婉兮垂首点头：“皇帝处死臣子，历朝历代都不稀罕。”

皇帝轻轻闭上眼：“朕自问性子宽仁，自从登基以来也是以仁、孝治国。朕不愿轻易诛杀大臣，尤其是这样的重臣。况且，他本罪不至死。”

婉兮伸手将碗筷缓缓收拾起来，聚成一堆：“皇上施仁政，乃为用心良苦。奴才斗胆，奴才也知道民间多有埋怨先帝苛政的；故此皇上登基以来，才尽力扭转政局，广施仁政。这是让天下安心，亦是为先帝积德。”

便如雍正最恨的八王等人，都被皇帝登基之后重新纳入宗室，恢复玉牒记名。

皇帝深吸一口气：“可是无论是仁政还是苛政，总是双刃剑。朕施仁政，以为大臣能从此安心辅政，怎知他们却渐渐生出骄奢之心来。朕便不能不杀！即便只贪千两，朕也要杀！”

婉兮轻轻转头：“是他咎由自取在先，不是皇上仁政不达。况且犯错的人自己都已经死了，抛下前尘往事，皇上又何必为了该死的人，挂怀至今？”

皇帝轻叹口气，伸手握住她的小手。

“九儿，你可知道朕独自在这宝座之上，却也总有一些这样的时候，环目四顾，朕却发现在自己总是孑然一人么？有你这样陪着朕，说说话，朕才觉着好多了。”

婉兮心下愀然生痛，却不敢去迎向他的目光。

“皇上怎会孑然一人呢？皇上还有那么多后宫主位，皇上可以与她们倾诉。她们都比奴才更有见识，更知道如何帮皇上分忧。”

“是么？”皇帝笑了，“看似是的。她们的确都比你年纪大，见识多，可是朕若将这话与她们说了，她们首先想到的却不是如何替朕分忧，反倒是如何揣度朕意，然后尽快将这消息送出宫去给她们的父兄，叫她们各自的家族设法从中得利。”

皇帝深吸一口气：“我不瞒你，此次朕指派查办此案的大臣里，便有来保。若被人知道朕对此事耿耿于心，不出三天，前朝便必定有人借机发难，弹劾来保。”