如今河北地界有些暗流涌动，朝廷为防不测，调动兵马沿永济渠布防，而燕王又到幽州上任，一旦河北出什么乱子，可以直接领兵沿着永济渠南下，横扫一切魑魅魍魉。

装备了火炮的官军，不是那些部曲私兵可以对抗的，张定发不怕治下豪强们搞事，相反，他也做好了准备，真要有人不老实，他会让对方好看。

天子让他到贝州当刺史，就是为了这一天的到来而做准备，这场不流血的战争已经开始了，双方的第一场交锋，就是争夺农民。

而朝廷靠的却是经济手段。

低粮价让种地变得无利可图，先受打击的当然是普通农户，但朝廷用“以工代赈”的办法，给农民们一条不错的出路，至少在永济渠沿岸地区是这样。

那么接下来，就该那些坐拥大量农田、庄园的世家大族、豪强大户倒霉了。

对方财大气粗，一时半会伤不了根基，但趋势就在那里，手头拮据的农户，有了更好的选择，正常情况下，不会给大户以兼并土地的机会。

而大户们名下庄客、佃农见着去做工比给主家做牛做马划算，自然而然就会出逃。

百姓们也许大字不识一个，但趋利避害的本能是有的，所见所闻，会让他们做出正确选择。

只是如此一来，许多出逃的庄客、佃农就成了逃人，主家必然不会善罢甘休、

但却不能告官，因为这些庄客、佃农绝大部分都是隐户，也就是说在明面上，主家名下根本就没有这些人。

一个坐拥万顷良田、僮仆千人的家族，在官府的册子里却往往是“薄田近千亩，羸奴百余”的普通家族，这么多年来都按这数目缴纳租庸调。

现在，名下忽然多了许多“逃人”，这些逃人的契约，可是从没在官府那里登记的，若敢到官府告状，先把隐户的问题交代清楚再说。

于是，许多大户选择派部曲私兵去抓逃人，这正中张定发下怀。

确切的说，各州刺史、郡守，不能对“恶霸绑架良民”的行为坐视不管，不能甲说乙是逃人，乙就是逃人，得有证据，证据就是契约。

没契约，这就说明甲方是恶霸，行为就是掳掠人口，官府必须严加惩治。

有契约，却发现没在官府登记，没有每年纳税，那就意味着

无论是哪种说辞，都意味着所谓的主家已经犯法，既然犯法了，有把柄落在官府手上

就算不死，也得脱一层皮。

这样的手段，比起强行丈量土地、清理隐户要巧妙得多，张定发知道虽然朝廷真要来硬的也不是不行，但天子念及天下好不容易太平，所以不想动刀，要动就动软刀。

软刀子割肉，被割的人有苦说不出，但怨气是肯定有的，所以阴招不能不防。

张定发想着公务，刘彩云没有出言打扰，夫君到贝州上任，她和儿子留在长安，这倒不是夫妻俩有隙，而是因为自己走不开。

刘彩云作为张府的“内当家”，管着府里大小产业，虽然有掌柜们分担，但账目都是她管着，有些大事还得她来拿主意，所以一时半会无法离京。

待到去年年底，刘彩云终于忙清楚，来到贝州和张定发团聚。

顺便为自家的事业奔波。

永济渠不是单纯的一条运河，而是一条商路，山南、河南的大户们，已经团结起来，与河北各地的合伙人一起，要在永济渠上大做文章，她作为其中一员，可不能落下。

这是一场关系到“新市场”的争夺，谁敢挡路，不等官军出马，已经抱团的商社们第一个发难！

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