盐，是维持人类身体机能不可或缺的物质，而古今中外无论哪个国家或者民族都缺不了盐，那么盐是怎么来的呢？

盐的来源分为：海盐、池盐（湖盐）、井盐、岩盐（矿盐），对于中原地区来说，河东解池的池盐、蜀地的井盐，还有沿海地区的海盐，是中原食盐的三大来源。

而海水中的盐取之不尽，所以海盐的数量很多，从北到南，有沧州盐场、州胶莱州盐场、淮南盐城盐场、吴郡盐场最为闻名。

除去岩盐，如何将盐从液体（湖水、井水、海水）里提出来是个问题，但其实方法很简单，那就是煮盐，光看字面意思，可能会有人以为是将海水煮干即获盐，但实际上并不是这样。

海水咸，其中含有盐是不假，但浓度不够高，所以海边盐场煮盐时，并不是直接将海水放入容器中煮，他们要煮的东西是滩涂下深褐色的卤水。

这样的卤水是海水涌上海滩后经过泥沙渗透形成的高浓度盐水，煮这样的卤水，同样的水量、消耗同样的薪柴，获得的海盐比纯粹煮海水所得海盐要多得多。

这对于盐场的灶户来说是常识，但对于其他人来说就未必了，宇文温若不是有“先见之明”也难免陷入思维误区。

他如今正看着一个牢盆，琢磨此物到底是不是汉时的“文物”。

牢盆是煮盐的工具，也就是盛卤水容器，因为是金属制造所以价格不菲，宇文温面前的这个牢盆，据说是汉时传来的，不过他第一个念头就是“这不科学”。

一名盐丁正在旁边讲解着煮盐的大概过程，宇文温对此根本就不感兴趣，却对这位盐丁很感兴趣。

煮盐的盐丁被编为灶户，祖祖辈辈都被禁锢在盐场，每天忙的事情就是煮盐，世代居住在海边，虽然天天有海景看，住的又是海景房，但这可不是什么诗情画意的生活，因为现实很残酷。

盐场的海岸上，大潮来时汪洋无际，潮水退却后举目望去，滩涂泛起淡淡白色，那是结晶在滩涂里的盐分，将富含盐分的卤水收集起来用工具煮，煮盐者即为盐丁。

一年三百六十五日，盐丁可谓是无月无日不在火中，最煎熬的是三伏天，盐丁要在煮盐的大灶之间来回奔波，一灶煮好再到下一灶，本来天气就炎热异常，成日守在灶旁更是热上加热。

如果要有个形容词，那就可以把盐丁当做丹炉里炼的金丹，每天都在承受着高温煎熬。

皮肤一开始还算白，然后被日晒火烤弄得渐渐发红，然后变黑，皮色如铁，肉如干脯，无论男女老幼皆是如此，因为全家齐上阵，为的就是确保完成每日的定额。

盐灶这么热，可以暂时离开么？不行，煮盐时火候要控制好，到了关键时刻要投放盐母，不然错过时机会导致这一灶盐的产量下降，到时倒霉的还是全家人。

大热天煮盐，根本就没办法纳凉，对于路人来说，一个树荫不过带来些许凉快，而对于灶户来说，却是难得的清凉世界，犹如天上的广寒宫一般让人神往。

煮盐，当然要生火，那就需要大量的薪柴，数百年的煮盐，让盐场周边的树木几乎被砍伐一空，所以灶户们只能到内陆地区砍柴，收集枯枝干草，这也需要全家出动。

会走路的小孩儿，跟在父母身后在灌木丛中捡柴禾，年纪再大些的就爬树折枯枝，辛辛苦苦收集了一捆捆薪柴扛回去，烧不了多久又得再去收集。

全家一起煮盐，从年头忙到年尾，每日工钱近百，一个月下来有差不多三贯，一般人打散工每月有一贯就不错了，看上去好像不错，但问题在于，这是一个灶户的全部收入。