日，皇帝御乾清门听政。

这一天，两江总督尹继善上奏，恭请皇帝于后年，亦即乾隆三十年，“再举南巡之典，以慰臣民仰望”。

这一年江南水患又起，皇帝已命兆惠南下，会同江南当地官员一同治水。尹继善的这份奏折，更勾起皇帝对江南河工的重视来。皇帝在乾清门前，对天、对群臣语重心长道：“江浙地广民殷，一切吏治农功均关要计；且襟江带河滨湖近海之区，筹画泽国田庐，无一不重萦宵旰。”

而此时浙中海潮之地，如海宁，新修的柴塘、石塘，都已竣工。这些都是皇帝上一次南巡时，亲自勘探规划、拍板定夺的工程，便也都等着皇帝亲自察看、验收。

且濉河荆山桥等处，亦为数省灌输吃紧关键，此时正是都等待皇帝亲自验收之时。

故此皇帝欣然准奏，定于后年再度奉皇太后南巡。

此事定下，前朝后宫人人都知，尹继善这便是又做了一件令皇帝高兴的事儿去。尹继善此人一生端正，唯有在皇帝数次南巡之事上，略微显出些承奉之意，便连挚友袁枚、还有九爷傅恒都曾笑谑嘲讽过；而尹继善显然并不将早年众人的嘲讽放在心上，今年依旧故我，倒叫人有些意外。

可是表面的意外之下，必定有内里的必然。

永琪便自是第一个想到了永璇去。

尹继善是永璇的岳父，尹继善这般放下自己的颜面，毫不掩饰对皇上的承奉之意，自然叫永琪觉着，这尹继善实则是为了永璇筹划。

如今永珹、永瑢相继出继，成年的皇子唯有永琪和永璇两个；且以永璇生母位分为高。

永璇更有尹继善这样一个岳父，而永琪自己的岳父却已经死了。

永琪心下十分介怀，回到兆祥所里，闷闷不乐良久。

自从永琪的腿坐了病之后，他在自己的所儿里便仿佛是换了一个人，再不是从前那个体恤下人、英俊明朗的主子去。每当永琪这般闷闷不乐，便整个兆祥所上下，谁都不敢上前劝解了。

鄂凝知道，自己便是再不愿意，可是这上上下下自都是瞧着自己呢。若自己不去，难不成要叫下人们瞧着主子们之间这般尴尬去？

鄂凝只得硬着头皮来劝永琪，小心翼翼地问，今儿乾清门听政时，阿哥爷可是遇见了什么不顺心的事儿去。

永琪苦笑一声，懊恼地砸了砸自己的腿，“还能是什么？这般寒冬腊月的，又是站在乾清门前的风里，便是旁的倒没什么，唯有这腿是越发不中用了。”

永琪说着，眼神也是一黯，“从前这样的时候儿，倒是尽可以看老八的笑话儿去。可如今，我这腿怕是也比老八好不到哪儿去了！便是再咬牙撑着，与他相比，亦不过是半斤八两。”

“我怎么都没想到，竟有一日，我连那瘸腿的老八都要比不过去了！”

听话听音儿，鄂凝听出了阿哥爷的心结又是出在八阿哥永璇那儿。

鄂凝轻轻垂首，“要说对付老八，也不是没有现成的法子。只是妾身上回出的主意，却惹得阿哥爷不快意了；那这回，妾身倒是不敢再轻易张口了。”

永琪长眸轻眯，盯住鄂凝。

半晌，终是起身，走过来轻轻抚住鄂凝的肩。

“上回也是我着急，一声说话口无遮拦，倒误伤了你去。我事后回想，如何能想不明白，你那些也都是为我着想。”

永琪说着，缓缓伸手握了握鄂凝的手，“你是我的福晋，自是一颗心全都向着我。你与她们都不一样儿，你是要帮我分担一半儿去的正室，故此你自然想得更多，也承担了更多的委屈去。

能得着阿哥爷这样一句话，鄂凝的眼圈儿终可红了。

她使劲吸了吸鼻子，却是竭力展颜而笑，“阿哥爷说的好，妾身是阿哥爷的嫡福晋，是要与阿哥爷分担一半儿去的正室。那妾身便没有什么委屈，妾身承担的也都是自己应当帮阿哥爷担起来的。”

永琪阴郁地点点头，“快与我说说，你心下有什么好主意了？”

永琪抬眸，眸子了闪过一丝光芒去。

“你姑姑就是尹继善的继室福晋，若说想捉他们什么把柄，便没人比你能知道的更多。”

鄂凝这般听来，反倒更是满脸的羞愧。

不提她姑姑是尹继善的继室福晋还好，一提起这身份来，便总叫她想起上回的偷鸡不成蚀把米的失手去。

她便尴尬地连忙岔开方向去，“……阿哥爷怎么忘了，老八还有最大的一个软肋，就在令贵妃宫里呢？当日阿哥爷既是因为这事儿好悬吃了挂烙儿去，那此时还有什么可顾忌的，索性都抖落出来算了。”

“我就不信，那尹继善知道女婿实则心早已放在了旁人身上，不在他女儿这儿，他心下还能痛快！”

鄂凝如此旧事重提，永琪不由长眉紧皱。

“此事……既已提过，又何必再提？”

永琪不能不想到英媛去。刚与英媛和好了些，英媛肯接受他进她的屋子，偶尔也肯在夜晚伺候他了，若他这会子再提起翠鬟和永璇的事儿去，那英媛她岂不是又要与他翻脸了去？

鄂凝悄然盯着永琪，心下已是冷笑。

她何尝不明白，阿哥爷这会子的迟疑，都是为了英媛啊。

——她今儿旧事重提，便也是为了英媛呢！

眼见着阿哥爷跟英媛又重新好起来了，眼见着那英媛虽说脸上还是有些儿清冷，可是夜晚也还是重新伺候阿哥爷了！

英媛这一副欲拒还迎的样儿，便叫她最是心下生恨！