此即殊途同归。

问题在于，用筹算来摆天元式，耗时不说，中途极易出错，如果不熟悉天元术和天元式，想在两个小时内圆满解题，难度很大。

而用西阳算术来列方程、解方程，只要考生熟悉一元多次方程（天元术），两个小时时间，足够验算复查。

这就涉及到计算效率，很明显，明算科考试时，考生用西阳算术来解题，能省许多宝贵时间，若用筹算，考生必须极其娴熟才行。

考试，限定时间答题，在这前提下，计算那些复杂的计算题、应用题，筹算因为摆算式耗时较长、计算过程中不易验算，所以形势十分不利。

可以说，为了在今后的科举考试中取得好成绩，考生之中学习西阳算术的比例会越来越高。

对此，王孝通觉得有些不公平。

日常计算，用不着那么复杂的计算算式，所以筹算足以满足计算需求，哪怕是大新土木工程，无论是估算土方量、工程量，没道理限定在短短几十分钟内完成，所以筹算一样能胜任。

但现在，竞争激烈的科举考试，考生想要稳稳地在明算科考出好成绩，就会趋向于选择西阳算术，用那些奇怪的数字符号、计算符号来列方程、解方程，而不是用筹算来解题。

长此以往，筹算怎么办？

每念及此，王孝通就有些惆怅，他自幼读书，尤喜算术，对于筹算可以说是有特殊感情。

他喜欢用算筹摆算式的感觉，喜欢看复杂的算式，他觉得这些复杂的算式是一个个美丽的图案，宛若八卦图般让人浮想联翩。

而那西阳算术，用奇怪的符号代表数字、加减乘除，又用拨动起来劈啪作响的算盘作为计算工具，总让人觉得哪里不对劲。

虽然王孝通也掌握了西阳算术，但内心更亲近筹算，不过西阳算术的发展势头强劲，他即便有所不甘，也只能面对现实。

高效的计算方式，可以让计算者节省大量精力和时间，来推演更复杂的算式，这一点，王孝通和其他人都意识到了。

各类蒸汽机、火轮船、新式工场的出现，导致各种计算要求越来越复杂，计算量越来越夸张，巨大的需求快速推动算术的发展。

所以，这十几年来，各种新算法、算式层出不穷。

王孝通觉得，筹算也好，西阳算术也罢，都是计算方法，目的都是为了解决问题，可谓殊途同归，到底孰优孰劣，已经不重要了。

前年秋天，在黄州州学诞生的天元术，同时出现两个版本，那就是筹算的天元式，还有西阳算术的“一元多次方程”，王孝通不得不承认，就计算效率而言，“一元多次方程”要更胜一筹。

那么，此次乡试，有多少考生熟悉天元术？又有多少考生能够解题？

王孝通认为够呛，天元术出现不过一年多，就公开发行的刊物而言，只有求学社的期刊（特刊）详细刊载了相关内容，即便有人看到了，光靠看，最多看懂个大概。

想要实际应用，譬如解应用题，只要题目复杂一点，解题难度就很大。

考生想要拿满分，基本是不可能的，而附加题如此设置，可不是送分题。

只有那些钻研算术的学子，才会注意到天元术，而此次考试的附加题，也是提前向考生们传递一个信息：

会试，天元术试题出现的概率很大，若过乡试，还有数月时间，不会的赶紧找习题练。

座钟指针指到十六点五十分，王孝通放下书，起身整了整官服，和其他监考官一道列队，来到各考棚前。

十七点整，考场内响起刺耳的锣声，随后无数呼喊声响起：“时间到，立刻停笔，交卷！”