“不仅如此，砥柱下游，百余里河段，激流险滩不断，舟行其上，依旧险象环生，如今也只有火轮船能从容航行，若炸了砥柱山，碎石为河水冲走，堆积在下游险滩之中，是否会影响河道航运，仍未有定论。”

几位议论着砥柱之险，不远处靠在码头上的一艘火轮船，维护完蒸汽锅炉的船员们，跑到甲板上透气。

身着工作服的武士彟，一身煤灰，面上也是如此，直接坐在甲板上，靠着船帮休息，他现在还是技术学校的学生，如今是实习，跟船往来并州晋阳和关中渭口，忙得不行。

机舱里很吵，无论是锅炉工还是技术员，说话时都不得不扯着嗓子喊，久而久之，都变成了大嗓门，又因为工作环境很吵，所以武士彟和同事的听力多少都受到一些影响。

没办法，干这行就是这样，火轮船的动力装置很复杂，一般人学不来，所以能够成为技术员，待遇都是不错的。

看在钱的份上，耳背些也无所谓了。

如今是盛夏，烈日当空，但比起高温的机舱，甲板上反倒凉爽一些，武士彟感受着“凉风拂面”，看着码头上的蒸汽起重机往船里货舱吊装货箱。

他工作的货船，从晋阳出发，出发时满载小茴香，到关中渭口卸货，小茴香是一种很香的调味料，所以船上弥漫着淡淡的香味。

现在，起重机从岸上吊来的货箱，也带着淡淡香味，但这香味和小茴香的香味不同，武士彟闻得出来。

武士彟学开火轮船，为的是日后做航运，自己做船主，而不是一辈子开船，所以实习期间，他时刻留意火轮船航运的各种内情。

哪种货物比较好卖，运输哪种货物比较划算，以及来自天南地北的货物其进价如何、售价如何，这都是武士彟打听的内容。

他的这种行为，实际上在船员之中很普遍，不过轮船招商总局不怎么禁止船员打听行情，因为这一行的发展前景广阔，对运力的需求很大，招商总局巴不得更多的人投入到这个行业中来。

随船押货的“保镖”，和船员们关系不错，见着勤学好问的武三郎打听起这些正在装卸的货物，也不避讳什么，直接坦然相告：“这是大茴香，来自岭南的大茴香”

武士彟问言恍然大悟：“啊大茴香？”

“对，又称舶茴香，或者八角茴香，之所以称为大茴香，自然是对应小茴香。”

按说押货的人，不该跟旁人提起货物是什么，免得招来觊觎，半路遇劫，但来自岭表的大茴香，如今可是热销货物，从渭口去并州或者河套的火轮船，基本上多多少少都装有大茴香。

虽然同是调味的香料，小茴香和大茴香的风味各有不同，并朔之地的大户吃惯了小茴香调味的肉食，偶尔换换口味，用南方的大茴香调味，也是不错的选择。

同样，习惯了大茴香调味的南方大户，偶尔用小茴香给肉食调味，也别有一番风味。

这年头，寻常百姓可不怎么吃得起肉，所以对大、小茴香的需求不是很大，但天底下富贵人家还是多，故而调味香药的买卖越来越红火。

武士彟没见过大茴香，不清楚其别称“八角茴香”有何出处，所以疑问较多。

那保镖闲得无聊，见着武士彟问题多，正好打发时间：“八角，当然因为这大茴香的形状是八角形我跟你说，都说岭南烟瘴之地，如今可不得了。”

“蔗糖就不多说了，有多少要多少，如今本是南洋舶来之物的大茴香，原来在岭南也有，尤其是桂管、容管和邕管地界，数量还不少。”

“之前那些野人不识货，所以荒山野岭里的大茴香无人问津，最近这些年，那些岭表豪族还有各地豪商，都心急火燎的去三管之地抢地盘呐！”