婉兮忙伸手一把掐住玉叶的手腕，倒是平静地笑，“便如民间，也有百姓手头一时紧了，需要与亲朋邻居挪借些款项的时候儿。我猜想着，马玉怕是从前是皇上潜邸里伺候的，这便与毛团儿好歹是旧识。故此马玉遇到困难了，便跟毛团儿挪借些银子来用，当也不打紧吧？”

高玉也是明白人，垂首点头，“奴才明白令主子的意思。令主子是想知道，毛团儿放债给马玉，究竟是正常的借贷，还是放了高利贷出去。”

“若只是普通的亲朋好友之间的挪借，那自然不违宫规；可若是在宫里房贷谋利……那便触犯宫规了。”

婉兮避开高玉的话锋，也没回答，只是垂首淡淡一笑。

“那高总管怎么说？”

高玉便也轻声回话，“回令主子，这会子奴才倒是并无证据说毛团儿当真房贷谋利了。只是这样一来，奴才便有些查不清楚了——既然只是旧识之间的挪借，那马玉有难处便与毛团儿商量着宽限几天就是了，何苦犯下那偷盗之罪，更要不顾死罪，私逃出宫呢？”

婉兮淡淡道，“银子总是好东西，说不定那出借的人，自己这会子也是手头紧，急着用这笔银子，这便不能宽限，急着跟马玉催账。”

高玉便笑了，“令主子说得自然在理。只是这亲朋好友之间的催账，怎么也不至于将一个在宫里伺候了三十年的老太监，竟然不惜铤而走险，连性命都不要了啊……”

婉兮便深吸一口气，“所以你们还是怀疑毛团儿实则是房贷谋利了~”

高玉垂下眼帘，“……如今查到这会子，情形的确就是这样的。至于到底是不是，还得请毛团儿跟奴才到慎刑司走一趟，与几位总管大臣当面说个清楚了。”

毛团儿还是随高玉去了。

玉叶想要奔出去，却被婉兮厉声拦住，不准她迈出这道门槛去。

玉叶呆呆立在窗前盯着，待得一行人的背影再也看不见，玉叶转回身来，在婉兮面前噗通一声跪下。

“主子……奴才知道主子这会子不该分心，可是那是毛团儿啊！主子，奴才求主子，这会子主子便是什么事都放下不管，可是不能不救毛团儿啊……”

婉兮倒是淡淡的，抬眸掠向玉叶。

“救毛团儿？若他是冤枉的，我自然会救他；可是他若当真是胆敢在后宫房贷牟利的，那便是触犯宫规，我为何还要管他？”

“你们都是我宫里人，我说过多少回，便是关起门来，咱们之间怎么疯玩儿都无妨，也不用都在我眼前立规矩；可是一旦出了永寿门去，你们就得一个个都谨言慎行，必须遵守宫规去！”

“我这些年的耳提面命，若他都不放在心上，反倒干出了这样的事儿来。你倒是说说，我凭什么还要管他？”

玉叶慌了，没见过主子这样过。

她落泪伏地，“奴才相信毛团儿一定是被冤枉的！他从小就在宫里长大，不愁吃不愁穿，皇上和主子对他都好，他便是多得些银子都没地儿花用去……他放贷牟利做什么啊！”

婉兮眼波一转，瞟住玉叶。

“他要银子做什么？他借出去银子是去年的事儿，他非赶在这会子拼命追债，叫马玉都顾不上犯下死罪，铤而走险……二妞，难道你就没想明白是为什么吗？”

玉叶如遭雷劈，抬眸呆呆盯住婉兮，泪都忘了流下。

——今年，这会子，是主子下定了主意，就要送她出宫的日子啊！

所以毛团儿才需要一笔银子，而且是一大笔银子。可是主子管得严，毛团儿又从来不收旁人的礼，便凭着每年那么几两年例银子也攒不下，故此这才放贷去牟利。

毛团儿他，不是没有理由的；毛团儿他，怕就是为了她啊！

夜色已经深浓下来，婉兮还在等慎刑司那边的消息。

玉蕤终于回来，眼圈儿都是红的。

婉兮心下便也有了数，垂首问，“……用刑了吧？”

玉蕤便也使劲点头，“毛团儿死也不肯认。”

婉兮努力笑笑，“他没干过，他自然不肯认。”

“况且……他也怕连累了我。他便必定是宁肯被打死，也绝不肯认的。”

玉蕤的眼泪都掉下来，“原来主子竟然都知道？！”

婉兮点点头，“是我设计害他。马玉是跟他借过钱，可是后来放高利贷的不是他，可是我叫人转交银子，说是他的。”

玉蕤吓坏了，跪倒抱住婉兮的脚，“主子这是要做什么啊？”

婉兮深吸一口气，“从认识他第一天，我便没将他当成奴才过。我视他为手足，我将她当成自己的弟弟一般。”

