西阳城东市，生意兴隆的店铺，熙熙攘攘的人群，只是数年光景，那些大城的风景便出现在西阳城，随着周边工坊如雨后春笋般冒出来，许多州郡百姓都来到西阳找工。

来了就有活干，有力气就去码头扛包，有手有脚就去各家工坊做事，机灵点又能会道的去酒肆、茶楼当伙计，认得字的或者会木工的去书肆做活。

愿意做事就能找到生计，不愿意做事但手脚健全的乞丐，在西阳城不允许有，要么走，要么去做事，赖着不走的，抓去做苦力到江南武昌修河堤。

所以西阳城没有乞丐，也没有乞丐盘踞的破庙、破落院子之类情景，但这不代表另一些人会这样做。

一处院子，破旧的墙角上伸出个竹筒，上端对着墙外街道，下端却是个人在用眼睛看着，又有一人在其身边，看着院内四周情况。

“出来了么？”

吴明问道，如今他右侧面颊上一个大痦子，眉毛也用黑炭描成卧蚕状，即便是相似的人粗一看上去，也认不出他的真面目。

又有几个同伴在一旁候着，他们都是身着便服，样貌寻常，若走在街上泯然众人。

“出出来了！往这边过来了！就是拿两个人，一高一矮！”

话音刚落，吴明领着其他几人窜出侧门，不过吴明走在前边，几个同伴落在后面，一前一后看上去是似乎是没有关系。

两拨人很快便绕回正门前的道路，刚好见着前头两人迎面走来，一高一矮，边走边着话。

待得吴明经过那两人之际，和高个子擦身而过时，右手疾如闪电般向对方掠过。

手上多了一个袋子，吴明正要将手收回，却被那高个子一把抓住手腕，那人双眼冒出寒光，另一只手上已多了把匕，正要动手之际，却见吴明身后走来的数人喊起来：

“是偷儿！是偷儿！抓住他！”

众人一拥而上，见义勇为将试图“逃跑”的吴明抓住，那一高一矮两个人见着有热心人帮忙，一时间有些不知所措，把袋子夺了回来，刚要走却被热心人拦住。

“兄弟莫要怕，西阳城里有王法，我等几个押着这偷儿去官衙，还请兄弟做个证！”

“啊？不不不，多谢了，我两个还有急事！”高个子急道，想和矮子离开，却被热心人扯住。

“这可不行哎，兄弟！”当先一人喊着，指了指外边开始张望的路人，“官府捉贼有赏，我几个押着这厮去衙门，没有你两个苦主作证，到时会被反咬一口的！”

“是啊是啊，两位兄台帮个忙，跟着到官衙做个证，不赏金，就当惩恶扬善也是好的。”

“官衙没多远，两位绕个路，耽搁不了多久。”

热心人你一句我一句，得两人有些纠结，又有两人押着吴明往前走，其中一个还踢了他一脚：“有手有脚却来做偷儿！”

街口的路人见着是抓贼，然后往官衙去交人领赏，也没几个再关注，一行人循着巷道往前走，刚拐过一个弯忽然事情有变。

吴明和扮作热心人的同伴忽然难，先是抽出短棒，将暗自提防的一高一矮两人手中匕敲掉，然后未等其呼喊直接往脑袋上招呼，敲昏在地后掏出绳索麻利的捆上。

堵上嘴巴蒙了眼睛，抬着两人往停在角落的推车上一扔，盖上草席和稻草，向着另一个方向走去，吴明看了看四周，没现有目击者，随即哼哼的对着一人道：