傍晚，天色昏暗，皇宫内却未亮起多少灯光，殿台楼阁渐渐为夜色笼罩，东北角的锅炉坊内，轰鸣声起，几座高大的高炉开始运行。

皇宫内有锅炉坊，为宫内各处安装的暖气提供源源不断的热水，但如今是秋天，天气尚热，还不到用暖气的时候，故而此时运行的高炉，并不是热水锅炉。

经过试运行的煤气发生炉，今日正式投入使用，蒸汽锅炉产生的水蒸气，经由管路进入煤气发生炉，然后喷向灼热的煤炭上，两者反应后产生煤气。

这些煤气在炉内聚集起来，经由管路源源不断向外输送。

铺设在地下的输气管路，连接着许多煤气路灯，这是灯杆为铜制、高约一丈的玻璃煤气灯，当煤气接通之后，有宦官、宫女们陆续将煤气灯的气阀打开，然后在玻璃灯罩内的气嘴出点火，将涌出来的煤气点燃。

为了避免玻璃灯罩内燃烧的煤气顺着管路往回烧，煤气灯内有机关，是为“水封”。

这些煤气路灯带来的光明，说暗也不暗，比起灯笼来，照明的范围大了许多，让皇宫内的主要通道都亮起来。

灯光说亮也不亮，未能将皇宫各处照得宛若白昼，比起高压电弧灯的光照效果差远了。

但高压电弧灯太危险，寿命又短，使用成本太高。

宇文温如是想，高压电弧灯及其输电线路、发电机，对于皇宫来说太危险了，他不想哪天来个漏电事故，全家被电死。

中外历史上第一个死于漏电事故的皇帝，这种成就可不好。

此时，宇文温站在一座煤气路灯下，抬头看着玻璃灯罩内闪烁的火光，很满意。

灼热的煤炭遇到水蒸气，发生反应后产生一氧化碳和氢气，此即为“煤气”（水煤气），点燃后亮度不错，可以用于照明。

而用于照明的煤气灯，在原本的历史里，大概出现于十八世纪，到了十九世纪初，日不落帝国的首都伦敦，实现了煤气灯公共照明。

从那时起的半个世纪，煤气灯照明代表着“现代文明”，直到电灯的出现，煤气灯才渐渐退出历史舞台。

煤气灯是工业时代的产物，但原理简单，煤气发生炉的制作也不算复杂，只要有了蒸汽锅炉，就能做出煤气发生炉，只要解决了安全问题，煤气灯就能用来作为可靠的照明设备。

对于宇文温来说，煤气灯是沼气灯的升级版，他还没登基时，王府里就用上了沼气灯，后来全家搬入皇宫，便在宫里建了沼气池、布设沼气灯管路，如今升级为煤气灯，倒也不会太麻烦。

沼气池，靠收集粪便发酵产生沼气，供气量不足以实现沼气灯的大规模使用，宇文温希望夜里的皇宫能明亮些，但又不想烧那么多蜡烛，于是想起了在黄州西阳五庄观用来做实验的煤气灯。

煤气灯早几年就已经实用化，被五庄观的道士用来当做分光镜的光源，而西阳城内纺织工场也开始使用煤气灯，以便确保工场能在夜里能够正常生产。

正是有了数年的大量使用，使得煤气发生炉变得日趋完善，煤气灯的制作、使用也有了经验教训，以此为基础，宇文温的构想才有了实现的可能。