“所谓手足亲身，打断骨头还连着筋……若自断手足，如何能不忍住些疼痛？”

玉蕤呆呆望住婉兮，“……所以主子是在，自断手足？”

“可是主子啊……主子这又是何苦？”

婉兮轻轻垂下眼帘，摇摇头，“玉蕤啊，你阿玛说没说，他们行刑的打得狠不狠？”

慎刑司虽然是内务府下主管内三旗刑名的衙门口，与地方上的衙门有所区别，可是行刑的规矩却是相同的。行刑的轻重，都在那行刑者的手腕子上。

玉蕤道，“奴才阿玛说，此事还请主子放心就是。奴才阿玛虽然在总管大臣里资历最浅，但是却有九爷在呢。行刑是九爷亲自下的命，那些人都懂得看九爷眼色的。”

“况且他们也都知道毛团儿是什么身份，毛团儿终究从前是皇上身边儿的哈哈珠子太监，又是李谙达的徒弟，更是主子宫里的首领太监……他们若给打重了，也知道往后没办法交待。”

婉兮这才约略放了些心，“虽说不会伤筋动骨，可是明面儿上的皮开肉绽却是免不了的。今晚上，那新伤最疼。难为毛团儿了……”

玉蕤却还是忍不住落泪。

“毛团儿好歹是个大小子，便是皮肉的伤，疼过便过了。可是主子呢，主子是疼在心里，况且主子这会子还怀着小主子……主子分明是陪着毛团儿一起疼；根本是比毛团儿，更疼啊！”

婉兮却轻笑摇头。

“这一点子疼，又算得了什么？与我从前的那些担心相比，这已是最轻的了。”

她心下感谢上苍，在没出大事之前，在她还能够掌控住局势的时候，先安排完了这些。

婉兮回身躺下，终于可以睡个好觉了。

四月，皇帝终于准了傅恒的请求，派傅恒亲赴西北，整饬军务。

傅恒在启程之前，先将内务府的几件出差事办完。

其中便有毛团儿的这事儿。

傅恒亲自上奏皇帝，言明毛团儿自己并未招供，马玉也未能招供出什么切实的证据来。只是按着逻辑来推论，毛团儿终究难辞其咎。

傅恒向皇帝提出两个建议，或者是送毛团儿去守陵，或者是派给宫殿监其他在宫外的苦差去。

这两个建议，虽然都能叫毛团儿活命，可是皇帝最是明白，这两个都不是好的归处。

皇帝一时决定不下，便丢了奏疏，吩咐将晚膳摆到永寿宫去。

旨意传到御膳房，首领太监们本还想按着正常的膳单预备，却叫刘柱儿给拦住了。

身为七品首领太监，刘柱儿便强做主张，抓过笔来唰唰唰，将膳单上小一半的菜都给划去了。

负责今儿膳食的首领太监赵三德就急了，“哎哎哎你这是干什么呀？今儿是我当差，你这都给划去了算是什么？”

刘柱儿拎着毛笔，瞟着赵三德乐，“我这是帮你呢，亏你这个没眼色的！我把话先说下，你若是按着这份膳单去进膳，出了事儿，你可别怨我没提前点拨你。”

赵三德既然也能熬上七品首领来，自然也不笨，眯眼打量了刘柱儿一会子，便乐了。

“哎哟我的好哥哥，我懂啦！皇上临时下旨将晚膳摆到永寿宫去用，这会子令主子正是有喜呢，这些肥腻的肘子、盘肉、猪皮冻儿，令主子可不是看了就得恶心？”

“令主子恶心了，皇上心下必定不安适，那便必定得拿咱们当奴才的开刀啊！”

赵三德对刘柱儿千恩万谢，待得进膳，皇帝和婉兮瞧见了膳桌上清一色清淡、雅致的菜式，不由得都是微微一笑。

皇帝回头就叫了赏，乐得赵三德一蹦多高。

皇帝跟婉兮一起用膳的时候儿，一向都不用外人伺候。便是今儿婉兮有了身子，还是将所有人都叫去了。

婉兮便要起身替皇帝夹菜，却被皇帝按住。

皇帝瞟着她，“都这会子了，还守着这劳什子规矩？”

他自己起身，按着婉兮的肩，让婉兮坐好了，他亲自夹菜先送进口里尝了，确定没什么怪味儿的，这才送到婉兮的饭碗里。

实则婉兮这会子用膳也没那么忌口，这孩子当真懂事儿，她没害喜呕吐过不说，连用膳也都能正常吃。

只是今晚上婉兮和皇帝心下都有些事儿，这便都胃口不盛。

皇帝瞟着婉兮，“……也是担心毛团儿的事儿呢吧？小九上了奏疏，说得把毛团儿撵出宫去了。去向有两个，或者是去守陵，或者去办宫殿监旁的苦差。”

婉兮心下便也是咯噔一晃。