国子监，庭院里立着一块石碑，碑上刻着许多人名，邓全看着这些人名，真希望上面刻着自己的名字，然而他止步于殿试未能名列三甲之中，所以这是不可能的。

乡试中选称举人，举人可进京参加礼部主持的会试，会试中选者称贡生，可参加殿试，殿试中选入三甲者称进士，邓全在殿试落榜，于是止步于贡生。

他现在是贡生，接下来有三个选择：

第一个选择，回家温习功课，备战三年后的会试。

上期贡生可以直接参加下一期的会试，这是朝廷对贡生的优待，但只有一次，若下一期会试未能上榜，自动“降级”为举人，再下一次考试，就得以举人身份参加乡试。

若下次会试上榜，却止步于殿试，那么依旧是贡生，再下一次考试，同样直接进入会试。

第二个选择，在国子监就读，学制四年，食宿全免费，但不得参加科举，四年后若顺利毕业，以国子监毕业生的身份，直接等候吏部铨选，以伎术官入仕。

或者等候礼部铨选，以学政官入仕。

如果学生未能按时毕业，那就得“留级”，在国子监学到及格为止，但这有期限，如无特别原因，在国子监就读期限为七年，七年后若是还无法通过毕业考试，肄业。

肄业的学生，可以参加科举，但以后再也不能入国子监读书。

第三个选择，入军校学习，毕业后以新军武官入仕，这就是“投笔从戎”。

从军太危险了，邓全当然不会选，剩下两种选择摆在他面前，有些纠结，拿不定主意，在京城待了月余，和家里通了几次信，想看看父亲的意见如何。

但父亲也拿不定主意，如今在四处打听，看看是入国子监读书、四年后以伎术官（学政官）入仕好，还是回家继续温习功课，参加三年后的会试。

对于邓全来说，他以豫州总管府乡试榜尾的名次进入会试，然后在会试中选进入殿试，实际上是超水平发挥，十分侥幸，下一次可未必有把握通过会试。

如此一来，一旦下次会试落榜，他就从贡生“降级”为举人，再要参加科举，又得从乡试开始，难度又要增加。

也许，往后许多年，他都要不停地为殿试中选而读书，再无暇他顾。

邓全完全没把握在下次会试中过关进入殿试，所以自己琢磨了大半月，觉得还是就读国子监比较稳妥，但他知道父亲和族人们对自己寄予厚望，恐怕不愿意他入读国子监，以伎术官入仕。

因为是第一次举办殿试，礼部提供食宿，让殿试落选者在京城可以住到年前，在年底报名期限到来前，琢磨是不是要入国子监就读，所以邓全滞留京城，就像等父亲做决定。

他自己得礼部发放的资料，看过后对在国子监就读十分向往，因为贡生在国子监读书，是要分“专业”的，而其中一个专业，就是“数学”。

数学，比算术要高一级，其所学内容自然也要深许多，邓全看过介绍，发现这数学不仅包括了天文历法的计算，还有“应用数学”，即土木工程、蒸汽机和锅炉应用以及其他行业相关的各种计算。

邓全从小就喜欢算术，所以按他的想法，想就读国子监的“数学专业”，毕业后以伎术官入仕，和土木工程、蒸汽机、火轮船打交道。

或者读“师范专业”，以学政官入仕，在州学或者国子监任教。

但父亲和族人都眼巴巴盼着他考进士当官，光宗耀祖，恐怕不想他就这么放弃科举。

“劳驾，请让让。”

身后传来说话声，邓全从沉思中回过神来，转头一看，却见两名男子站在身后。

一名男子三四十岁左右年纪，样貌端正，另一人则很年轻，大概十四、五岁年纪，眉目间和那年长男子有些相似，看来应该是对父子。